неровной, так что лицо казалось призрачным.
Было известно, что Полое Стекло отражает форму души того, кто заглянет в него при свете луны в равноденствие. Понимай как хочешь.
У Новы были на него гораздо более приземленные планы.
Стекло было не таким большим, как зеркало в примерочной или то, в библиотеке, через которое Нарцисса однажды проходила при ней. Но Нарцисса была тоненькой и гибкой (хотя дюйма на три выше самой Новы – это удивило бы Кэллама, встреться он хоть раз с ее подражательницей).
Нова надеялась, что Стекло подойдет по размеру.
Должно было подойти.
Размышляя о том, станет ли эта кража последней ее каверзой под личиной Отступницы, Нова уложила зеркало на нижнюю полку тележки и покатила ее дальше.
* * *
Меньше чем через час Нова отыскала Сороку – та оказалась неподалеку, на стройплощадке. Поболтав кое с кем в информационном центре Штаба, Нова узнала, что в те дни, когда преступлений не было, уборщики не простаивали. Их часто отправляли на работы по восстановлению города. Хотя за последние десять лет Гатлон сильно изменился, после Века Анархии на нем еще оставались шрамы: дома в некоторых районах обветшали, став небезопасными и малопривлекательными на вид; заброшенные городские парки заросли бурьяном… и так далее. Сегодня работы велись в заброшенной школе, которую Отступники надеялись превратить в городской центр отдыха.
Подходя к зданию с разбитыми окнами, полуразобранной кровлей и грудами щебня во дворе, Нова невольно спрашивала себя, почему эта работа досталась Отступникам. Неужели среди гражданских не нашлось мастеров, способных с этим справиться? Плотников, стекольщиков, каменщиков, которые могли бы возводить стены и вставлять окна не хуже Одаренных? Нырнув под ленту заграждения, Нова вошла в полуразрушенное здание. При виде ее серо-красной формы большинство работников равнодушно отворачивались, продолжая заниматься своим делом.
Через несколько минут в одном из классов обнаружилась Сорока. Она перебирала груду обломков, используя свои слабенькие способности к телекинезу, чтобы отделить от хлама все хоть как-то пригодное для повторного использования – от неповрежденного светильника до мотка медной проволоки.
Судя по всему, девчонке было смертельно скучно этим заниматься.
До тех пор, пока она не подняла глаза и не заметила Нову. Сорока вздрогнула, и медная проволока шлепнулась обратно в мусор.
Сорока язвительно скривила губы, но Нова и не ждала иного.
Кэллам был неизменно весел.
Сорока – неизменно сварлива.
– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, – и Нова, подойдя вплотную, протянула руку. – Надо бы вернуть.
Сорока отскочила и едва заметным движением прижала на миг руку к боковому карману на штанине комбинезона. Однако тут же отдернула ее и уперлась кулаками в тощие бедра.
– Знать не знаю, о чем ты.
Нова приподняла бровь. Ей очень хотелось уложить соплячку спать и поскорее покончить с этим. Ей было недосуг возиться тут. Но такой необдуманный поступок мог повлечь целый ряд неприятных последствий.
Так что она лишь резко выдохнула через нос.
– Мой браслет. Быстро.
– Нет у меня твоего паршивого браслета, – этим Сорока, можно сказать, выдала себя с головой. Нова помнила, как девчонка уже однажды пыталась украсть браслет и как буквально пускала слюни, увидев на балу звезду. Они обе знали, что Сорока не считала его паршивым.
– Я знаю, что Адриан отдал браслет тебе, – сказала Нова. – А ты должна была сдать его в отдел артефактов, но его там нет, я только что проверила.
Сорока пожала плечами и поменяла позу, скрестив руки на груди.
– Может, Кэллам просто забыл записать.
Нова стиснула зубы с такой силой, что у нее свело челюсти.
Сорока, не дрогнув, выдержала ее взгляд.
– Ладно, – наконец сказала Нова. – Пожалуй, схожу, проверю еще раз.
– Вот и проверь, – Сорока слегка расслабилась, и тут Нова схватила Сороку за руку и заломила ее за спину. Сорока вскрикнула – скорее от удивления, чем от боли, хотя Нова не слишком с ней нежничала.
– Пусти!
Не обращая внимания на сопротивление, Нова сунула руку в тот самый карман, за который раньше хваталась Сорока. В кулаке оказались два предмета. Оттолкнув Сороку, Нова разжала ладонь.
При виде браслета ей захотелось исполнить победный танец – он здесь, в целости и сохранности, и звезда на месте, такая же яркая, как прежде.
Второй предмет ее удивил. Она ожидала, что эта мелкая пройдоха будет таскать с собой монетки, краденые украшения или даже что-то полезное, вроде отмычки, но это…
– Это пуля? – спросила Нова, держа ее двумя пальцами. Пуля оказалась неожиданно тяжелой, ее некогда блестящая поверхность потускнела от времени.
– Отдай! Верни! – выкрикивала Сорока, покраснев от гнева. Она прыгнула, пытаясь вырвать пулю, но Нова легко увернулась.
– С какой стати ты таскаешь…
Сорока широко развела пальцы. Пуля вырвалась из рук Новы и влетела девчонке в ладонь. Та стиснула ее в кулаке, прижав к груди.
– Не твое дело! – огрызнулась она, кипя от злости.
Нова фыркнула.
– И ты мой браслет назвала паршивым? А сама таскаешь с собой всякий мусор…
– Это не мусор! – взвизгнула Сорока. Она не на шутку разволновалась, покраснела как свекла, а тощие руки задрожали. – Эта пуля дала мне мою силу! Без нее я… Я бы не… – она бессильно рыкнула и повторила: – Это не твое дело!
Нова склонила голову набок.
– Пуля дала тебе твои суперспособности?
Не успела Сорока ответить, как в дверь постучали, хотя она была открыта. Они обе вздрогнули, только сейчас заметив, что за ними обеспокоенно наблюдает бригадир уборщиков.
– Здесь все в порядке?
Нова поедала глазами Сороку. Повисло долгое молчание.
Наконец, Нова со вздохом надела браслет, застегнув его на тот самый замочек, который когда-то давным-давно нарисовал Адриан.
– Да-да, – кивнула она, проходя мимо Сороки (та увернулась, чтобы не соприкоснуться с ней плечом). – Все в полном порядке.
Глава двадцать восьмая
– Значит, Кошмар пробралась в дом и стащила несколько комиксов? – переспросил Макс с весьма скептическим выражением лица.
– Моих комиксов о Мятежнике Z, – уточнил Адриан. – Я нарисовал их, когда был примерно твоего возраста.
– Что-то я не припомню, чтобы за тобой водилась привычка рисовать комиксы.
– Я тебе их и не показывал. Не переживай, ты немного потерял. Да я и сделал-то всего три выпуска.
Поскольку Макс не имел возможности выходить в мир, Адриан как старший брат старался по возможности приносить этот мир к нему. Он считал своей обязанностью в изобилии снабжать Макса популярными фильмами, книгами и видеоиграми, а также комиксами – ведь и сам Адриан их особенно любил. Макс даже читать учился по его коллекциям комиксов, но Адриан никогда не считал,
