не заходить в его подвал без крайней необходимости.
– А где Турбо?
Макс, опустив глаза, указал на верхний ящик комода, выдвинутый на несколько дюймов.
– Спит.
Адриан подошел и заглянул в ящик. Динозаврик свернулся клубочком поверх кучи футболок. Просунув руку в щель, Адриан подхватил Турбо на ладонь и вернулся с ним к Максу. Некоторое время они вдвоем смотрели на маленького велоцираптора, который даже не шевельнулся от прикосновения Адриана. Это было необычно само по себе. А вдобавок изменился и цвет – Турбо стал совсем серым. Дыхание его было таким слабым, что Адриан долго присматривался, пока не убедился, что он все-таки дышит.
– М-да, выглядит не очень хорошо, – вздохнул Адриан.
– Да уж, – Макс опустил голову. – И вот так со вчерашнего дня. Вечером я попробовал его покормить, но он осилил только пару крошек бекона. А бекон он любит больше всего, – мальчик осторожно взял Турбо у Адриана. – Я знал, что в конце концов это случится. Но… я буду по нему скучать.
– Хочешь, я нарисую тебе другого?
Макс помотал головой.
– Не нужно. Турбо один такой, его не заменишь.
Адриан не стал возражать. Ему было хорошо знакомо это чувство.
Баюкая Турбо на ладони, Макс снова сосредоточился на сцене сражения: переставлял фигурки, оценивал общую картину – ни дать ни взять, полководец, продумывающий стратегию битвы. Вдруг он оторвался от солдатиков и встревоженно посмотрел на Адриана.
– Насчет Кошмар и зеркал…
– Да?
– Из-за того, что я здесь, Такерам угрожает опасность, да?
Отрицать это не было смысла. Где бы ни находился Макс, его присутствие всегда было сопряжено с повышенным риском.
Так что Адриан просто сказал:
– Точно так же подвергался опасности и персонал больницы.
– Я мог бы вернуться в Штаб.
– Ты не вернешься в Штаб.
– Но… ведь там и для меня самого безопаснее? По крайней мере, пока вы не поймаете Кошмар?
Адриан обхватил колени и притянул к груди.
– Ты хочешь вернуться?
Макс ответил не сразу.
– Мне нравится жить здесь, но… я не хочу никому навредить.
Адриан даже вздрогнул от пронзившей его грудь острой боли. Он прекрасно знал, что Макс чувствовал огромную вину из-за тех суперспособностей, которые он похитил у других Одаренных за свою недолгую жизнь. И понимал, что никакие утешения не заставят его брата чувствовать себя лучше. На самом деле, парнишка был ни в чем не виноват, ведь все это происходило помимо его воли. А кроме того, он остановил самого Аса Анархию – что по сравнению с этим горстка похищенных в разное время суперспособностей.
Словно прочитав его мысли, Макс добавил:
– Мне снятся кошмары с Асом Анархией, – он подобрал с ковра одну из фигурок – мускулистого мужчину в сером плаще и шлеме, – изображающую, видимо, пресловутого злодея. – Будто он идет за мной, приближается, только на этот раз не слабеет, а наоборот. Слабею я, а он становится все сильнее и сильнее.
– Это всего лишь сны, – сказал Адриан. Протянув руку, он забрал у Макса игрушку и поднес к глазам. – Ты же помнишь, я недавно видел Аса Анархию. На этого он вообще не похож. Совсем не страшный, просто хилый капризный старик. А через несколько дней…
– Он будет мертв, – прошептал Макс.
Адриан отбросил фигурку злодея, и тот упал на ковер лицом вниз.
Поверженный.
Макс долго его рассматривал, потом поднял и поставил обратно в шеренгу бойцов.
– Ну ладно, – его голос звучал уже веселее, хотя некоторое напряжение Адриан все же чувствовал. – Как насчет пропавших комиксов – что ты собираешься с этим делать?
– Пока не решил. Может, пора мне признаться? Сказать всем правду.
Макс удивленно повернулся к нему.
– Ты серьезно?
– Даже не знаю. Мне кажется, я еще не готов, а с другой стороны, как подумаю, что в руках у Кошмар мои секреты – аж подташнивает. Не представляю, что она задумала. Если я ее опережу и первым все раскрою, она останется ни с чем. Да и вообще, сейчас, когда все думают только про Аса Анархию, презентацию Агента N и угрозы Джениссы Кларк… ну, еще про поиски Кошмар и остальных Анархистов, конечно… может, под шумок история со Стражем не покажется таким уж ужасным проступком? Как думаешь, может, получится спустить все на тормозах?
У Макса затряслись плечи от сдерживаемого смеха.
– А как же, конечно! Грозный мститель, который постоянно бесит Отступников и каждые три минуты бросает вызов Кодексу, это – вот сюрприз – Адриан Эверхарт собственной персоной, – мальчишка покивал с притворной серьезностью. – Вряд ли это наделает много шуму.
– Спасибо за поддержку.
Макс заулыбался, и улыбка была искренней.
– Есть же и хорошее… никто больше не думает, что твоя девушка – одна из самых опасных в мире злодеек.
Макс назвал Нову его девушкой, и сердце Адриана забилось чаще. Из уст другого человека это прозвучало как-то… официально.
– Так и есть, – согласился он. – Это действительно облегчает жизнь.
Мысль о Нове еще больше укрепила его решимость исправить все то, что он разрушил, когда не поверил в ее невиновность. Тогда на пирсе она поцеловала его – казалось, можно было надеяться, что простила, – но Адриан не хотел рисковать. Ему больше не хотелось ее терять.
Его размышления прервал тоненький резкий визг. Адриан вздрогнул, но Макс, которому этот звук был хорошо знаком, поднес ладонь к лицу и осмотрел Турбо.
– Наконец-то ты проснулся, малыш. Проголодался?
Велоцираптор широко открыл пасть, как будто зевнул, потом потянулся. После нескольких неуклюжих попыток он все-таки сумел встать на задние лапы.
– Да, плоховато тебе. Я знаю. И сочувствую.
Турбо стоял, наблюдая за Максом своими черными глазами. Потом издал еще один звук – на этот раз жалобное попискивание, – медленно поднял переднюю лапку, протянул крошечный острый коготок и коснулся кончика носа Макса.
Динозаврик двигался все медленнее и, наконец, замер – словно заводная игрушка, у которой кончился завод.
Макс и Адриан долго молчали. Адриану хотелось как-то утешить брата, но, глядя на неподвижное, как пластиковая игрушка, существо, он не знал, что сказать.
Наконец, Макс медленно и глубоко вздохнул.
– Спасибо, за то, что создал его. Свирепый был зверь, хоть и маленький.
– Да уж, действительно.
Неожиданно лицо Макса осветила хитрая озорная усмешка. Подхватив застывшего в последней боевой стойке динозавра, он поставил его на поле сражения.
– А теперь из него получится офигенный супер-злодей!
Глава двадцать девятая
– Не знаю, получится ли у меня пройти через магическое зеркало.
Не веря своим ушам, Нова уставилась на Нарциссу.
– Этой информации цены бы не было… вчера.
Нарцисса и сама еле
