что «Мятежник Z» достаточно хорош, чтобы показывать его хоть кому-то.
– А почему ты перестал их рисовать?
Адриан вытащил из-под шкафа Руби закатившийся туда футбольный мяч.
– Сам не знаю. Я добрался до той части, где главный герой превращается в крутейшего супергероя и… просто начал терять интерес. В сущности, я не продумал дальше сюжетную линию, и из развлечения это стало превращаться в работу.
Он бросил мяч в стену, тот отскочил и приземлился точно в бельевую корзину.
Они с Максом сидели на полу маленькой спальни. Адриану казалось странным, что он здесь, на территории Руби – а это действительно была территория Руби, по крайней мере, эта сторона комнаты, где на полке у окна стояли комиксы о суперскаутах, над дверью висела раскрашенная вручную мишень для дротиков, а над диваном – постер с ехидными смайликами. Другая сторона комнаты, с двухъярусной кроватью и ящиками, полными фигурок героев, явно принадлежала близнецам.
Сейчас в комнате поселился и Макс, но он не привез с собой никаких вещей – ни любимых книг, ни забавных картинок. Ничто не указывало на появление нового обитателя в помещении, которое пахло попкорном и земляничным шампунем Руби. Невольно возникал вопрос, сколько времени понадобилось бы Максу, чтобы прочно здесь обосноваться. Впрочем, Адриан искренне надеялся, что обживаться в этом доме его брату не придется. Он хотел, чтобы у Макса был собственный постоянный дом. Конечно, замечательно, что семья Такеров так радушно, с распростертыми объятиями, приняла у себя Бандита, но Адриан понимал – это лишь временное пристанище.
– Дело вот в чем, – Адриан опустил голову на покрытый пледом диван, – эти комиксы послужили источником вдохновения для Стража. К третьему выпуску герой практически становится Стражем. Я и свою броню смоделировал на основании тех рисунков.
– Ты думаешь, Кошмар именно поэтому и понадобилось их стащить? Чтобы тебя шантажировать – что-то в этом роде?
– Возможно. Или просто получить доказательства, чтобы рассказать всему миру, кто я такой.
Макс нахмурился, явно не убежденный.
– Но откуда она вообще о них узнала? Ты что, многим показывал этот комикс?
– Очень немногим. Ну, родители видели, конечно, но это было так давно, что они уже, наверное, и думать о нем забыли. И… – Адриан задумался и замолчал. Он не помнил, чтобы показывал свои комиксы еще кому-нибудь. – И все, кажется.
– А как насчет Руби и остальных ребят из отряда?
– Нет, им точно никогда не показывал. Я и сам эти комиксы несколько лет не видел. Не представляю, как Кошмар удалось о них узнать.
– А ты никогда не показывал их Нове? – спросил Макс, выстраивая на ковре ряд игрушечных фигурок.
– Нет! Если бы я показывал их Нове, то уж точно не забыл бы об этом.
Макс что-то промычал, но Адриан не расслышал.
– Что?
– Не знаю, – сказал Макс, поправляя одну из фигурок так, чтобы она стояла ровнее. – И ты ей о них не рассказывал?
Адриан открыл было рот, но замялся. В самом деле, его родители говорили о «Мятежнике Z» как раз в тот день, когда Нова ужинала с ними, но… это же было всего лишь мимолетное упоминание. Вряд ли после такого кто-то мог заинтересоваться этими его детскими каракулями, а тем более заподозрить, что они как-то связаны со Стражем.
Кроме того…
– Нова – не Кошмар.
– Знаю, – но тон Макса явно говорил об обратном.
– Макс, это не она. Нова сидела в тюрьме, когда…
– …в универмаге появилась внучка Библиотекаря, и у нее был шлем, да-да-да, – Макс щелкнул одну из фигурок по голове, отправив ее в нокаут на ковер, и только потом поднял взгляд на Адриана. – Но концы с концами не сходятся.
– Все прекрасно сходится, – упорствовал Адриан. – Я много размышлял обо всех этих зеркалах и ее доступе к…
– Я не об этом. Непонятно, зачем она помогала мне, – Макс взмахом руки опрокинул игрушки на ковер и снова начал их расставлять. На этот раз он построил их в две линии, словно противников, готовых броситься в бой. По одну сторону герои, по другую злодеи. – Я никогда в жизни не встречал внучку Библиотекаря. Зачем ей рисковать собой, чтобы мне помочь? А она это сделала…
Адриан задумался, наблюдая, как фигурки по очереди сталкиваются друг с другом.
– Возможно, она была связана с Тараканами. И знала, например, твоих биологических родителей… что-то в таком духе.
Макс печально усмехнулся.
– Родителей, которые пытались меня убить? В таком случае она уж скорее постаралась бы меня прикончить. И еще, это не объясняет, откуда у меня взялась ее суперспособность. Допустим, она действительно украла Амулет Жизни и была защищена от меня – отлично. Но как же мне удалось погрузить в сон ту медсестру?
– Ну… опять же, мы не знаем всего. Вдруг ты общался с ней, когда был малышом. Ее дедушка, вероятно, продавал оружие Тараканам, так что ты мог с ней пересекаться.
Макс покачал головой.
– Если б я мог усыплять людей всю свою жизнь, то уж, наверное, знал бы об этом.
– А может, и нет, – не сдавался Адриан. – Не так уж много тебе приходилось контактировать с людьми.
Мальчик упрямо хмыкнул.
– Я бы знал.
Адриан отвел взгляд. Ему не хотелось спорить с Максом, но… он был уверен, что всему этому найдется, должно найтись объяснение. Просто какой-то части головоломки у них пока не было.
Потому что Нова – не Кошмар. Нова невиновна.
– Одним словом, – сказал он, изучая место на стене, где еще недавно висело зеркало, и выгоревшая краска вокруг четко обрисовывала его силуэт, – надеюсь, снять все зеркала было не слишком трудно. Я уверен, Амулет Жизни Кошмар до сих пор держит при себе, а это значит, что ты в опасности, пока мы не разыщем ее и не отнимем Амулет.
– Думаю, Такеры не слишком переживали из-за зеркал. Они довольно легко относятся к вещам. Я тебе рассказывал, что Турбо залез в стол к миссис Такер и порвал несколько ее старых фотографий и открыток? Она пыталась сделать вид, что это неважно, но я чувствовал себя просто ужасно.
Адриан досадливо поморщился.
– Ну, это не твоя вина. Создал-то его я.
– Да, знаю. Тогда в следующий раз создай, например, ленивца. Или утконоса.
Смеясь, Адриан оглядел спальню и завалы, состоявшие примерно наполовину из игрушек, на сорок процентов из грязной одежды и на десять процентов из постельного белья. Он удивлялся, как Макс и близнецы вообще умудрялись тут что-то находить, но потом подумал, что и сам в их возрасте был, наверное, таким же неряхой. Неудивительно, что родители до сих пор старались
