от сильного притока крови. Сердце неугомонно билось в груди, от одышки глаза заплыли под веки.
– Вы совсем охренели? – молнией вскочил с соседней койки Дерек. – Что за разборки вы здесь устроили? Нашли подпольный бойцовский клуб?
Внимание мгновенно переключилось на друга. Прошлые обиды всплыли в памяти, жаляще сдавливая горло, не давая словам проскользнуть наружу. Сжатая рука сменила направление, но не смогла дойти до своего адресата. Дерек успел перехватить мой кулак.
– Эй, полегче, парень, не нужно нервничать, – испуганно, но стойко бросил он мне.
В коридоре послышались резкие и постепенно нарастающие шаги.
Дерек воспользовался тем, что на секунду я отвлекся, и как можно крепче схватил меня за обе руки, слегка взяв на прогиб.
– Черт, Стив, открой окно, быстрее!
Картинка вокруг расплывалась с каждым движением парней, бегающих от одного угла комнаты в другой. В один момент что-то холодное внезапно коснулось моих щек, отдавая при этом сильным покалыванием. Дрожь пронзила все тело от кончиков пальцев до корней волос. Сильно зажмурив глаза, попытался несколько раз открыть их. Хаотичные движения головы потихоньку помогли вернуться в этот мир.
– Очухался? Как раз вовремя, – с сарказмом в голосе ответил Дерек и направился в сторону двери, которая уже начала открываться.
– Что у вас происходит, молодые люди? Отбой был несколько часов назад! Почему я должен ходить и проверять ваши комнаты?! И чем это у вас пахнет?
К несчастью, наши апартаменты находились почти в шаговой доступности от комнаты мистера Нельсона. Очень умно заселять спортсменов рядом с тренером. Не думаю, что о таком тотальном преследовании мечтала любая команда перед соревнованиями. Тот, кто занимался планировкой отеля, явно не думал о возможных неудобствах и конфликтах.
Около пятнадцати минут Дерек извинялся перед тренером за излишний шум посреди ночи. Пришлось придумать нелепую историю о том, что баскетбольный мяч Стива случайно выпал со шкафа и ненароком сумел задеть сумку Кристиана с кленовым сиропом, который выпал и разбился вдребезги.
Парни сидели на соседних кроватях и бросали на меня немногочисленные взгляды. Энтони пересел от меня на кровать Дерека. После того как моя хватка ослабилась, он упал на пол и начал откашливаться. Я перекрыл ему поток воздуха, когда держал его около стены.
«Черт, черт, черт!» – кричал я внутри себя. Глубоко в душе вновь проявлялся монстр, оболочкой которого был я сам.
Подрагивая, руки начали тянуть волосы в разные стороны, крик в голове усиливался с каждой секундой.
Чья-то ладонь коснулась моего плеча, отчего чувство страха и неожиданности заставило меня дернуться.
– Выйдем на пару слов.
Дерек настойчиво выдернул меня и Энтони с кровати, и мы втроем вышли из комнаты в холл. Коридор в отеле был схож с лабиринтом, впрочем, как и вся моя проклятая жизнь, выход из которой мне только предстояло найти.
В здании имелось несколько запасных выходов и лестниц. Сначала я не мог понять, куда вел меня друг, но, когда мы свернули с лестничной площадки в сторону бара, догадаться не составило труда.
– Два пива, пожалуйста, – сухо произнес Дерек.
Некоторое время мы все сидели в тишине до тех пор, пока официант не отдал заказ.
– Прошу.
– Спасибо. – Друг изменился в лице и пододвинул стаканы в нашу с Энтони сторону. – Пейте.
Просьба Дерека ввела меня в ступор. Сидел с удивленными покрасневшими глазами и расцарапанным лбом напротив него и не мог выдавить из себя ни слова.
– Кишка тонка? Где ваша гребаная смелость? Давайте, покажите всем, как вам плевать на команду и матч, который должен пройти через два дня! – Крик парня привлек взгляды сидящих рядом людей.
– Что за цирк ты устроил? Зачем ты привел нас сюда? – Энтони возмущенно окинул меня коротким взглядом. – Этот придурок сам набросился на меня.
– Я ничего не устраивал, в отличие от вас двоих. В данный момент мне приходится быть свидетелем этого цирка уродов. Захотели отстранение прямо перед финалом?
– Чем ты лучше нас? – вмешался я в разговор.
– Что, прости?
– Хочешь сказать, что забыл тот случай, когда забухал прямо посреди недели и подвел парней?
– Спасибо, что напомнил про него, Стэн. К твоему сведению, вы оба сидите здесь только потому, что я не сдал вас мистеру Нельсону, – раздраженно ответил он. Скулы на его лице стали острыми, как нож, руки постепенно перекатывали серебряное кольцо на пальце.
– Зачем? Решил сделать одолжение?
– Не хочу, чтобы вы повторили мои ошибки, – Дерек ответил так, будто пытался пробрать нас с Энтони на слезу, но вышло у него это довольно несуразно. – Мы шли к этому полгода, а теперь, когда мы почти у цели, вы решили все разрушить? Че вы пялитесь? Если вас это не устраивает, валите на хрен отсюда!
Парень ударил кулаком по столу, после чего оглядел всех вокруг. Принеся извинения, вновь продолжил, как мне показалось, бессмысленный разговор:
– Оставьте свои личные проблемы и выходки при себе до объявления команды победителей. Я все сказал. Завтра тренировка в восемь утра. Энтони, свободен.
Парень что-то пробурчал себе под нос и тут же вышел прочь из бара.
– Ничего не хочешь мне объяснить?
– Что именно?
– В последнее время ты ведешь себя максимально странно и неуравновешенно. Проблемы с препаратами?
– Нет. Принял слишком большую дозу, слегка не рассчитал, – сухо ответил я другу, вновь умалчивая детали. Я смотрел сквозь фигуру парня стеклянными глазами. Казалось, что Дерек был лишь плодом моего воображения, но это не так.
– Надеюсь, такого больше не повторится.
После небольшой задержки Дерек встал из-за стола и молча направился в сторону наших комнат.
Пару минут я находился наедине со своими мыслями, что, не переставая, пожирали мой рассудок. Кто бы мог подумать, что в один день все может буквально взорваться, стать ядерной бомбой, раздирающей тебя на части. Мне нужно было выпустить гнев. Любым способом. Сейчас или никогда.
Решительными шагами двинулся по коридору налево и завернул в мужской туалет. Руки тряслись в преддверии возвращения страшного сна. Все внутри меня кричало от боли, ненависти. То, что я так долго держал в себе, снова стремилось выйти наружу. Отражение в зеркале говорило само за себя. Глаза, слегка опухшие от пары соленых капель, едва могли раскрыться наполовину. Волосы в беспорядке покрывали бо`льшую половину лица. Веснушки, что были россыпью разбросаны на щеках, заметно почернели. Возможно, так казалось из-за плохого освещения. Грубый шрам под губой вновь напоминал о «любви» отца, что когда-то отбросил меня в сторону кухонного гарнитура, где самым чудесным образом я сумел задеть консервный нож.
Первый удар пришелся по стене и стал для меня мучительной пыткой. Жжение в кистях
