отдавало прямиком в мозг. Второй удар смягчил утрату беспомощности и только разогрел во мне давнее желание выплеснуть боль. Третий удар сопровождался криком о помощи, я разбил в кровь костяшки. Они пульсировали и покраснели от постоянных толчков. Так продолжалось раз за разом, пока изнеможенное тело не начало стекать по стене на пол, как следы от капель алой крови. Я ненавидел себя и свою жизнь. Устал бороться с этим. Было сложно смириться со своим бессилием перед всей ситуацией.
Скрип двери заставил вжаться в самый угол комнаты в надежде, что удастся остаться незамеченным. Ноги невольно прижались к груди.
– Стэн? – с ужасом в голосе произнесла вошедшая внутрь Ванесса. – Что с тобой произошло? Я услышала шум…
Девушка тут же ринулась ко мне, но я остановил ее жалобным голосом:
– Останься там. Не подходи ближе.
– Я услышала грохот и просто не смогла пройти мимо. Тебе нужна помощь? – Ее взгляд упал на окровавленные пятна на полу. – Боже.
– Нет, уходи.
– Если ты не хочешь видеть меня, я могу позвать Эмили.
– Не смей ничего ей говорить. Забудь об этом.
Тяжело сглотнув, Ванесса выбежала в коридор. Я знал ее слишком хорошо и понимал, что она расскажет об этом если не всем, то хотя бы Дереку. Пришлось как можно скорее встать, но ноги не слушались. Пытался зацепиться за что-то, но скользкие стены не позволяли опереться. В один момент почувствовал, что вновь падаю, но кто-то сзади сумел меня подхватить.
– Все в порядке, это я. Не делай резких движений, просто обопрись на меня, – произнес Дерек, пытаясь незаметно провести двухметрового, обрызганного кровью парня через холл отеля.
Глава 31. Эмили
Я провела у Мии порядка семи часов, самых долгих часов в своей жизни. После того как миссис Флоренс подключила ее к аппарату, старушка поведала мне о болезни. Одиноко склонив голову вниз в углу комнаты, девушка наблюдала за полетом каждой снежинки. Я не отрывала от нее глаз во время всего разговора с женщиной. Родители Мии снова были в разъездах. Казалось, что им было плевать на свою дочь, даже когда она так сильно нуждалась в их поддержке. Генетическое заболевание развивалось медленно, с каждым годом обрекая девочку на смерть.
Слова и медицинские термины смешались в голове в одну большую кашу. Судя по всему, мозг просто не хотел принимать эту информацию за правдивую, стараясь уберечь меня от кошмара как можно дольше.
Легочный фиброз[33]. Дыхательная недостаточность. Наследственный фактор. Небольшая продолжительность жизни.
Слезы снова выступили на глазах. Я пыталась казаться сильной, чтобы сдержать порыв жалости внутри себя. Хотела быть стойкой, но почему-то ощущала себя подавленной. Коленка подергивалась буквально с каждой произнесенной буквой в такт.
Мия отвела меня в свою комнату. Каждая из нас была погружена в свои мысли, от которых хотелось побыстрее избавиться. Комната подруги была выполнена в сдержанном минималистичном стиле. В основном здесь присутствовали темные оттенки, и лишь изредка встречался режущий глаз желтый. В жизни моей подруги, несомненно, был свет, что приносил положительные эмоции и напоминал о теплых моментах, но даже он стал признаком ее постепенного омертвления.
Над кроватью виднелась большая самодельная карта мира, выполненная из древесного материала. Рядом с ней на напольном стеллаже стояла небольшая плетеная корзинка с канцелярскими кнопками внутри. Обычно их оставляли в тех местах, где ты уже успел побывать, но Мия ломала систему, закрепляя ими названия книжных пространств. Помню, как Мия с улыбкой на лице рассказывала мне о том, как мечтает посетить Центр Жоржа Помпиду в Париже – одну из самых популярных современных медиабиблиотек во всем мире. Именно там открывался прекрасный вид на старинный квартал, находящийся в самом центре города, – Бобур. Более четырехсот тысяч книг, собраний периодики, картографических изданий.
Мне оставалось лишь жалобно посмотреть на стену и почувствовать боль, что испытывала подруга.
Неподалеку от кровати стоял большой серый шкаф с открытыми полками, на которых небольшой стопкой расположились прочитанные книги подруги. Напротив расположился письменный стол с ноутбуком и разбросанными на нем тетрадями и учебниками. В самом дальнем углу я заметила точно такой же кислородный баллон, как на первом этаже.
– Он должен быть всегда рядом со мной на тот случай, если что-то пойдет не так с легкими, – натянув улыбку, прохрипела подруга.
Неловкость подобралась ближе, когда мы вдвоем плюхнулись на диван. Все вокруг казалось таким чужим.
– Почему ты не писала мне? – спросила я сразу, как только на это появились силы.
– Я не хотела, чтобы после моей смерти ты страдала. Уехать в другой город и штат было лучшим решением. Я оборвала связи со всеми.
– Ты поступила эгоистично, решая за других, как будет лучше.
– Думаешь, мне было легко отпустить близких мне людей? У меня не было выбора, Эмили. Я хотела, чтобы после меня остались только хорошие воспоминания. Иногда, когда ты что-то сильно любишь, но не можешь быть рядом с ним, тебе нужно это отпустить.
Было сложно подбирать слова, когда внутри находилась сплошная пустота. Мие была необходима поддержка, и в данный момент только я могла дать ее. Хотя бы потому, что искренне любила этого человека как лучшую подругу.
Мысли о неизлечимой болезни Мии крутились, как пластинка, постоянно напоминая о себе. Но постепенно я привыкла к этому состоянию, и атмосфера вокруг стала теплой. Мы вновь начали знакомство друг с другом, рассказывая о самых сокровенных тайнах и секретах. Миссис Флоренс успела даже накормить меня свининой, запеченной и завернутой в мягкое поджаренное печенье. Такое странное и необычное сочетание продуктов вызвало у меня дикий восторг.
Ночь приближалась быстрее, чем обычно, все-таки за окном была зима. Мия несколько раз пыталась уговорить меня остаться с ней на ночь, но мне пришлось отказаться. Нужно было немного отойти от накопившихся проблем и свыкнуться со всеми своими эмоциями. Я пообещала позвонить ей завтра после полудня.
– Возьми, – я протянула подруге сложенный вдвое листок с билетом на финал. – Я бы очень хотела, чтобы мы сходили туда вдвоем.
Когда я вернулась, было уже поздно. Стэнли вызвал мне такси, чтобы я успешно и без приключений добралась до отеля. Мне не хотелось грузить его проблемами перед матчем, поэтому я умолчала о подробностях встречи с подругой. Несколько раз уходила в себя во время диалога с парнем, отчего он слегка забеспокоился о моем состоянии, но, натянув фальшивую улыбку, я притворялась счастливой. Поначалу удавалось изобразить интерес в разговоре при поддержании какой-то темы, но
