их зарождающегося союза обжили собственный угол или поставили раскладушку. На всех был один туалет и душ с подтекающим краном и вечно холодной водой. Поэтому в подвале старались не проводить много времени. Постоянно здесь укрывались лишь те, кто был в розыске у Отступников. У большинства Одаренных было свое жилье, куда они время от времени возвращались, хотя по требованию Новы все регулярно собирались вместе и обсуждали детали заговора.
Милли была из тех, кто постоянно жил в подвале. Ей даже выделили отдельный закуток, отгородив его перестроенным платяным шкафом, в котором без умолку тарахтел электрогенератор. Войдя, Нова увидела Милли, сидящую по-турецки на старой диванной подушке. Она блаженно жмурилась, обеими руками держа перед собой чашку. Девушка постучала в фанерную дверь, и Милли раздраженно приоткрыла один глаз.
Нова поспешно вошла, пока Милли не успела ее прогнать.
– Ты не могла бы взглянуть кое на что для меня?
Недовольно кряхтя, Милли заглянула в чашку, которая, оказывается, была пустой.
– Я занята.
– Это важно.
– Вам, молодым, любая мелочь кажется важной.
Нова напряглась. Ей было досадно, что ее проблемы могли показаться ничтожными.
– Если мы провалим операцию, Ас Анархия погибнет. Или меня одну это волнует?
Милли, невозмутимо бормоча себе под нос, перевернула чашку вверх дном и внимательно осмотрела.
– Костяной фарфор восемнадцатого века. Позолоченная окантовка. Растительные мотивы, ручная роспись, – Она потерла большим пальцем красный штамп на дне. – Чистое клеймо. Раньше, когда красивые вещи ценились выше, чем теперь, она стоила бы больше двух тысяч долларов.
Нова, хотя ее и рассердило то, что Милли нарочито проигнорировала ее слова, в немом изумлении приподняла брови. Она присмотрелась к чашке, но не увидела ничего, кроме подержанной утвари. Можно выпить чаю, но и только.
С кривой ухмылкой Милли поставила чашку на стол.
– Во всяком случае, эта самозванка хочет, чтобы все ее такой считали. Увы, это фальшивка. Качественная, но все же подделка. Интересно, ты не задумывалась о том, что подделка, как бы она ни была хороша, никогда не ценится так же высоко, как оригинал? – Милли взглянула на Нову с легкой насмешкой. – Уж кому это и знать, как не тебе, не так ли, юная Отступница?
– Пожалуй, знаю, – пробормотала Нова. – Она из ломбарда?
– Сдали под залог вчера вечером. Дэйв уже много лет пользуется моими услугами в качестве оценщика. Люди тащат сюда всякую всячину, порой трудно понять, где золото, а где навозная куча. К счастью, именно в этом я прекрасно разбираюсь.
– Это была твоя идея привести всех сюда?
Милли пожала плечами.
– Мисс Кронин явилась на лодку, где я жила, и рассказала о своем замысле собрать воедино бывших пособников своего деда. Идея мне понравилась. Жить и вести дела с каждым днем все труднее, Отступники так и дышат в затылок. Но в моем утлом плавучем доме мы бы не поместились, вот я предложила «Ломбард Дэйва». Здесь в подвале издавна собирались Упыри и разные другие банды.
– А как же лодка? – поинтересовалась Нова. – Не страшно было оставить ее бесхозной, пока ты здесь?
– С ней все хорошо, – Милли лихо сверкнула глазами. – Лерой помог мне ее защитить. Тот, кто сунется туда, позарившись на мои сокровища, сильно пожалеет.
Поставив чашку на пол, она сложила руки на коленях и целиком сосредоточилась на Нове.
– Что ты хотела мне показать?
Нова плотнее прикрыла дверь. Подходя к Милли, она расстегнула браслет, немного повозившись с застежкой, когда-то нарисованной для нее Адрианом. Когда вещица соскользнула ей на ладонь, звезда на мгновение вспыхнула, но тут же засветилась как обычно – слабо мерцая.
– Я хочу побольше узнать о нем, – Нова протянула браслет Милли. – Во время похищения шлема мой браслет потянулся к ему, как к магниту. И эта… – она запнулась на слове «звезда» и сказала по-другому: – …этот камешек тоже отреагировал. Это он помог мне вскрыть хромовый ящик, где хранился шлем. Я чувствую, что они как-то связаны.
Милли смотрела на браслет, будто хранитель сокровищницы, который благоговейно любуется прекрасным произведением искусства. Однако не протянула за ним руку.
– Я не прикасалась к шлему, поэтому не могу обнаружить никакой связи между ними, если ты об этом.
– Если нужно, я могу попросить Фобию принести шлем сюда, – предложила Нова. – Я даже подумала, может, стоит нам всем его примерить и посмотреть, что из этого выйдет. По идее, он ведь должен усиливать способности любого Одаренного – чем плохо? Нам сейчас любое подспорье важно.
Милли расхохоталась.
– Валяй, если хочешь. Но я и так слишком многое повидала в жизни.
Встав с подушки, она подошла к столику, заваленному разномастной посудой. Выбрала из груды керамическую кофейную чашку с оббитыми краями, но вместо кофе наполнила ее почти до краев красным вином из стоявшей там же зеленой бутылки.
– Разрушения, причиненные реликвиям; трагедии, связанные с таким множеством семейных сувениров, что и не сосчитать. – Милли снова села, держа чашку обеими руками, и, глядя прямо на Нову, сделала глоток. – Мне не следует видеть того, что видел этот шлем.
Нова старалась не зацикливаться на мыслях о первых днях Века Анархии. Жертвы, на которые Ас пошел ради своей идеи. Убитые люди, опустошение, царившее в этом городе и во всем мире, поскольку другие Одаренные последовали его примеру.
Разве могла она винить Милли в том, что и ей не хотелось вспоминать об этом?
– А можешь хотя бы посмотреть на него? – она снова протянула Милли браслет. – Что он такое? Из чего он сделан? Мне могут помочь любые сведения.
Милли прищурилась, но руки ее по-прежнему держали чашку.
– Когда я в последний раз видела твой браслет, этой симпатичной побрякушки на нем не было, – она насмешливо скривила губы. – О, и я совсем забыла о мальчике, который чинил застежку. Теперь я вспомнила его лицо и…
– Да, да, – Нова почувствовала, как кровь прилила к щекам. – Это был Адриан Эверхарт – но тогда я этого еще не знала! Случайное совпадение.
Милли усмехнулась.
– Когда повидаешь столько всего, сколько повидала я, перестанешь верить в совпадения. – Она сделала большой глоток вина, словно хотела подкрепиться.
Потом со вздохом поставила кружку на пол рядом со своей подушкой.
И, наконец, протянула руку.
Нова, которой внезапно стало не по себе, уронила браслет на подставленную ладонь.
Вдруг Милли резко выпрямилась. Удивленно взглянула на Нову. Потом, ничего не объясняя, накрыла звезду другой рукой и опустила веки.
Нова с растущим любопытством наблюдала за тем, как менялось выражение лица Милли. Ее брови то взлетали вверх, то хмурились. Она шевелила губами, будто разговаривала сама с собой, а время от
