— Почему?! Почему они хотели это сделать? — спрашивала она снова и снова.
— Кажется, ты плохо представляла, на кого работала, — подытожил Тимур. Разжал ладонь девушки и вложил в неё колбу, в которой перекатывались золотистые шарики. — Впрочем, никогда не поздно всё осознать. Здесь ровно семь таблеток. Принимать их можно каждый час, а можно каждые сутки. После того, как они закончатся — твой молодой человек сможет пойти.
— Как… — Кобра откашлялась. — Как лучше их принимать?
— Каждые сутки — тогда он встанет и пойдёт без всяких проблем. Если каждый час, то он тоже встанет, но, — Тимур равнодушно пожал плечами. — Может возникнуть масса побочных эффектов.
— Например?
— Разных, — уклончиво ответил мужчина. — Вплоть до того, что встанет и умрёт.
Цвета лица девушки снова сменился, от снежно-белого до серого.
— Тебе решать, чего в тебе больше, убийцы или любящей девушки, — добавил Тимур. Затем перекинул через плечо Ширу, не спеша её развязывать. Хани, терпеливо ждущая Тимура у края площади с кошкой в руках, округлила глаза.
По дороге мужчина мимоходом расковал пиратов.
— За мной, — отрывисто приказал он.
И, о чудо, шесть взрослых мужчин пошли за Тимуром, словно овцы на верёвочке. Так же послушно они подняли якорь и распустили паруса. Чтобы добраться до порта Итиль, предстояло двигаться по течению реки Сакарель ночь и день. И то если будет попутный ветер. А им погода как раз и не баловала.
Пиратов обижать Тимур не стал, щедро отсыпал золотых монет. И те очень быстро согласились, что нашли отличную подработку.
Шира, обиженная за способ транспортировки, сидела на носу корабля и ни с кем не разговаривала. А ещё она заворожённо наблюдала за мелькающими спинами водных змей, сопровождавших корабль. Сине-зелёные, местами почти чёрные воды отравленной реки — так называли Сакарель местные жители, были прекрасны. И завораживали побольше, чем танец змеи. А ещё кошка боролась с желанием отправиться на рыбалку.
Получалось плохо. Желание становилось сильнее и сильнее с каждой минутой. Пока, в конце концов, девушка не сдалась и не отправилась на поиски Тимура.
* * *
Остров похвастаться спокойной погодой не мог. Ветер поднимал в воздух горстями серый песок. Вода то и дело взмывала волнами, и пресные колючие брызги падали на лицо.
Открыв глаза, Тимур сел на острове, потёр лицо.
«Я уснул?»
— Ина?
Вода осталась темной.
— Ина, я знаю, что ты здесь. Хватит прятаться.
Девочка показалась из воды неохотно, зябко поёжилась и посмотрела на Тимура.
— Опять тебе не спится нормально? Вот чего ты по чужим снам шастаешь?
— Это мой сон, — отозвался Тимур. Нахальство девочки его забавляло.
— Как твой? А Хани где?
— Судя по всему на палубе. По крайней мере, когда я её видел, она была именно там.
— А… а… Почему ты спишь?
— Потому что устал. Разве я не могу поспать?
— Отчего ты мог устать? Разве ты…
— Не двужильный, — усмехнулся мужчина. — Ну, Ина. Рассказывать будешь?
— Что именно? — насторожилась девочка.
— Мне тоже интересно «что именно», но ладно. Давай, обойдёмся без рассказов. Давай.
— Что тебе давать?
— Вешку змеиного пути давай.
— Откуда у меня будет вешка змеиного пути? — фальшиво изумилась девочка и сама поморщилась, уловив как это беспомощно прозвучало. — Ясно… Ты… С самого начала притворялся! Ты мог уже давно закончить это задание!
— Нет.
— Что? — растерялась Ина.
— Я ощущаю вешки совсем недавно. И мне нужны всего три вешки, чтобы почувствовать, где именно находится кольцо дракона.
— Что?!
— Неужели обязательно так громко кричать? — попенял Тимур, едва уловимо поморщившись. От постоянного недосыпа и чтения следов в прошлое, в гости стала заглядывать головная боль. И от громких звуков под черепной коробкой будто взрывался салют. В таких «ярких» ощущениях не было ничего приятного.
— Прости, — спохватилась Ина, поняв, что её гость действительно нехорошо себя чувствует. — Просто, ты первый…
— Первый?
— Кто на памяти Эссентес с таким спокойствием заявляет, что знает, где находится кольцо дракона! Ты хоть понимаешь…
— Ина, — перебил Тимур девочку, и она замолчала, глядя на него огромными глазами. — Я Мастер поиска. Не могу сказать, что я самый лучший из всех. Но среди тех, кто занимается таким же ремеслом, я далеко не последний. Мастер может найти, что угодно и где угодно. И неважно, кто и что скажет. Возможно это или нет. Если верно ограничен круг поиска и указано, что именно надо найти — мы найдём. Потому что мы учились для этого. Потому что мы созданы для этого.
— Ты можешь найти что угодно? — спросила тихо Ина.
Ответом ей был резкий уверенный кивок.
— А… а… — зажмурившись, девочка отчаянно выпалила. — А ты сможешь найти способ, как мне покинуть этот мир?
Тимур задумался, разглядывая маленькую хозяйку острова.
— Способ покинуть этот мир, — повторил он.
— Да! Мне надоело здесь. Здесь… здесь… — Ина растеряно замолчала. Потом разжала ладонь, показывая камень. — Это вешка змеиного пути. Но она не из Итиля. И не из Изалауса. Я не знаю, откуда эта вешка.
Мастер молча протянул ладонь, и гладкий камень упал вниз. Змейка открыла глаза, подмигнула и снова закрыла глаза, сворачиваясь клубком.
— Ты сможешь вынести её из сна? — уточнила тихо Ина.
— Безусловно, отозвался Тимур, затем поднял голову, прислушиваясь. — Кажется, меня зовут.
— Да. Я тоже слышу, — сказала девочка, зябко обнимая себя за плечи. Ветер усиливался. Тимур поднялся, стянул нагретую куртку и уронил её на плечи девочки.
— Укутайся потеплее. Как только будем в безопасном месте, начнём разбираться с твоим миром. И с тем, как тебя отсюда забрать.
— А у тебя получится? — несмотря ни на что, в голосе девочки прорвалась надежда.
И уже исчезая, Тимур ей лукаво подмигнул.
— А то как же!
Глава 24. Удачная охота
Первой, кого увидел Тимур, открыв глаза, была Шира.
Белая иллинтири чуть ли не приплясывала на месте, не сводя с мужчины нетерпеливого взгляда. На удивление во всей позе девушки, в её глазах не было соблазняющего подтекста. Впервые чистый, незамутнённый взгляд.
«Что это с ней?» — подивился Тимур.
— Слушаю, — вслух сказал он.
— На рыбалку! — потребовала Шира.
— Что?!
— Ты встаёшь! Мы идём! На рыбалку! — перешла от волнения на короткие рубленые фразы иллинтири. — Скорее! Рыбалка!
— У нас с собой нет удочек и наживок, — попробовал воззвать к благоразумию кошки мужчина.
— Это тебе только так кажется! — тут же отозвалась Шира. — И вообще, я уже обо всем договорилась! Тебе одолжит капитан этого судна свой рыбачий набор, а мне — кок! Так что, давай! Быстрее!
— Впервые вижу тебя такой оживлённой, — признался Тимур, поднимаясь с гамака. — Что это на тебя так, рыбалка подействовала?
— Да! Да! Так что хватит тормозить! Быстрее давай! — перешла на хамско-ультимативную форму Шира. — Ну, пожалуйста-а-а-а-а-а!!!
Видеть кошку такой счастливой для психики Тимура было чересчур, поэтому он сделал единственно-возможное в данной ситуации. Отправился на рыбалку, хотя любителем такого времяпрепровождения и никогда не являлся.
— Как насчёт пари? — предложила белая иллинтири, лелея одолженную ей удочку.
— Пари? — удивлённо спросил Тимур.
Хани, косящаяся на них сбоку, навострила ушки.
— Да! Ты мастер поиска, тебе наверное легко будет отыскать ту рыбу, которая съест твою наживку!
— Даже не думал об этом, — открестился мужчина. — По мелочам, к тому же таким глупым, я дар поиска не применяю.
— О! Значит, будешь ловить сам?
— Конечно.
— Тогда, думаю, это будет нечестно.
— Что именно? — не понял Тимур, отчаявшись разобраться в поведении кошки, проглянувший из-под белого гламура. Душа пиратки неожиданно взяла верх, и мастер просто дивился происходящему.
— Пари! — как маленькому повторила Шира. — На то, кто больше поймает рыбы! Если больше поймаешь ты, то я покажу тебе местечко, где раньше был схрон пиратов. Помнится, в последний раз мы… они ограбили некромантическую башню. Так что там может быть масса всего интересного!
«Мы? Некромантическая башня?» — почти против воли заинтересовался Тимур.
— Но если выиграю — я, то ты ведёшь нас на центральный рынок Итиля! Там… там… — девушка зажмурилась в наслаждении. — Там столько всего замечательного купить можно! И естественно, все наши покупки — ты оплачиваешь.
— Значит, уверена, что сможешь победить, а после выигрыша потратить золото на рынке? — задумался мужчина. — Ладно, договорились. Пари до упора?
— Нет, нет, на Сакарель не половишь после заката! Так что, — указав на стремительно тускнеющий кончик хвоста небесной змеи, Шира улыбнулась. — У нас максимум полтора часа.
