если формулу немного дописать, она может получить и обратное свойство.
Пока Нарро говорил, мы дошли до тупика. Сначала я подумал, что все же заблудились, а потом эльф схватился за ручку и отодвинул, как оказалось, фальшивую панель в сторону. Яркий свет резанул по глазам, привыкшим к полумраку, и я сощурился.
– Доброй ночи, если это приветствие, конечно, уместно. – Спокойный светский тон после всего произошедшего действительно показался мне настолько нелепым, что захотелось рассмеяться.
– Теперь уже, наверно, да. – Мне все же удалось подавить истерический смешок.
Сивиз Стормланн стоял посреди просторной залитой холодным белым светом комнаты. Фальшивая створка задвинулась по щелчку его пальцев, стоило мне только войти. Она прильнула к стене так плотно, что не видно было даже стыка ни на светло-синих обоях с белесыми силуэтами птиц, ни на таких же светлых деревянных панелях.
Мне жестом предложили присесть в кресло с фигурной спинкой, стоящее рядом с книжным шкафом. Идя по узорчатому наборному паркету, я вдруг почувствовал себя до ужаса неуместным здесь в простой измятой, еще и пыльной теперь одежде. Особенно на контрасте с Сивизом, одетым так, словно он только что вернулся с бала. Хотя, подождите, так ведь оно и было.
– Ты долго, – сказал он Нарро, когда тот прошел мимо него, направляясь к дивану, стоящему у незажженного камина. В словах не было упрека, они прозвучали даже приветливо.
– Я не хотел прибегать к магии без крайней необходимости. Но, если вам что-то не нравится, господин, вы могли бы сделать все сами. Уверен, у вас бы вышло лучше. – Вряд ли таким тоном действительно разговаривают с господами.
– Я начал волноваться, что ты заблудился, – усмехнулся Сивиз.
Нарро состроил настолько оскорбленное лицо, что стало понятно – это абсолютно невозможно. Свой плащ он перекинул через спинку дивана, а после сам опустился на него, откидываясь на подушки и чуть ли не растекаясь по ним. Он старался это скрывать, но осторожные движения выдавали в Нарро того, кто либо боится потревожить раны, либо уже испытывает боль. По тому, как Сивиз чуть нахмурился, я понял, что и от него это не укрылось.
– Сядь. – Нарро приподнялся, взглядом указывая Сейлан на соседнее кресло, а после снова погрузился в подушки. Она послушно прошла и села на край, сложив руки на коленях. Видеть человека в таком состоянии было до странного неприятно.
– Она подчиняется настолько неточным приказам? – удивился Сивиз, глядя на сестру.
– У нее годы практики с Леди Йарн, – очень ядовито и очень невежливо ответил Нарро. Сивиз и Нарро даже не пытались делать вид, что эльф действительно просто слуга.
– Я отвлекся, прошу простить. – Что-то мне подсказывало, что Сивиз ни на секунду не забывал о моем присутствии, просто его не волновало, что я подумаю по поводу его общения с Нарро. Впрочем, я ничего особого и не подумал. Только ужасно заинтересовался. – Я должен принести извинения за свою сестру. К несчастью, говорить я могу только от своего имени, но не от имени семьи Стормланнов. И также от своего имени я вынужден просить об услуге. Видите ли, моя сестра подвержена, скажем так, дурному влиянию. Поступая подобным образом, она…
– Искренне верит, что спасает мир? – Я не сдержал усмешки. Довольно ехидной.
– Именно, – вздохнул Сивиз. На его лице отразилось такое выражение, какое бывает у людей, которых мучает головная боль. – Она хочет поступать правильно, но ее действия в итоге приводят к весьма нежелательным последствиям.
«Нежелательным», еще бы. Дочь лорда одного из крупнейших городов республики похитила и чуть не убила избранного. Звучит как кликбейтный заголовок новостной статьи.
– Вы же понимаете, что ухудшение отношений между Сторградом и Урадерном нам сейчас ни к чему, верно? – Я кивнул, и сине-зеленые глаза Сивиза чуть сощурились. – Потому я попрошу вас об услуге – не рассказывать о том, что натворила моя сестра, никому, кто мог бы спровоцировать конфликт между городами.
Ожидаемая просьба. И что-то подсказывало мне, Сивиз не зря начал «просить» меня об услуге до того, как снял заклинание-блокатор. Насколько я вообще мог им доверять? Не хотелось бы, вырвавшись из одного плена, тут же угодить под действие таланта Нарро.
Из-за поступка Сейлан мне было обидно и неприятно. Хотелось справедливого возмездия, отмщения и всего вот этого вот. Но стоила ли моя ущемленная гордость гражданской войны? К несчастью, все-таки нет.
– Клясться я не стану, – предупредил я, наученный горьким опытом.
У Сивиза это вызвало только улыбку, можно даже сказать, одобрительную.
– Хватит одного вашего слова. В любом случае, я останусь в долгу.
– Вы спасли меня, – зачем-то напомнил я, будто у меня каждый день в должниках по влиятельной персоне остается.
– Нарро вас спас, я лишь попросил его об этом. А это мое извинение за действия сестры. – Одного его острого взгляда хватило, чтобы заклятье-блокатор исчезло. – За молчание я готов платить отдельно.
Я поднялся с кресла. Чувствовать, как магия разливается внутри, было невероятно приятно. Будто все тело вдруг стало легче, а мир – ярче, громче и понятнее.
– Значит, сделка? Услуга за услугу, верно? – Я протянул Сивизу руку.
– Верно. – Он без колебаний пожал ее. Его ладонь оказалась холодной и гладкой, как шелк или отполированный металл.
В чернильно-темное окно ударили первые крупные капли дождя. Из трубы донесся вой ветра. На город шла буря.
Я выпустил руку Сивиза и, развернувшись, направился к двери. Мне все еще нужно было найти Рейнеке и Фрею, а вместе с ними мое душевное равновесие.
– Дорогу сам найду, – сказал я, поворачивая ручку, благо оказалось не заперто, – доброй ночи.
Но то же чувство, что до этого указывало мне путь, подсказало: эта ночь точно доброй не будет.
* * *
Все продолжало идти не так, с каждой секундой становясь все более и более неправильным.
– Я тоже чувствую опасность, – говорила Айрен, всматриваясь в темноту за окном, словно могла читать будущее по луне и звездам. – Но не понимаю, откуда она исходит и как скоро будет здесь.
Бал, наконец, завершился, и все гости разошлись по спальням, усталые, веселые и ничего не заметившие. Оно и к лучшему, их паника сейчас только ухудшила бы дело. А паниковать было из-за чего.
Если верить карте, Рейнгард почти полностью охватила тьма, и теперь она со всех сторон подбиралась к замку. Будь ситуация несколько более ясной, Райн уже бы принял меры, не дал бы беде набрать такой масштаб.
Но проблема с нашествием тьмы, как ни странно, заключалась в том, что тьмы не было.
Его люди, лучшие его маги, объезжали город район за районом, улицу
