тебя ждала, но ты всегда поздно приходишь. – Голос был странным, бесполым, непривычно выговаривающим слова и отдававшим разноголосым эхом.
– Отпусти роскатта. – Я проигнорировал ее фразу.
Что-то в мозгу, отвечавшее за дипломатию, дало сбой. Мне не хотелось стоять здесь, под дождем, каждая капля которого жалила меня неестественно сильным холодом. Не хотелось говорить с этим существом, взявшим беззащитное животное в заложники.
Мне хотелось просто впечатать эту тварь в стену всей силой, которая у меня была. И успокоиться.
Она не отпустила. Вместо этого немного развела руки, и тело роскатта тоже начало растягиваться в разные стороны.
– Прекрати! – Вышло зло и нервно.
Золотые искры замелькали в воздухе, капли дождя зашипели, сталкиваясь с ними. Существо перестало мучить Рейнеке и перевело на меня ничего не выражающий взгляд. Оно словно проверяло, понял ли я, что это не обычный дождь.
Я понял и тут же создал над собой щит. Ветер и вода все еще проходили через него. А вот то, что было в воде, то, что капало на землю вместе с дождем, оставалось за барьером, рассеиваясь едва заметной серой дымкой. Моркетская тьма, падающая прямо с неба, разве такое может быть?
– Ты же пришла за мной? – я продолжил прерванный разговор. – Я здесь. Незачем впутывать в это кого-то еще.
Она прошлась по Рейнеке безразличным взглядом.
– Это гарантом послужит, что разговор наш пройдет так, как мне нужно, – произнесла она, чуть сжимая пальцы.
Снова? Знала бы она, как за эту ночь я устал от гребаных разговоров.
– Ты ведь чувствуешь, когда ему действительно больно? – С этими словами она запустила серые острые ногти под рыже-бурую шкуру.
Мне показалось, что ее ногти проскребли по моим ребрам. Прямо по костям, добравшись до них сквозь плоть и кожу. Роскатт тихо заскулил, и я понял, что конструктивного диалога у нас не выйдет. Точно нет.
Я сделал рваный вдох. А на выдохе уже был прямо перед ней, перерубая державшие роскатта руки.
Магия внутри меня вскипала от злости и радости. Мы с ней наконец действительно поняли друг друга и сошлись в целях. Нам нужно было выжечь отсюда эту дрянь и защитить то, что нам дорого.
Свободной рукой я хотел схватить роскатта, но мое движение угадали. Костлявая, когтистая то ли рука, то ли лапа, выросшая прямо из туманного плаща, до боли сжала мое запястье. Вторая такая же подхватила Рейнеке.
– Несдержанность все та же, снова и снова. – Существо даже не посмотрело на свои отрубленные руки, сочащиеся туманом. Зрачки, похожие на серебряные иглы, таращились только на меня. Глаза в глаза. Третий бездумно вращался. – Тобой очень легко управлять.
Я выбросил вперед руку с лезвием из светлой энергии, но и это движение перехватили сразу две лапы. Одна расколола клинок, другая заломила мне руку за спину.
– Опыта так мало, злости так много, я столько столетий тебя таким не видела. – Существо улыбнулось почти человеческой ностальгической улыбкой. На мертвом лице это смотрелось вдвойне неестественно.
– Я вижу тебя впервые.
И если честно, еще бы пару-тройку тысячелетий не видел.
– Зато я тебя нет. – Она придвинулась ко мне еще ближе, настолько, что я мог бы чувствовать дыхание, если бы оно было.
Заломленная рука не давала двинуться. Поэтому я попробовал нащупать нашу с Рейнеке связь. Может, из-за сократившегося расстояния я смогу как-то ему помочь.
– Я тебя уже не раз под разными именами и в разных одеждах знавала. И ты меня тоже, – говорила она, и я заметил, что мне стало чуть легче разбирать слова. – Люди пустыни меня Ан Треас зовут, и ты зови. Я пришла сюда говорить и сказать, что я ни этому миру, ни тебе не враг. Но могу стать врагом, все зависит от того, какой ты путь изберешь.
Ан Треас. Третья. Предводительница секты Повелителей теней почтила меня своим визитом. Еще и дружбу предлагает. Сегодня у меня день полезных знакомств. Все, как и должно быть на балу. Но я послушал достаточно подкастов про деструктивные культы, чтобы знать: к ее словам не стоит прислушиваться.
– Брать заложников – это очень по-дружески, – съязвил я.
– Считай это моим способом говорить.
Речь ее была странной, словно она перекладывала слова одного языка на модели предложений другого. И они с трудом уживались друг с другом. Я был этому несказанно рад, потому что говорила Ан Треас медленно, и это дало мне время сделать то, что я хотел сделать.
Рейнеке дернулся и, извернувшись, вцепился зубами в державшую его руку. Я передал ему такую ударную дозу своей энергии, что ему хватило сил вырвать кусок плоти. Освободившись, он оттолкнулся от ладони, увеличиваясь в размере прямо в прыжке.
Я видел другую форму Рейнеке всего один раз. В тот день, когда на нас напали на выезде из Рейнгарда. Так что уже успел забыть, насколько она впечатляющая. Его острые зубы без труда разорвали держащие меня руки. Я тут же оттолкнул от себя Ан Треас настолько сильной световой волной, на создание какой хватило сил.
Рейнеке приземлился рядом со мной. В этой форме он доставал мне почти до середины бедра и походил на огромную лису с острыми и крепкими опасно заточенными рогами. Рыже-бурый хвост метался туда-сюда, как пламя костра на ветру. Рейнеке глухо рычал и скалил зубы, готовый кинуться на врага в любую секунду. Его злость срасталась с моей, они умножались друг на друга и делали нас сильнее.
Тело Ан Треас растаяло туманной дымкой, но это было не все.
Я обернулся, пригибаясь. Еще одна рука с когтистыми узловатыми пальцами пролетела над головой. Я поймал ее, создав вокруг барьер. Бросил на него магическую метку. Уже на автомате выведенную звезду в круге. Рука дернулась, неестественно растягиваясь, но вырваться не смогла.
Сзади по плитам пола заскребли когти. Рейнеке бросился на моркетских тварей, вылезших из тумана, оставшегося после прошлой атаки.
– Уже лучше, мальчик. – На черных губах Ан Треас снова играла эта ее «человеческая» улыбка.
Мне не было дела до ее похвалы. Все еще просто хотелось размазать ее по стене.
От двух атакующих заклятий она отмахнулась. Одна из новых рук успела оставить на моей скуле длинную царапину раньше, чем я ее перерубил. Метила она явно в глаз.
– Передумала дружить? – почти оскалился я.
Было бы неплохо отвлечь ее, продолжая ставить магические метки.
– Проверяю, дружба с тобой имеет ли смысл, – проговорила она и ударила меня чистой тьмой.
– И как? Подхожу? – Одной рукой я отвел туманную мглу, другой незаметно поставил новую метку.
– Я пока довольна. Почти.
Я пропустил ощутимый
