Новая установленная нейросеть Эллариэля пискнула, развернувшись, возник запрос на изучение базы знаний по пользованию этого устройства. Ну что же, посмотрим так ли она хороша, как утверждает Селариэль.
Вот в таких делах и размышлениях прошёл мой второй и третий год пребывания в Содружестве.
Пришли перемены
Содружество, раскинувшееся на сотни и тысячи звёздных систем, объединившее множество разумных самых разных рас стояло на пороге больших перемен. Кажется все расы основатели сошли с ума. Привычный образ жизни нарушился.
Первые сошли с ума Сплоты, удивляя остальных в Содружестве своим, ни с того ни с сего, резко проснувшимся в последнее время интересом к артефактам древних. Вот уже несколько лет они тратили все свои немалые ресурсы для покупки осколков прежних цивилизаций. Не наблюдалось раньше за ними любви к отвлечённым от практических результатов исследованиям. Не иначе как сплоты нашли новую золотую жилу. Значит на этом можно хорошо заработать.
Сплоты выкупали и немедленно вывозили к себе в империю всё, что можно было купить за деньги, за очень большие деньги — смею заметить. Построили и запустили новые мощности по исследованию и тщательному изучению в своих лабораториях артефактов древних рас, от которых кроме самоназваний в истории мало что осталось.
Можно было конечно предположить, что раса сплотов стоит на пороге величайших открытий — иначе, чем ещё объяснить этот внезапно вспыхнувший интерес. По Содружеству покатились слухи, что даже аграфы открыли для них тайники и продают сплотам свои старые запасы, в которых так и не смогли самостоятельно разобраться.
Ну, это аграфы не смогли разобраться — у них кишка тонка, а Сплоты со своим научным подходом к миру, смогут пощёлкать эти семечки.
Коллекционеры, напуганные недавним падением рынка артефактов, торопились как можно быстрей избавиться от древних вещей, оказавшихся ненадёжным вложением инвестиций. Как же сильно потом некоторые кусали локти. Те, кто поторопился продать — пока хоть кто-то покупает. Сбросившие сплотам хоть по какой-то цене свои, долгие годы собираемые, коллекции.
Очень известный экономический обозреватель — Лён Глоупкоф выступил в своей, популярной на всё Содружество экономической аналитической передаче. Демонстрируя многочисленные диаграммы и графики, доказал с помощью точных цифр и безупречных аналитических выкладок, что рынок артефактов предварительно специально опустили, а сейчас скупает за бесценок драгоценные артефакты — неведомая мировая закулиса.
После его передачи рынок артефактов снова переживал бум, цены опять росли, как на дрожжах. Срочно готовились и отправлялись новые экспедиции авантюристов археологов за пределы освоенного пространства. Ведь в случае удачи — обнаружения следов прежних цивилизаций, можно было озолотиться так, что даже правнукам останется на роскошную жизнь.
Следом порадовали Аграфы — раса пошедшая в своём развитии путём развития ПСИ возможностей. У ушастых тоже в последнее время непонятно что творилось, целые караваны грузовых судов под хорошей охраной двинулись из империи в разных направлениях.
Сидевшие до этого времени многие столетия тихо, ни во что особо не вмешиваясь, только торгуя, аграфы вдруг зашевелились всей своей империей, как развороченный муравейник.
Разведка хуманских государств постоянно фиксировала пролетающие из Центральных миров к окраинам Содружества, большие группы судов с незаявленной конечной целью путешествия.
Про эту таинственную закрытую империю и раньше-то, толком окружающим ничего не было известно, а сейчас вызванные в высокие кабинеты главы спецслужб лишь пожимали плечами, совершенно не представляя, почему все аграфы так резко активизировались и к чему теперь стоит готовиться. Никаких предпосылок — почему всколыхнулось это стоячее болото, у аналитиков разведывательных служб не было.
Возможно, и это пока был чуть ли не единственный и самый вероятный сценарий, скоро грядёт новая великая война, вот только с кем и когда придётся воевать, одни вопросы. Разведывательные корабли хуманов, отправляемые далеко вглубь Фронтира не нашли следов приготовления чуждых империй к вторжению.
Империи и государства Содружества начали перетряхивать и дополнять до штатного расписания свои военные станции глубокого резерва, предназначенные для снабжения флота. Снабженцы флота и армии экстренно обновляли стратегические запасы, и закупали на всякий случай новое оборудование. Космические верфи человеческих империй заработали круглосуточно, военные — торопились обновить флот, пока правительство не разобралось в причинах активности аграфов и не порезало финансирование.
Сколько же у аграфов оказалось кораблей — целые военные флоты выходили один за другим из их Империи, очень неслабо оказывается ушастики вооружились. Значит не только цветочки нюхают они у себя дома, иначе откуда бы взялось столько боевых судов сразу.
Некоторым аналитикам пришлось менять место работы, все предварительные выкладки в случае возможного столкновения с аграфами летели к чёрту. Каждое уважающее себя государство обязательно имеет в штабе план действий в случае войны с вероятным противником, на всякий случай, как говорится. Который среди прочего учитывает сколько и какого вооружения может выставить враг — планы оказались полностью не соответствовавшие действительности.
Оказывается, аграфы не только торговать умеют. Разведка, а раньше ничего конкретного о военной силе Империи Аграф сказать не могла, но эти идущие мимо до зубов вооружённые караваны впечатляли даже самых воинственных адмиралов, заставляя не один раз задуматься, будет ли стоить овчинка выделки в случае вероятного столкновения.
Узнать бы ещё от кого ушастые убегают, или к чему они готовятся. Полная неопределённость — куда бежать, а может быть уже поздно бежать, или к чему вообще готовиться, глядя на суету аграфов. Любые деньги тому, кто узнает, что задумали аграфы.
Центральные миры начали наращивать оборону планет, там, где раньше висела одна или две боевых станции, теперь разворачивались полноценные оборонительные призмы, полностью перекрывающие систему. А это же неспроста, значит, правительство точно что-то знает, а народу, ироды какие, не говорят. Знают и скрывают.
Тут же несколько возникших новых сект провозгласили грядущий конец света.
— Истинно говорим вам, жители содружества — покайтесь, — возвещали кликуши. — Жертвуйте ваши деньги на правое дело нашему духовному лидеру Айбибеку Оглы Мухамедовичу, ибо они вам больше не пригодятся, эти презренные кредиты, только избранные спасутся. И ведь находились чудики, что жертвовали. Тут же нашлись и старые пророчества, которые предвещали что в следующем году Содружество налетит на небесную ось, и живые позавидуют мёртвым.
Часть сектантов успели сбежать, когда за них взялась налоговая, остальные отправились колонизировать частично тераформированные планеты. Религиозный экстаз после этого немного поутих.
Государственным чиновникам управляющими Центральными мирами пришлось выступить публично перед взволнованными военными приготовлениями гражданами. Правительство успокаивало, что не надо поддаваться панике. Ох и зря они это сделали, теперь все точно уверены, что от них что-то скрывают. Когда слышишь такие слова — не поддавайтесь панике, то становится на самом деле страшно.
Ведь стоит, например, в любом государстве — министру финансов выступить и заявить — что дела у нас идут хорошо, экономика на подъёме, как в переводе на понятный язык это говорит знающим людям, что гигантская жопа предупреждает о своём скором приходе. Надо думать, как спасать свои сбережения, во что их вкладывать пока всё не рухнуло окончательно.
Добавляло интриги и ещё больше, можно даже сказать, окончательно запутывало, перестающим что-либо понимать аналитикам разных государств — исчезающие из всех лабораторий, принадлежащим Сплотам и Хуманам аграфские, и не только аграфские, учёные. Были предприняты попытки проанализировать и понять, рассчитать, какая именно сфера деятельности вызвала такой интерес у аграфов.
Например, если они охотятся и предлагают выгодные контракты только учёным тераформерам, значит готовится грандиозный прорыв именно в этой сфере. Были даже предположения, что аграфы вообще уходят из галактики насовсем, для этого и увозят с собой учёных, спасают самое ценное.
Проведённый тщательный системный анализ так и не выявил общее направление исследований, аграфы гребли учёных всех подряд, предлагая им на новом месте работы очень хорошие условия и возможности самостоятельных исследований.
Утечек информации от ушедших работать в лаборатории Центральных миров не было. А специально внедрять агентов в эту специфическую научную братию было не так просто. Пару — другую сотен генералов разведки уволили за некомпетентностью, перетряхнули старые кадры, но воз с места не сдвинулся. Не было никаких зацепок, ничего достоверного выяснить так и не удалось.
