АДОЛЬФ. Умница, надо всегда быть в хорошем настроении!
ШАРЛЬ. А сам-то ты всегда в хорошем настроении?
АДОЛЬФ. Я? Конечно!..
ШАРЛЬ. И бьюсь об заклад, ничто на свете не может тебе его испортить, угадал?..
АДОЛЬФ. Что за вопрос!.. Я слишком стар, чтобы...
ШАРЛЬ. Похоже, ты уверен, что теперь уже с тобой ничего не может случиться, так, что ли?
АДОЛЬФ. Ну, не совсем... Скажем, я могу умереть!..
ШАРЛЬ. Ах!..
АДОЛЬФ. Чёрт побери!.. Но это событие представляется мне настолько важным, что, видит Бог, предпочитаю лучше уж оставаться здесь!..
ШАРЛЬ. Выходит, ты всё-таки иногда об этом думаешь?
АДОЛЬФ. О смерти-то? Да каждый божий день! Только не по вечерам, по вечерам это слишком тоску наводит... а вот утречком, едва проснёшься, никакой печали!
ШАРЛЬ. Короче, ты по-прежнему считаешь, что жизнь прекрасна?..
АДОЛЬФ. Да что может быть лучше!.. Жизнь! Это же чудесно! Главное, не надо её усложнять, всё остальное приложится. Помнишь, я говорил тебе это, когда ты объявил мне, что собираешься жениться?
ШАРЛЬ. Да... что-то припоминаю...
АДОЛЬФ. И ты по-прежнему не жалеешь, что женился?
ШАРЛЬ. Да нет... с чего бы...
АДОЛЬФ. Тем лучше! Если вы счастливы, так это же просто замечательно! Ах, чёрт побери, что может быть прекрасней, чем мечты о путешествии вдвоём! Вот только не ошибиться бы. Те, кто ошибается, ах, как же мне их жаль! О-ла-ла!..
ШАРЛЬ. Ты хочешь сказать, что не был счастлив в браке?
АДОЛЬФ. Ах, о чём ты говоришь, какое уж там счастье!..
ШАРЛЬ. Но почему?
АДОЛЬФ. Да всё из-за твоей матери...
ШАРЛЬ. Из-за мамы?
АДОЛЬФ. Ну да, из-за кого ж ещё-то?
ШАРЛЬ. Но почему?
АДОЛЬФ. Да потому что она целыми днями хныкала.
ШАРЛЬ. И почему же она хныкала?
АДОЛЬФ. Потому что была недовольна...
ШАРЛЬ. А чем она была недовольна?
АДОЛЬФ. Да моим поведением...
ШАРЛЬ. Ах, вот как...
АДОЛЬФ. Ну да... а ты ведь знаешь, какой я чувствительный... Видеть, как она хнычет, вот это-то и делало меня несчастным...
ШАРЛЬ. Если бы я не был твоим сыном, то мог бы задать тебе вопрос, а почему же ты вёл себя таким манером?
АДОЛЬФ. И я бы ответил тебе: милое дитя, да потому, что мы были с ней одногодками.
ШАРЛЬ. Но ведь ты же знал об этом, когда на ней женился!
АДОЛЬФ. Да... конечно, да только в то время мы оба были молоды!.. Ах, твоя бедная мамочка, она была такая славная... да-да, милейшая была женщина... и к тому же порядочная такая... но уж очень нудная!.. Ладно, что теперь говорить!.. Дело прошлое!.. Конечно, особенно умной её не назовешь... но зато нудная за двоих!.. Ах, если ты пошёл в меня, твоя жена ещё настрадается...
ШАРЛЬ. А если я в маму?..
АДОЛЬФ. Будешь хорошим, порядочным мужем...
ШАРЛЬ. Понимаю, на что ты намекаешь...
АДОЛЬФ. Ах, какой же ты глупышка!.. Ну а сейчас-то хоть ты получаешь удовольствие?
ШАРЛЬ. От чего?
АДОЛЬФ. От супружеской жизни, от чего же ещё-то?..
ШАРЛЬ. Да как тебе сказать...
АДОЛЬФ. Не может быть!.. Как, уже?.. Но почему?..
ШАРЛЬ. По-моему, у неё со здоровьем не всё в порядке.
АДОЛЬФ. И что же с ней такое?
ШАРЛЬ. Сам не знаю... А ты, разве ты не заметил, что...
АДОЛЬФ. Да, пожалуй... что-то такое есть... Когда я обедал у вас в последний раз... кстати, обед не из лучших, даже вспомнить страшно, ты тогда даже словом не обмолвился...
ШАРЛЬ. Да, правда, ты уж извини...
АДОЛЬФ. Ах, о чём ты говоришь! Мне ли не понять?.. Так вот, в тот день она мне показалась какой-то грустной, рассеянной, что ли, будто мысли её витают где-то далеко-далеко...
ШАРЛЬ. Ах, выходит, и тебе тоже так показалось?
АДОЛЬФ. Ну, конечно.
ШАРЛЬ. А она тебе ничего не сказала?.. Может, обронила что или хоть намекнула...
АДОЛЬФ. Ни словечка!.. Послушай-ка малыш, что-то вид у тебя какой-то встревоженный...
ШАРЛЬ. Да нет... с чего ты взял?...
АДОЛЬФ. Ну, конечно, встревоженный... Что, допустил какую-нибудь оплошность?..
ШАРЛЬ. Это я-то? О-ля-ля, о чём ты говоришь!..
АДОЛЬФ. Стало быть, ты осторожен, да?
ШАРЛЬ. Да с чего бы это мне осторожничать!
АДОЛЬФ. Полно! Уж не хочешь ли ты убедить меня, будто где-то в укромном уголочке у тебя не припрятана маленькая подружка?..
ШАРЛЬ. Ах, да клянусь тебе, у меня и в мыслях-то нет ничего подобного!
АДОЛЬФ. Превосходно!.. Но в таком случае, что-то я никак не пойму... впрочем, пожалуй, только теперь как раз и начинаю понимать... Выходит, твоя тревога... это из-за жены, так, что ли?
ШАРЛЬ. Возможно...
АДОЛЬФ. Ну вот!.. Так я и знал!.. Ещё одно семейство, в котором не всё в порядке... О-ла-ла-ла-ла-ла-ла!.. Хочешь, я с ней поговорю?
ШАРЛЬ. О, нет, не надо.
АДОЛЬФ. Тем лучше! Ненавижу вмешиваться в такие дела!..
ШАРЛЬ. Я как раз сам нынче вечером намеревался сказать ей пару-тройку слов... а утром дал понять, что моё терпение уже на пределе...
АДОЛЬФ. А что, у тебя есть какие-нибудь основания?
ШАРЛЬ. Да нет... Просто я сыт по горло её отлучками в город, в конце концов они стали чересчур регулярными... и потом, мне не нравится, когда она опаздывает... я умолял её возвращаться к шести, а сейчас уже полседьмого, а её до сих пор нет... Терпеть не могу, когда опаздывают...
АДОЛЬФ. Ну ладно-ладно... полно... успокойся... не заводись!.. В таких случаях главное не нервничать... Возьми себя в руки, сохраняй хладнокровие… И потом... послушай-ка меня хорошенько!.. Перед тобой сейчас открыты две дороги... и тут главное, не выбрать негодную! Главное, не ошибиться! Тем более что, думаю, она не в очень-то хорошем состоянии, эта дорога, кто только по ней не ездил! И потом, учти, никаких уступок… ни единой... Женщины... малыш... нужно уметь держать их в узде... а если не получается... лучше уж бросить, пусть живут как хотят!.. С ними на равных не поборешься... это уж можешь мне поверить!.. Говорил же я тебе, что ты ещё слишком молод, когда женился...
ШАРЛЬ. Мы были с ней одногодки!..
АДОЛЬФ. Вот-вот!.. Всегда одно и то же... конечно, прекрасно быть одногодками, когда вам по двадцать! Потом увидишь, какая разница между пятидесятилетним мужчиной и женщиной, которой стукнуло пятьдесят!.. Во-первых, у женщин нет возраста... они либо молоды... либо старухи!.. Когда они молоды, они нам изменяют... а когда стареют, то не хотят, чтобы им изменяли мы!.. Мужчина не должен жениться в девятнадцать лет... это глупо!..
ШАРЛЬ. Но ты ведь помнишь, что...
АДОЛЬФ. Да-да, ещё бы не помнить!.. Помнится, вы оба были порядком скомпрометированы... какой урок!.. Урок, которым, впрочем, никто никогда не сможет воспользоваться!.. Теперь главное, сделать так, чтобы ты не чувствовал себя несчастным... потому что, знаешь ли, когда сам несчастен, уже никого не осчастливишь, как ни старайся!.. Но господи боже мой, что за чертовщина такая... прямо хоть никуда не ходи... стоит тебе поговорить с человеком по душам, как тут же обнаруживается какой-то уголок, где скопилось разочарование, печаль или тревога... А знаешь ли ты, чему научила меня жизнь... вернее, семьдесят два года, что я провёл на этом свете?..
ШАРЛЬ. Откуда мне знать?
АДОЛЬФ. Так вот, они научили меня, что турки... ах, право, они не так уж глупы, эти турки!.. И знаешь, что я думаю?
ШАРЛЬ. Понятия не имею!
АДОЛЬФ. Так вот, я думаю, что женщина создана для того, чтобы выйти замуж… а мужчина — чтобы остаться холостяком. Вот отсюда-то всё зло и идёт!
ШАРЛЬ. Выходит, ты за безбрачие?
АДОЛЬФ. Угадал!.. И поверь, для куда большего числа мужчин, чем могло бы показаться на первый взгляд!.. Достаточно поглядеть на вдовцов... они ведь снова вступают в брак куда реже, чем вдовы!..
ШАРЛЬ. Всё это... ну да, ты говоришь так, потому что ты ужасный эгоист!
АДОЛЬФ. Вот уж, право, открытие!
ШАРЛЬ. Ты признаёшь?.. Признаёшь, что ты эгоист?
АДОЛЬФ. Ну естественно... так же, как и ты!
ШАРЛЬ. Я?!.. Но я-то вовсе не эгоист!
АДОЛЬФ. Так ты не эгоист?
ШАРЛЬ. По-моему, нет...
АДОЛЬФ. Ничего, потерпи... это придёт... к счастью!
ШАРЛЬ. К счастью?!.. Неужели ты не чувствуешь себя одиноким?
АДОЛЬФ. Само собой, я, и вправду, одинок!
ШАРЛЬ. Ага! Вот видишь!..
АДОЛЬФ. А что тут такого... я одинок, как и ты!..
ШАРЛЬ. Я?!.. Но я-то вовсе не одинок!..
АДОЛЬФ. Да полно! Может, ты не чувствуешь себя одиноким, когда вы с женой весь вечер сидите друг против друга за столом, не обменявшись ни единым словом?.. Когда вы с ней не можете прийти к согласию ни по одному вопросу... Неужели в такие мгновенья ты не чувствуешь себя бесконечно одиноким? Брось, поверь мне... все мужчины одиноки на этом свете!..
ШАРЛЬ. Ах, оставь!..
АДОЛЬФ. А в чём дело?.. Поверь, в этом нет ничего печального!.. Печально, когда тебя окружают люди, которые тебя раздражают!.. А одиночество, уверяю тебя, нет ничего приятней!..
ШАРЛЬ. А ты не боишься, что настанет момент, когда тебе покажется, что время тянется бесконечно долго?..
