«А зубки-то такие, что травку ими и при всём желании не съешь…», — только и смогла пробиться сквозь моё оцепенение единственная мыслишка. Я даже на крылья которыми чудище махнуло внимания не обратил до того меня поразили продемонстрированные орудия убийства.
— Удовлетворён? — вернув себе назад свой милый человеческий облик спросила Мэри.
— С ума сойти, — пробормотал я шокированный увиденным и заметил: — Это ты правильно предлагаешь сферу паралича использовать… Иначе мы потом шайку Винсента по окрестным лесам вылавливать замучимся. Ломанут так что не догонишь…
— Догоню, — оскалившись ухмыльнулась Мэри.
— Возможно, спорить не буду. Но облик у тебя всё же очень эффектный… Неужто все варги такой жутью оборачиваться могут? — спросил я обеспокоенный способностью Мэри к столь жуткому метаморфозу. Обычно ведь внешний облик соответствует внутреннему содержанию…
— Нет, это подарок Арис, а не наследственная способность варгов, — успокоила меня девушка.
— Да уж… — хмыкнул я. — Не обделяет тебя богиня своим вниманием. И жуткий облик и коварный кинжал… Что ещё она тебе подкинула?
— Чем это кинжал так коварен? — насторожилась Мэри.
— А помнишь я тебе рассказывал о своём приключении со статуей в Зелёной долине? Так вот, сдаётся мне, что твой кинжал брат-близнец того, который у меня слип сожрал. Странный подарочек в таком случае выбрала богиня.
— Думаю ты ошибаешься, — недоверчиво посмотрев на меня сказала Мэри. — Да и выглядит всё так будто ты просто желаешь чтоб я избавилась от оружия которое может уничтожить даже Древнего мага. Поэтому расставаться с кинжалом я не стану.
— Ладно, как скажешь, — пожал я плечами решив не обострять противоречия и спросил: — А ты точно Ребекку сможешь утащить?
— И тебя смогу при желании.
— Славно, — порадовался я тому как всё отлично складывается. — И то что у тебя жуткий облик очень хорошо. Никто не решится тебе в спину бить, когда ты с Ребеккой будешь улетать. Нет таких дураков эдаких чудищ дразнить — а ну как вернётся вместо того чтоб удовлетвориться малой добычей. На это и некромант не согласится.
— Да мне-то что их атаки, — пожала плечами Мэри. — Защитный амулет меня прикроет. Вот для девицы бы что-нибудь на всякий случай. Нет там в твоём мешке чего-нибудь подходящего?
— Там самое лучшее что есть, это амулеты третьего круга, — ответил я. — А Йорген точно может заклинания второго круга использовать — ему мои руны достались.
— Сгодится и слабая защита, — сказала Мэри. — Это я так для вящего спокойствия, а вообще вряд ли кто попадёт направленными заклинаниями в летящую цель.
— Ты права, — кивнул я. — Риск нам совсем не нужен. — И сняв с шеи свой амулет протянул его девушке. — Вот возьми. Энергии в нём конечно самая малость, но чтоб продержаться недолго под атакой тебе хватит.
— Мне? — бросила на меня короткий взгляд Мэри. — Зачем? И мой неплох.
— Тебе, — ответил я. — Это амулет первого круга, потому свой более слабый ты сможешь повесить на Ребекку. А мне защита не нужна — всё равно сам в бою учувствовать не буду.
— Ты подозрительно заботлив Тил, — прищурилась девушка подбрасывая на ладони амулет и внимательно разглядывая меня.
— Это потому что я Дарт, а не Тил, — буркнул я. — И меня в отличии от него возможность потерять тебя во время спасения малознакомой девушки отнюдь не прельщает. Не говоря уже о том, что если собьют тебя, то Ребекку никакой амулет не спасёт когда она шмякнется с высоты.
— Что ж разумно, — согласилась со мной девушка.
Обсудив в деталях план спасения Ребекки мы расстались. Мэри отправилась к дальнему лесу, чтоб в своё время налететь на отряд Винсента сзади, а я остался со своими големами, под их надёжным прикрытием. И вдруг вспомнил что мы упустили… Я ведь не сказал Мэри как Ребекка выглядит… А ведь у Винсента в руках ещё и Альма… Как Мэри узнает кого утаскивать? Вот же ещё напасть… И не вернуть уже моего партнёра назад… Остаётся надеяться что она не ошибётся в выборе между леди и её служанкой…
Долго ждать не пришлось. Погружённый в тягостные раздумья о каверзах судьбы я и не заметил, как пролетело время и из-за леса, в котором скрывался мой партнер, показался верховой отряд. Винсент…
Удостоверившись своими глазами, что едет мой враг со своими людьми, я взял контроль над големами. И приготовился нанести удар поверх голов всадников когда они достигнут поворота у моста. Это место мы избрали как самое оптимальное так как там мои черепахи могли ударить практически во фланг противника и при этом практически исчезала опасность попасть случайно в Мэри, заходящую с тыла.
А враги и не подозревали о поджидающей их засаде. Ехали себе, да ехали. Неторопливо так, видимо сдерживаемые скоростью повозки. Ну да куда им спешить, тут до замка всего ничего осталось.
Увидев тёмное пятно на горизонте я замер. Мэри летя на большой высоте стремительно нагоняла движущийся к мосту отряд. Вот камнем рухнула вниз и через пару мгновений вошла в периметр возможной атаки. Не мешкая я отдал приказ и в сторону врага с малым интервалом унеслись два ревущих шара багрового пламени. Первый огненный ком врезался в возникший на его пути чёрный купол и разорвал его в клочья. Пронёсся над головами всадников и исчез вдали. Удар второй черепашки был куда менее эффектным. Пламенный шар разорвал лишь смутную тень защитного полога. Подавленный мощью первой атаки купол не успел восстановиться и представлял собой какую-то блёклую серую пелену.
Но мне так даже лучше — хорошо видно как лошади под всадниками рухнули как подкошенные. Словно незримая смерть своей косой махнула и покатились по земле безжизненные оболочки. А Мэри налетев на замершую повозку загребла своими лапами двух девушек и рванула прочь. Назад к лесу в котором пряталась. Я тут же дух перевёл — спасены и Ребекка и Альма.
Из-под упавшей лошади кто-то выбрался и бросился к находящемуся совсем рядом мосту. Неглупый ход — нырнуть в воду и течение быстро вынесет к замку. К тому которого нет… Но убегает явно кто-то из заводил — или Винсент или Йорген, больше некому. Тут и второй ворог следом за первым побежал и я перестав гадать кто есть кто начал новую атаку. Два огненных шара разорвали чёрный полог и врезались в землю перед бегущими. Две выжженные в земле борозды отрезали было врагам отступление, но они не остановились и метнувшись в бок продолжили свой бег к реке.
Повторный удар я нанёс после некоторых раздумий. Столь шуструю дичь скрытые под мостом големы не догонят, а попасть по беглецам хоть и можно, но это грозит существенными тратами. Огненные шары запросто испарят защитные амулеты и руны вместе с их владельцами, а мне хотелось вернуть свои вещи.
Я подпустил бегунов к самой кромке воды и лишь тогда атаковал их повторно. Как и в самый первый раз черепахи нанесли удары через краткий интервал. Первым пробили защитный полог, а второй врезался в воду и буквально взорвал реку. Огромный клуб пара ударил в стороны, да с такой силой что беглецов сдуло назад, к их брошенным товарищам, а ещё через миг из реки в небо взметнулся гигантский фонтан, отметивший место столкновения двух противоборствующих стихий.
Паром заволокло всё вокруг и какое-то время я даже довольно большого моста разглядеть не мог, не то что упавших людей. Поэтому создал сторожевую сеть и с её помощью следил за тем не удирает ли кто-нибудь ещё. Но нет, больше попыток бегства не было и я направил к поверженным врагам каменных воинов. Пусть с ними переговоры ведут эти подлые некроманты.
К моему удивлению, среди беглецов Йоргена не было. У берега реки без сознания валялись Винсент и один из его прихлебателей. То что второй мужчина не кукловод я был абсолютно уверен. Видел я этого вояку и теперь опознал без труда несмотря на то что рожу ему сильно паром попортило — аж кожа покраснела и волдырями пошла.
Пришлось искать Йоргена среди валявшихся возле лошадей всадников. Да только и там его не было. Странно…
— Ну что тут? — поинтересовалась подлетевшая ко мне Мэри. — Чего там твои големы бродят ищут?
— Некроманта нет, — ответил я с недовольством. — Один Винсент.
— Давай у него и узнаем куда делся кукловод, — предложила Мэри отдавая мне мой защитный амулет.
— И верно, — согласился я и шагнул к ветке к которой была привязана моя лошадь. Но Мэри очевидно не желала терять время и не говоря ни слова цапнула меня своими когтистыми лапами за плечи и взмыла в небо. У меня дух захватило от стремительного взлёта. Здорово летать… Если не смотреть на того кто тебя тащит…
Мэри быстро дотащила меня до тел врагов и опустила на землю. А затем прошла преображение возвращая себе свой человеческий облик.
— Такой ты мне больше нравишься, — не удержался я от замечания, глядя на девушку.
