– Всё может быть, – пожал стальными плечами приятель и обратился через интерком, вызывая на связь наш корабль: – Док, мы нашли тут кое-что интересное. Будем вскрывать. На случай, если обнаружим раненых, приготовь медицинский отсек.
Потом подумал и добавил:
– Линн, если ситуация станет опасной, уводи корабль. У тебя должно…
– Никуда я не уйду, – Док оборвала его на полуслове и повторила: – Без вас – никуда!
– Линна Скайн!.. – попробовал надавить Грек.
Но врач твёрдо стояла на своём:
– Никаких возражений! Ничего даже слышать не хочу! Мы вместе, до самого конца!
– Капитан, видимо, ничего не поделаешь, – я усмехнулся. – Вы выбрали себе прямо железную леди!
– Скорее, жутко упрямую, – буркнул он, на что Док немедленно отреагировала:
– Я всё слышу…
– Хватит уже! Сначала дело, – оборвал я пикировку.
– Линн, перед тем как идти в медицинский кабинет, запустите, пожалуйста, сканер, пусть непрерывно проверяет сектор на присутствие других кораблей. Если обнаружиться активность, сразу сообщите нам. Ладно?
– Хорошо, я всё сделаю.
Грек тем временем подключился к консоли рядом с задраенным люком и оперировал ей прямо через свой комм на запястье бронекостюма. Одновременно с этим он обратился ко мне:
– Думаешь, могут нагрянуть гости?
– Думаю, ты и сам допускаешь такую возможность.
– Плохо дело, – заключил он через некоторое время. – Воздух стравлен, но сканер отмечает какую-то электронную активность…
– Киберы? – встревожился я.
– Нет, не похоже. Скорее, смахивает на работу стационарной установки. Только для чего она там, не совсем понятно. Может, лабораторное оборудование? Жизненных форм не наблюдается. Так… Пробую дать команду компьютеру отпереть дверь. Нет, не выходит. Нужно вскрывать резаком.
– Тогда отойди в сторонку, – я продвинулся вперёд и в свою очередь обследовал люк с внешней стороны. – Дверь закалена, и, скорее всего, толщина у неё весьма приличная. Делать широкий проём займет слишком много времени.
– Как насчёт расплавить замок, – предложил капитан.
– Ладно, – я с сожалением взглянул на оружие. – Придётся дать больший импульс. Надеюсь, винтовка выдержит.
– Не попробуем, не узнаем. Смотаться обратно за промышленным лазером всегда успеем…
Активировав оружие, я выставил функцию ближнего горения и увеличил мощность. Шлем послушно затуманил прозрачный щиток, защищая мои глаза от ослепительного света сварки.
– Не думаю, что у нас слишком много времени, Грек, – ответил я капитану, начав свой труд. – Надо уносить ноги сразу, как только дроны получат запчасти. И даже в том случае, если не получат, попробуем разогнаться до световой скорости на обычном двигателе без выхода в гипер. Неделя, две, а там уже сами подадим сигнал SOS узким лучом. Провизии и энергии у нас хватит на подобный манёвр.
– Мы торчим здесь почти два часа, а ты все ещё опасаешься рейдеров!?
– Да. С тех пор как мы вошли, у меня такое чувство – будто за нами постоянно наблюдают.
Я отнял винтовку от люка. В месте недавнего соприкосновения металла и сине-белого пламени появилась раскаленная, медленно остывающая оплавленная по краям дыра. Дёрнул раз-другой, дверь не поддавалась.
– Похоже, дело несколько сложнее, чем я думал. У неё высокий уровень безопасности.
– Погоди, дай ещё раз просканирую.
Напарник вновь подключился к консоли.
– Ага… Так-так. Ещё четыре запорных рычага. Здесь, здесь и вот здесь…
Я запомнил места, которые указал Грек, и вновь вонзил яркий и узкий конус пламени в стальную переборку. Туда, где предположительно находился первый запорный механизм.
Спустя минут сорок работа была закончена. Кислорода в скафандрах осталось ровно наполовину этого времени, а бронированный люк и стена, к которой он примыкал, лишились порядка десяти фрагментов. Как в итоге выяснилось, замок имел пять фиксирующих штырей. Пришлось вырезать либо расплавить их все. Несколько раз мы немного ошиблись с их местоположением, и сейчас круглая дверь напоминала скорее обгрызенную шестерёнку. К счастью, моё оружие выдержало интенсивный нагрев. И это несомненно радовало, поскольку я к нему успел уже привыкнуть. В процессе работы, правда, пришлось лишиться подавляющего количества энергоячеек, но закалённая сталь все же уступила.
– Готово! – я отступил чуть в сторону, подпуская к люку Кострова с взведённым излучателем. Оружие, с которым обращался Серж – так же, как и моя винтовка, было тем самым трофейным, которым он сражался на арене.
Очень осторожно и медленно, готовый отскочить в сторону, я стал открывать люк. Тот поддавался на удивление легко. Не было даже скрежета – хорошо я поработал, однако! Как только образовалась достаточно широкая щель, чтобы в неё протиснулся человек в боевом скафандре, мой друг стремительно нырнул внутрь. Выждав пару секунд, я сильно распахнул люк и ворвался следом, прижимая к плечевой пластине приклад перенастроенной в боевой режим винтовки.
– Всё чисто, угрозы нет. – Костров, а за ним и я опустили своё оружие. Но не спешили протискиваться внутрь.
Небольшое, но длинное помещение, перед которым мы оказались, действительно напоминало крохотную лабораторию. Ближе к люку располагалась несколько странного вида устройств с кучей трубок и проводов непонятного назначения, чуть дальше – нечто напоминающее ряд пузатых чёрно-синих цилиндрических бочек, в высоту чуть более роста человека. На каждой из бочек немного сбоку была приделана крохотная кнопочная панель. Как оказалось, ни я, ни приятель – не понимали ни черта в окружающей обстановке.
– Линн, ты видишь это? – связался Серж с доком Скайн и стал аккуратно продвигаться вперёд.
– Сигнал есть, хоть и не очень чёткий. Было лучше, когда вы находились снаружи.
– Тебе что-то знакомо из установленного здесь?
– Честно говоря, нет – оборудование абсолютно нестандартное.
Вот тебе и раз. Куда же мы попали? И не склад вроде, и не стандартная медицинская лаборатория.
Всё разъяснилось, когда Серж подошёл к одной из бочек.
– Ты смотри, тут есть прозрачная панель!
Я подошёл и тоже заглянул в маленькое окошечко, отливающие синим светом.
– Анабиозная камера!
Внутри цилиндра находилось тело человека. Оно плавало в прозрачной желеобразной жидкости, к лицу подводилась маска с трубками и парой кабелей.
– Он жив? – спросил капитан. Я оторвался от созерцания необычной картины и попробовал найти какие-то признаки жизни на поверхности цилиндрической камеры. Скоро обнаружилась пара индикаторов Оба мигали красным. Скоро стала ясна причина. Внешнее повреждение с противоположной стороны – дыра, через которую, по всей видимости, и вышел воздух из лаборатории. Несколько перебитых кабелей и пара лопнувших, тонких трубок безжизненно свисали из специального отделения на узком участке стены, аккурат в месте повреждения между двумя контейнерами. Более того, у двух крайних сосудов с телами пазы, куда, по всей видимости, и должна была подходить та самая проводка – были вырваны. Из крохотных дырок на пол корабля тонкой медленной струйкой сочилась фосфоресцирующая синим жидкость.
– Скорее мёртв, – я посмотрел на количество вытекшего раствора и добавил: – Довольно давно.
– Они все мертвы, – Грек ткнул железной рукавицей в потухшие индикаторы под окошками ещё нескольких стальных сосудов: – Это, вероятно, показатели жизнеобеспечения, они должны подсоединяться к тому оборудованию возле входа.
Он махнул рукой в сторону дырявого люка, там до сих пор переливались огнями несколько непонятных устройств.
– Аппаратура всё ещё работает, – подметил я. – Может, кто-то ещё жив?
– Предполагаешь, что команда испугалась нападения и спряталась в этих штуках? – Капитан обвёл взглядом помещение. – Линн, что думаешь?
– Честно говоря, мне очень любопытно… Боже, где они достали весь этот раритет? Насколько я помню, от анабиозных камер отказались тысячелетие назад, когда стали возможны путешествия в подпространстве, – произнесла док. – Сейчас нечто подобное используется, только когда надо вырастить органы на замену пострадавшим…
Грек внёс предположение:
– Может они тела таким образом выращивали?
– Не думаю, – ответила доктор Скайн. – Скорее уж, натолкнулись на один из пропавших кораблей первых колонистов.
– Док, ваше предположение похоже на правду, – пока они разговаривали, я протиснулся мимо капитана и, подсвечивая себе дорогу встроенным в шлем фонариком, немного продвинулся вглубь отсека. Тут я и натолкнулся на информационную табличку.
– Взгляните сюда.
На обычной металлической пластинке были выдавлены цифры 2353 г. Она находилась сбоку одной из камер со всё ещё светящимися индикаторами.
– Невероятно! – Линн, кажется, была в восторге, – Это же настоящая археологическая находка! Раннее освоение космоса! Первые исследователи и покорители космоса. Бесценное достояние…
