Ну, ладно. Флоренс тоже будет действовать. Будет крушить все вокруг, а если понадобится, исправит потом.
Она улыбнулась. Да, это был хороший план. Это был очень хороший план.
Она встала и стряхнула с платья несколько сухих листьев. Нашла Амину на кухне и попросила ее вызвать такси. Она слишком долго сидела взаперти. Гораздо дольше, чем два дня после аварии. Двадцать шесть лет она провела взаперти в душной, тесной жизни Флоренс Дэрроу.
– Вам лучше? – спросила Амина.
– Гораздо, – с улыбкой ответила Флоренс.
31
Таксист высадил ее в северной части длинного дугообразного пляжа. Он располагался к югу от порта, где всего четыре дня назад они с Хелен наблюдали, как рыбак колотит о землю осьминога.
Флоренс стояла на верхней ступеньке кривой лестницы и смотрела на воду. Низкие волны накатывались на берег ровными завитками, будто мороженое из-под круглой кулинарной ложки. То тут, то там ветер наносил и тут же развеивал пригоршни песка. У подножия лестницы под палящим солнцем сидели три верблюда, накрытые разноцветными попонами. Неподалеку дремал человек с поводьями в руках.
Флоренс очень давно не была на пляже. Последний раз во Флориде, когда училась в университете. Она пошла плавать одна, и ее обожгла медуза. Пошатываясь, она добралась до берега, и какая-то женщина намочила полотенце холодной минеральной водой и приложила к ее покрасневшей коже.
– Медузы на девяносто пять процентов состоят из воды, – доверительно сообщила ей Флоренс. От боли у нее все плыло перед глазами.
– Но как узнать, какая вода принадлежит им, а какая – океану? – спросила женщина. Это был логичный вопрос.
Флоренс сняла босоножки и пошла по пляжу. Добравшись до относительно свободного пространства, она расстелила старенькое полотенце, которое взяла из дома, вкопав уголки поглубже в песок, чтобы его не унесло. Полотенце слегка колыхалось, но оставалось на месте.
Даже сквозь тонкую ткань она ощущала, каким горячим был песок. На абсолютно безоблачном небе виднелись лишь несколько белых шлейфов, оставленных давно улетевшими самолетами. Она разделась до купальника – черного бикини Хелен – и подошла к кромке воды. Оказалось холоднее, чем она думала. Войдя по пояс, Флоренс отчаянно захотела нырнуть, но мочить гипс ей запретили. Интересно, как она собирается его снимать? Придется обратиться к врачу в Нью-Йорке. Она погрузила голову под воду, задрав руку со сломанным запястьем. Вынырнула, чувствуя прилив сил.
Когда она возвращалась к своему полотенцу, несколько человек повернули головы – их внимание, очевидно, привлекли фиолетовые синяки, покрывающие ее живот и грудь. Смутившись, они быстро отвели глаза, как будто с ее стороны было неприлично столь откровенно демонстрировать хрупкость человеческого тела. Все следы на лице она тщательно замазала, используя косметику Хелен, но с телом ничего поделать не могла. Она вытащила из сумки «Одиссею» и осторожно легла на живот. Но вместо того чтобы читать, уронила голову на руки. Кожа снова стала горячей, запахло кремом. Она закрыла глаза и вдохнула густой мускусный аромат.
Она так и не поняла, спала она или нет, когда на ее лицо упала тень. Она открыла глаза. Около нее стояла девушка лет двадцати. Из ее оранжевых трусов торчал телефон, а на животе красовалась татуировка в виде дельфина.
– Привет, – поздоровалась девушка. Она закусила нижнюю губу, потрескавшуюся и распухшую.
Флоренс молча смотрела на нее.
– Извини, я знаю, что это обычно раздражает, но ты не намажешь мне спину лосьоном для загара?
Флоренс еще секунду разглядывала ее.
– Как ты узнала, что я говорю по-английски?
– Твоя книга.
– А, ну да. – Флоренс взглянула на улику.
– Так ты не возражаешь? – Девушка размахивала перед собой липким флаконом.
Флоренс чуть приподнялась, поморщившись. Она окинула незнакомку взглядом: темные непрокрашенные корни волос, рыхлый живот,
