Мэг передала ей зажигалку. Флоренс поднесла конец косяка к огню и глубоко затянулась – она видела это в кино. Ее тут же стал душить кашель. Со слезящимися глазами она вернула косяк Мэг.
– Ага, киф здесь, типа, злой, – рассмеялась Мэг.
– Киф?
– Гашиш.
– Да уж, пожалуй, это не совсем то, к чему я привыкла.
– Ты, наверное, предпочитаешь волшебные травы Гарри Поттера.
Флоренс усмехнулась:
– Чепуха какая-то. – Она откинулась на полотенце и закрыла лицо рукой. Почувствовала, как Мэг снова уселась у ее ног.
– А ты откуда? – спросила ее новая знакомая.
– Из Нью-Йорка. Но родом из Миссисипи, – быстро добавила она.
– У тебя вроде акцента нет.
– Я очень давно уехала.
– Понятно.
– А ты откуда?
– Толедо. Огайо.
Никакой очевидной реакции это вроде бы не предполагало. Песок чуть шевелился под телом Флоренс, словно она лежала в гамаке, постепенно погружаясь в приятное расслабленное состояние. Ей было так легко, как никогда за последние месяцы.
Где-то вдалеке несколько раз прокричала птица.
– Люблю этих птичек, у которых голос, как у сов, – мечтательно сказала Мэг.
– Ты имеешь в виду сов?
Мэг расхохоталась.
– Ты уверена? Так э-это и есть сова?
Флоренс не ответила. Она не понимала, о чем говорит Мэг. Ее голос казался очень далеким.
Мэг все повторяла с небольшими вариациями:
– Сова, сова, сова. Какое странное слово. На какой слог ставится ударение? На второй, да?
– Что? – Флоренс потеряла нить разговора.
– А если их много, то на первый… Со́вы.
Ощущение легкости куда-то исчезло. Флоренс открыла глаза и посмотрела на сидящую рядом Мэг. Когда она смеялась, дельфин на ее животе выглядел так, будто у него эпилептический припадок. На пальцах ног в разные стороны торчали темные волоски, как поднятые кверху лапки комара. Флоренс показалось, что ее окунули во что-то грязное. Ей захотелось домой. Захотелось оказаться в комнате Хелен, среди ее вещей. Вряд ли Хелен стала бы заводить себе таких друзей. Все происходящее было совершенно неуместным.
Она резко встала и начала собирать вещи.
– Я должна идти. – Она грубо выдернула полотенце.
Мэг безропотно скатилась на песок, как бревно.
– Ладно, – бодро сказала она. – Но слушай, ты должна сегодня прийти на вечеринку.
– Вечеринку?
– Ну, это не совсем вечеринка. Просто кучка экспатов собирается вместе с суперинтересными, творческими людьми. Думаю, тебе бы это очень понравилось.
Флоренс не пришло в голову поинтересоваться, откуда Мэг может знать, что ей понравится, а что нет. Ей лишь польстило, что кто-то вообще об этом подумал. Она представила себя в зале с мерцающими огоньками бронзовых светильников, в окружении поэтов и художников, одетых в яркие восточные наряды.
– Да, – согласилась она, – мне бы это понравилось.
Так как машины у нее не было, Мэг предложила заехать за ней на виллу в восемь.
