Пол Даймон вряд ли был рядовым. Скорее всего, офицер в невысоких чинах. И судя по его квалификации, он либо учился, либо проходил дополнительную подготовку в крупном военном колледже. Не исключено, что у нас. Конечно, Даймон не настоящий хоббит, но стажироваться на нашем факультете по какой-то узкой программе он мог вполне.
– Делла, а у него может быть чужой чип? – спросил Крюгер.
– Запросто.
– Нет, вы не поняли. Не грамотно составленный ярлык, а весь чип.
– Я об этом и говорю. Вряд ли у него с армейских времен сохранились фальшаки, проще утащить на память «зажигалку», чем запасной фальшивый чип. Но разве так трудно раздобыть? Стукнул кого-нибудь по затылку, снял и воткнул себе. Это, конечно, сугубо временное решение, но…
Крюгер поморгал:
– Что – вот так взял и вставил? И ничего с ним не было? Даже не…
Я кивнула:
– Именно так. Взял и поставил. Честно скажу, я не пробовала, только тренировалась на макетах… А-а, понимаю. Есть легенда, мол, чужой чип несовместим с вашей центральной нервной системой, и если его вставить, руки-ноги отнимутся и голова кругом пойдет. Я слыхала, эту легенду нарочно запустили федералы. На самом деле не будет с вами ничего страшного. Просто вы не сможете нормально работать с чипом, он вас не признает. Но определяться на рамках он будет исправно, и если вам нужно куда-то пройти, это вариант.
– На пять минут, – буркнул Крюгер.
– Я же говорю – временное решение.
Про себя я подумала: были случаи, когда пяти минут хватало, чтобы устроить государственный переворот. В Эльдорадо люди горячие – бац, и готово. Главное, вовремя сообразить, что ты совершила именно переворот, а не убийство на почве ревности.
А с чужими чипами и правда нет резона связываться, разве что в совсем уж безвыходном положении. Если чип второй категории и выше, он подаст сигнал бедствия, когда вырубишь носителя. С таким чипом не погуляешь, его моментально объявят в розыск. Значит, нужна дешевка, и бить по голове придется насмерть, причем того, кого совершенно точно долго не хватятся. Ты еще поди найди такого: небогатые люди живут скученно, все на виду. Нас эта проблема вообще не касается: трудно поверить, что у Джона Смита с Венеры дешевый чип.
– Черт. – Крюгер покрутил головой. – А ведь если Даймон такой серьезный диверсант, мы про него ничего не узнаем даже по личным каналам. Фальшивым досье меня не удивишь, видал я всякое… Но вот сейчас гляжу на этого толстого лысого дядьку и чувствую: дохлый номер. Ладно, все равно будем…
– А зачем вам узнавать? – удивилась я.
– Но ловить как-то надо. Нужна хотя бы базовая информация, чтобы было с чего начать – кто, откуда…
– Забудьте. Не поймаете вы его. Если он дожил до увольнения из армии – вам он не по зубам. Его ловили спецы по таким, как он. Он ушел. У вас нет шансов. Разве что случайно.
– А такое вообще возможно?
– Только такое и возможно, когда случайно. Намеренно – исключено.
Крюгер погрустнел.
* * *
Мы вернулись в управление через черный ход: в парадном меняли стекла. Крюгер даже не заикался, что мне не стоит присутствовать на оперативном совещании полицейских. Наоборот, по-моему, он втайне надеялся, что я сейчас придумаю, как «совершенно случайно» взять диверсанта. А я пила полицейский кофе и думала, что делать дальше. Потому что Даймон – не та добыча, за которой имеет смысл охотиться. Он профессионал. Значит, пока нет заказа, он абсолютно безопасен для общества. И ловить надо его заказчиков.
Я мысленно усмехнулась: именно. Ловить заказчиков. А то Даймон, рубя хвосты, поймает их раньше. Диверсанты, ребята, не самые простые исполнители. Это не дрессированные собачки. Даймон – это волк, которому вот прямо сейчас выгодно с вами сотрудничать. Но как только выгода исчезнет – волк покажет зубы.
Но что же предпринять? Мое положение усугублялось тем, что завтра должен прилететь Август. Август отправил меня в отпуск и не хочет, чтобы я работала до его окончания. Август еще полбеды. Может, он вернется в хорошем настроении, увидит ворох свеженьких сведений и про все забудет. А вот то, что не позже завтрашнего дня на меня свалится наш драгоценный клиент Максимиллиан ван ден Берг – уже хуже. Максу доложили, что я в отпуске, и он понастроил планов совместного отдыха. Планы я сорвала, удрав с Кангу. Вряд ли Макс пожмет плечами и скажет: не очень-то и хотелось. Скорее всего, он в бешенстве прискачет на Таниру. Благо ему не нужно «ловить попутку», у него яхта. И даже если команда устала после перелета – он сам управится, еще и получше команды, никто ему мешать не будет. Макса стоит ждать как бы не ночью. Значит, у меня свободного времени – не более чем до полуночи.
Пришел криминалист из инженерного отдела, с отчетом по «Джону Смиту». Дядечка оказался безупречен. Досье доступно полностью, биография известна поминутно. Проблема лишь в том, что на Таниру он не прилетал. То есть совсем. Поиск по прибывшим на рейсовых кораблях за последний год его не обнаружил, он не регистрировался ни в одном отеле планеты, не арендовал и не покупал недвижимость, не совершал вообще никаких сделок. До нынешнего дня, когда он выскочил как чертик из коробки и отметился в двух местах: арендовал автомобиль сегодня утром и заплатил за парковку у делового центра днем. Автомобиль, кстати, уже вернул. Йен подумал и на всякий случай послал в прокатную фирму пару молодых. Пусть поищут свидетелей. Дядечка приметный, а ведь он должен был откуда-то прийти и куда-то уйти.
Крюгер, брезгливо оттопырив нижнюю губу, изучал досье. А потом взял да и позвонил в венерианский офис Джона Смита.
– Добрый день, вас беспокоит старший эксперт Крюгер, Отто Крюгер, полиция Таниры. Могу я поговорить с мистером Смитом? Да, прямо сейчас. Да, это срочно. – Несколько секунд молчал, потом уверенно, с напором, истинно полицейским тоном заговорил: – Мистер Смит, я беспокою вас по поводу автомобиля, который вы сегодня арендовали… Да, арендовали. На Танире. Вы кое-что забыли…
Я слушала разговор. Собственно, все было понятно уже на этапе звонка секретарше. Для уверенности не мешало бы выяснить, как выглядит мистер Смит с Венеры, но я увидела, как скосил глаза в линзах и куда-то быстро ушел Йен. Нет сомнений, что наводить справки. Я обошла Крюгера и через его плечо заглянула в монитор. Там был растерянный и сердитый мужчина лет пятидесяти на вид, ничуть не лысеющий и без намека на полноту.
– Что скажете? – Крюгер отвлекся от разговора и посмотрел на меня. – Он? – тут же повернулся к собеседнику: – Мистер Смит, это свидетельница.
– Не похож, – сказала я, подыгрывая Крюгеру.
– Да еще бы я был похож! – взорвался Смит. – Глупости какие-то несете! У вас что, электричество отключили, вы по рамкам не можете определить, где я был, а где мой однофамилец?! Смитов по галактике больше, чем бумажных долларов по коллекциям!
– Вот именно, – сказала я особенным, спокойно-серьезным тоном, – мистер Смит. Если бы не рамки, вас никто не беспокоил бы. Проверьте, пожалуйста, свой расчетный счет. Прямо сейчас…
Я не успела закончить фразу – Смит дернулся и выругался. Он смотрел куда-то в сторону и вниз. На левую свою ладонь, не иначе. Лицо его вытянулось, брови взлетели на середину лба.
– Ничего не понимаю, – сообщил он. – Вот они, прямо сейчас пришли. Два уведомления о платежах. Почему так поздно?
– Расстояние, – мягко сказал Крюгер. – Пока одна платежная система достучится до другой…
– М-да… Тогда, может, вы знаете, как я это сделал? Дистанционно! Вот, аренда машины и парковка. Танира, как вы и сказали. Но меня там не было! Я с утра в офисе, у меня клиенты, и персонал может подтвердить… Да я вообще не знаю, где она, ваша Танира! Слыхал только, есть такой курорт… Ни разу там не был…
Даже если и был – не успел бы он за два часа долететь от Таниры до Венеры, чтоб ответить на звонок Крюгера. Никакими средствами не успел бы. Если только нуль-переходом. Но такого еще не изобрели. И я надеюсь, никогда не изобретут. Потому что как только исчезнут расстояния, люди окончательно разучатся думать. У нас ведь при современном ритме жизни одна возможность подумать осталась – в дороге…
Крюгер закруглил беседу, вернулся и Йен.
– Джон Смит выглядит так, как вы видели, – сказал он Крюгеру. – Близнецов у него нет, вообще братьев нет, даже двоюродных, зато выводок сестер. Человек в меру известный, общительный, много друзей, меценат. Собственно, я просто новости Венеры мельком посмотрел, ну и однокурснику позвонил, у него знакомая там в управлении работает.
– Но я не понял тогда, как наш Смит ухитрился… – с угрозой протянул Крюгер и посмотрел на меня. – Расходы же шли на чип настоящего Смита! Делла, это тоже – диверсионные штучки?
Я медленно покачала головой. Пожалуй, к такому я была не готова. Я могла поверить, что чип окажется краденый и почему-то не заблокированный хозяином. Была малюсенькая вероятность, что у Даймона сохранился левый чип с армейских времен. Да, конечно, их по завершении миссии сдавали, но умный человек всегда придумает, как в армии прикарманить нужную игрушку. «Зажигалку» же стащил? Только чип у него был не краденый и не левый. Что-то другое.
