Бейкер любит экономить на всем. На гонорарах, подозреваю, особенно.
Удерживать у себя такую улику, даже законно, было опасно. Поэтому я подписала соглашение о передаче чипа полиции. С целью хранения и исследования. Разумеется, с условием, что нам с Августом дадут допуск ко всем материалам, где фигурирует этот чип.
– Зачем он сделал это? – спросил Йен, вертя в руках конверт. – Зачем он прислал вам письмо?
Я удивленно поглядела на него.
– Мне кажется, Делла, он распознал в вас коллегу точно так же, как вы – в нем. Я не ошибаюсь, диверсионная подготовка – это ведь одна из дисциплин тактической разведки?
– Не ошибаетесь. Ну и специальная разведка довольно плотно сотрудничает с диверсантами.
– Тогда… это не может быть вызов на дуэль? Поединок мастеров, так сказать? Я буду настаивать, чтобы вы с этого момента передвигались только под нашим прикрытием. Потому что это просто нечестно. Вы женщина.
– В армии, Йен, есть разные весовые категории, но нет разных полов. И это не вызов на дуэль.
– Вы уверены?
– Да, потому что слова «диверсант» и «дурак» только в русском языке начинаются на одну букву, а больше у них ничего общего нет. Дуэль – это бравада, она для глупцов. Даймон очень умен, и он диверсант. Диверсант, как и сапер, совершает лишь две ошибки в жизни. Первую – когда выбирает профессию.
– А вторую? – не понял Йен.
– Вторая – профессиональный просчет. Для диверсанта и сапера он означает смерть. Встретиться лицом к лицу с противником – это и есть такой просчет.
Именно так. Все очень просто. Что рядовой диверсант, которого научили, как в составе группы просочиться в ближний тыл врага, чего-нибудь там взорвать и быстро сделать ноги, что офицер-спецразведчик, который в одиночку по тылам гуляет словно Йен по своей гостиной, – оба не выйдут на честный поединок.
– Нас учат стрелять в спину, Йен. Чтобы наверняка. Убивать и оставаться в живых. Выполнять задачу, а не побеждать с соблюдением правил игры.
Йен отвел взгляд. А ты думал, я благонравная барышня?
– Но зачем тогда?! – воскликнул он. – Делла, вам видней. Вам знаком этот тип людей. Чего он хотел?
– Не знаю. Я могу сказать, чего он не хотел. Не хотел, чтобы меня убили. А зачем Даймон прислал чип, я не знаю. Но точно не ради хвастовства.
Я умолчала, что Август выдвинул версию о расколе банды. Тогда поведение Даймона становилось более чем логичным: сливал полиции лишних членов банды. Мы вцепимся в чип, выйдем по следу на подпольную лабораторию, а остальные в это время провернут свои дела и тихо улизнут.
– Значит, придется, черт побери, вызывать федералов, – подвел итог Крюгер, который пригорюнился над чипом и думал о своем. – Подделка чипов – это федеральный уровень. Вот проклятье!
Он посмотрел на меня, и вдруг в глазах его вспыхнул злорадный огонек:
– А вот чего я федералам не скажу – что у нас еще и первоклассный инквизитор по этому делу работает.
В эту секунду я точно поняла, что надо делать прямо сейчас:
– Йен, у вас есть свободная оперативная машина?
Крюгер оживился.
– Не хочу вызывать такси, – объяснила я. – Мало ли кто приедет. А если автоматическое, то неизвестно, кто перед рейсом покопается в его настройках.
– Вот, – кивнул Крюгер, – я хотел сказать. Делла, за вами ведь следят. Странно, что вы, разведчица, этого не заметили.
– Потому и не заметила, что не следят. Крюгер, о каждом из нас можно узнать более чем достаточно из сообщений любительской прессы. Которая, кстати, уже круглые сутки пасется возле управления. Мы с вами – известные персоны, о нас говорят на светских раутах. Громкое преступление, никогда такого на Танире не случалось. Ну и чего удивляться, если каждый ваш – и мой – шаг становится известным банде?
– Но все равно. Ваш босс приезжает только завтра. Значит, в доме вы будете одна.
– Там еще слуги.
– Может, они хорошие слуги, только не защитники. Поэтому я прикреплю к вам двоих оперативников. И машину с ними, да. Отлично, что вы напомнили про машину. Вашу могли заминировать, а наша-то чистая точно. Не стесняйтесь, пользуйтесь. Езжайте куда хотите. Главное, я хочу, чтобы вы были под охраной.
– Спасибо, это весьма кстати.
– Они будут в вашем распоряжении через час. Только домой смотаются, в гражданку переодеться.
– Зачем? – Я пожала плечами. – Пусть остаются в форме. Моим планам это нисколько не повредит. Давайте через полчаса?
Ровно через полчаса я спустилась на подземную парковку управления полиции. Мне выдали отличный аппарат и двух дуболомов в комплекте с ним. Один, к счастью, имел разряд по автоспорту. Вот и чудесно, подумала я, потому что работать после бессонной ночи я еще могу, а вот за руль меня пускать уже не стоит.
Машина выкатилась на пандус, с него – на разгонную улицу, взлетела и взяла курс на квартал Большого Брата.
Именно там обосновался Сержио Чекконе, магистр и Агент Церкви Сатаны на Танире.
* * *
Утром я проспала. Впервые, наверное, за десять лет. Усталость накануне перешла в критическую стадию, у меня открылось второе дыхание, в результате вечером я попросту не смогла уснуть. Глотать снотворные таблетки – это не для меня. Есть средство куда эффективней: поработать. Я позвонила Мелви Сатис и попросила собрать что-нибудь на Пола Даймона. Августу звонить не стала. Да, Крюгер просил, но если Август сочтет нужным, он и с Таниры справится. Он ведь в любом случае не сам будет работать, либо меня пошлет, либо наймет какое-нибудь земное детективное агентство. Опять же, нам нет дела до трудностей Крюгера: у нас, вообще-то, независимое расследование, Крюгер совершенно напрасно считает, что мы будем помогать ему делать его работу. Поделиться своими данными – это нормально, но никто не обещал, что мы станем добывать их для полиции! А раз так, все рапорты подождут до утра.
Потом я позвонила Эмбер, потому что меня немного мучила совесть: ну как она там одна? Да, конечно, девушка взрослая, но уж больно неприспособленная к жизни. Рассел выглядит приличным человеком, однако приличия еще не гарантируют дружеских отношений. Все оказалось прекрасно: Эмбер обрушила на меня фонтан ликования. Ей на Кангу было не просто хорошо, а замечательно, великолепно! Рассел душка, такой культурный, и при этом ни капли неискренности. Показал ей свой «зоопарк» – участок парка, где жили ручные животные. Эмбер покормила с ладоней двухдневных инкубаторских лебедят и все не могла оправиться от радости. Ну как же, они такие пушистые и деловитые. Еще она всего за сутки почти привыкла гулять с сумкой, в которой сложено угощение: ручные звери подходили сами, позволяли гладить себя и совали морды в карманы – в поисках вкусного. Эмбер, которая большинство видов встречала только на картинке, а теперь могла потрогать, была в восторге. А еще Рассел сводил ее на стрельбище, убедился, что она метко палит по мишени, и обещал обучить чиповке диких животных. Раньше Эмбер считала, что чиповка нужна только как метка о питомнике да для подсчета поголовья. Рассел объяснил, что редким видам ставят другие чипы: они откликаются на сигнал со спутника и могут сами поднять тревогу – если, например, животное очень сильно испугано или попало в беду. Так Рассел всегда узнавал, что в олений заповедник пришла голодная стая волков, или крупный зверь увяз в болоте, сам выбраться не может, или началась вспышка какой-то болезни. Спутник отслеживал перемещение стай и стад, и Рассел по этим миграциям определял, в какой район нужно завезти дополнительные корма – ведь если животные уходят, значит, где-то нечего есть или пить. Уезжать Эмбер не хотела совсем, но, конечно, если она нужна мне, то… Я утешила ее: пока нет, справляюсь. Даже багаж мой не нужен, так что ей незачем суетиться, лететь на соседний континент, чтобы послать его на Таниру.
Беседа не утомила, напротив – развеселила и воодушевила. Люблю, когда людям хорошо. Но мне, между прочим, надо спать. И поэтому я принялась за составление отчета о проделанной работе. От отчета мои мысли плавно перетекли к некоторым вопросам, так и не нашедшим ответа. Поэтому я позвонила Долли, консультантке из игрового салона, и спросила: не подскажет ли она, какой именно космический симулятор продала мужчине в красной куртке? Разумеется, я могла узнать это из записи, но было лень копаться, к тому же спросить всегда быстрее. Долли не подвела, выдав не только название, но и код для заказа. Я заказала себе такой же. Через полчаса мне привезли его. Два опера, стараясь перещеголять друг друга в бдительности, проверили коробку и лишь затем отдали мне.
Я запустила… и опешила. Почему-то я думала, что Бейкер искал пусть и сложную, но все-таки игрушку. Оттого и смеялась, мол, решил научиться пилотированию на игрушечных корабликах в игрушечном Космосе. Но вокруг моего рабочего кресла вдруг развернулся во всей красе не симулятор, а профессиональный тренажер. Пожалуй, серьезнее тех, на каких первокурсники-джедаи постигали азы мастерства. Нам, хоббитам, давали только основы большой навигации, и то теоретические, а на практике каждый из нас умел водить орбитальный челнок. Поэтому кое-что в тренажере я понимала. И решила попробовать.
