на примере других имею представление о том, что такое настоящая любовь. А Томас сказал, что он женат на прекрасной женщине и чтобы я перестала ему надоедать.
Неужели это возможно? Все тревожные признаки — телефонные звонки поздними вечерами, визит женщины в расклешенном пальто, явившейся к нему на прием без предварительной записи, подозрительный обед в кубинском ресторане — это просто мираж.
Мой муж прошел проверку. Он не лжет.
Томас снова принадлежит мне.
— Спасибо, Джессика.
Из окна открывается зимний пейзаж: в черной кожаной куртке вы идете по тротуару, и лишь хвосты красного шарфа расцвечивают ваш темный силуэт на фоне ночи.
— И это все, о чем вы говорили?
— По сути, да.
— Хорошо. Отдыхайте, — говорю я. — Скоро я с вами свяжусь.
Кладу на столик три двадцатки. Эти немыслимые чаевые — выражение безмерного счастья, которое невозможно удержать в себе.
Едва я останавливаю у кафе такси, звонит мой телефон.
Снова Томас.
— Ты уже вышла из ресторана? — спрашивает он.
Ответ подсказывает интуиция.
— Еще нет.
— Просто хотел сказать, что я тут попал в пробку, — объясняет он. — Так что не торопись.
Что-то в его тоне настораживает, но я его благодарю:
— Спасибо, что предупредил.
Я быстро анализирую факты. Двадцать две минуты в баре «Деко». Для романтического свидания маловато. И все же, судя по содержанию беседы, что вы мне пересказали, трудно поверить, чтобы ваш разговор с Томасом длился так долго.
Вы отошли уже за два квартала от меня и едва различимы. Но идете вы в противоположную сторону от своего дома. Ускоряете шаг, словно вам не терпится добраться до того, что вас ожидает.
Вы спешите, Джессика. Интересно, куда?
Задержка Томаса дает мне возможность собрать дополнительную информацию. А прогулка быстрым шагом по холоду помогает взбодриться. Заодно и голова проветрится.
Вы проходите еще один квартал. Затем резко оборачиваетесь. Вертите головой туда-сюда, словно озираетесь.
Только покров темноты и разделяющее нас расстояние — да еще одно здание, которое, по чистой случайности, стоит так, что служит заслоном — мешают вам заметить того, кто за вами следит.
Вы поворачиваетесь и продолжаете путь.
Спустя несколько минут вы подходите к маленькому ресторанчику под названием «Бастр».
Сразу же за стеклянной дверью вас встречает молодой человек. Примерно вашего возраста, темноволосый, в дутой синей куртке с красными молниями. Вы падаете в его распростертые объятия. С минуту он крепко обнимает вас.
Потом вы исчезаете в глубине кафе.
Вы пообещали быть откровенной со мной, но об этом мужчине ни разу не упомянули.
Кто он? Насколько важен для вас? Что вы ему рассказали?
Сколько же еще секретов вы утаиваете, Джессика?
Глава 52
21 декабря, пятница
Встреча с Томасом в баре «Деко» прошла именно так, как я описала ее доктору Шилдс.
Он появился в начале девятого. Я сидела за столиком в глубине зала с бокалом пива, но он себе ничего не заказал. Народу в баре было много, и на нас, казалось, никто не обращал внимания.
И все же мы строго придерживались сценария.
— Зачем ты меня преследуешь? — спросил Томас. Я вытаращила глаза от удивления.
Возразила, сказала, что это просто совпадение. Скептически глядя на меня, он заявил, что у него чудесная жена и лучше бы я оставила его в покое.
Две женщины за соседним столиком прислушивались к нашему разговору, так что мое смущение было непритворным.
Их любопытство было нам на руку: у нас появились свидетели. Украдкой обведя взглядом зал, доктора Шилдс я нигде не заметила, но я не исключала, что она нашла способ подслушать наш разговор или хотя бы понаблюдать за тем, как мы с ним ведем себя.
«Свидание» с Томасом продлилось недолго. Но вообще-то сегодня мы встречались уже второй раз.
* * *
За некоторое время до «свидания» в баре «Деко», в четыре часа дня, мы с Томасом оба пришли в паб «О’Малли» — там же мы с ним встречались перед тем, как пойти ко мне домой. Тогда я не знала, что он женат на докторе Шилдс.
Томас отменил прием одного пациента, чтобы выкроить время для нашей встречи: нам требовалось обсудить кое-что до свидания, устроенного доктором Шилдс, и это был не телефонный разговор.
В «О’Малли» я пришла первой. Поскольку час скидок еще не наступил, в зале отдыхала всего одна пара. Я заняла столик подальше от них. Села спиной к стене, чтобы видеть весь паб.
Томас, войдя, кивнул мне, заказал у стойки виски и приложился к бокалу еще до того, как снял куртку и устроился за столиком рядом со мной.
— Я ведь говорил тебе, что моя жена сумасшедшая. — Он провел рукой по лбу. — С какой целью она заставила тебя пригласить меня на свидание?
Нам обоим друг от друга нужно было одно и то же: информация.
— Она сказала, что ты ей изменил, — ответила я. — И меня к тебе послала с целью проверки: соблазнишься ты еще раз или нет.
Он что-то буркнул себе под нос, осушил бокал и жестом велел бармену налить ему еще.
— Полагаю, ответ на этот вопрос мы уже получили, — произнес он. — Надеюсь, ты не сказала ей про нас?
— Ты бы так не частил, а? — посоветовала я, показав на его бокал. — Нам ведь через несколько часов снова встречаться, и мы оба должны хорошо соображать.
— Естественно, — согласился он, но все равно встал и пошел к бару за второй порцией.
— Я не сказала ей, что мы переспали, — успокоила я Томаса, когда он вернулся к столику. — И не собираюсь просвещать ее на этот счет.
Он закрыл глаза и вздохнул.
— Что-то я не совсем понимаю. По твоим словам, она сумасшедшая и ты хочешь от нее уйти. Но с ней играешь роль влюбленного. Будто она имеет над тобой власть.
Томас резко распахнул глаза.
— Я не могу объяснить, — наконец произнес он. — Но в одном ты права: это просто роль.
— Ты и прежде ей изменял. — Ответ я и так уже знаю, но мне нужно добиться от него откровенности.
— Тебе-то какое до этого дело? — хмурится он.
— Самое прямое: вы впутали меня в свои семейные разборки!
Он оглянулся, потом наклонился ко мне и понизил голос.
— Понимаешь, это все очень сложно, в двух словах не объяснишь. Ну да, была у меня одна интрижка.
Одна? Он не до конца со мной откровенен.
— А жена твоя знает, с кем ты закрутил свою интрижку? — спросила я.
— Что? Да она была никто, проходной вариант, — заявил он.
Я чуть с места
