действия, требовал от штаба все новых и новых расчетов.
Уже после войны Павла Ивановича спросили, какой день войны для него был самым трудным. И он ответил: 19 ноября 1942 года, день, когда он держал «государственный экзамен» на командарма.
…7 часов 30 минут утра 19 ноября 1942 г. Мощный гул артиллерии возвестил о начале контрнаступления под Сталинградом. 8 часов 50 минут. С Клетского плацдарма ринулись вперед дивизии 65-й армии. Батов построил их боевые порядки в один эшелон, и это давало возможность обрушиться на противника всеми силами. Боевые действия осложнялись туманом — видимость 150–200 метров. Авиация не работала. Две главные проблемы занимали командарма: как привлечь в полосу армии как можно больше сил противника и тем облегчить действия главной ударной группировки Юго-Западного фронта и как увеличить темпы наступления, не имея достаточно танков для развития успеха. Днем 19 ноября на наблюдательном пункте армии побывал Рокоссовский. Он еще раз подтвердил, что главная задача армии сейчас состоит в обеспечении левого крыла Юго-Западного фронта. Эту задачу Батов решал всемерным повышением активности действий ударной группировки армии, особенно ее первого эшелона, что вынуждало противника перебрасывать в полосу 65-й армии свои резервы. Повышение темпа наступления было достигнуто путем создания силами армии механизированной группы в составе танковой бригады и нескольких батальонов пехоты, посаженных на автомашины. Указание Жукова о создании в полосе 65-й армии более мощной подвижной группы было выполнено значительно позднее.
23 ноября замкнулось кольцо окружения. В районе города Калача соединились танковые корпуса Юго-Западного и Сталинградского фронтов. В это событие внесли немалый вклад 65-я армия и ее командарм. Левый фланг Юго-Западного фронта был надежно обеспечен. Когда же 24-я армия не смогла быстро выйти в район хутора Вертячего, позвонил командующий фронтом:
— Павел Иванович, Вертячий за вашей армией. Быстрее перегруппировывайтесь.
Батов перенацелил на это направление значительную часть сил 65-й армии. С взятием Вертячего 30 ноября замок внутреннего фронта окружения защелкнулся. Четкость в действиях соединений армии была во многом обеспечена большой подготовительной работой, которую командиры соединений, частей и подразделений, да и сам командарм, проводили главным образом на местности. Решительное требование Батова предварительной отработки организации боя на местности определялось тем, что многие командиры, особенно молодые, были слишком привязанными к карте.
Ликвидацию окруженной группировки Ставка поручила Донскому фронту. Это была операция под кодовым наименованием «Кольцо». Донской фронт должен был разгромить двадцать две дивизии противника. В деятельности Батова планирование и подготовка этой операции занимали особое место. Обычно в армии работа начиналась после получения директивы командующего фронтом, в которой излагался замысел фронтовой операции и ставились задачи армиям. Здесь все выглядело иначе. Уже в начале декабря Рокоссовский в беседе с Батовым сказал:
— Юго-Западный и Сталинградский фронты резко повернули на запад и не будут заниматься окруженной группировкой. Очевидно, придется нам самим управляться. Попрошу вас подумать, поработать со своим штабом и, не задерживаясь, доложить мне свои соображения.
Рокоссовский всегда советовался с командармами перед принятием решения, но такое задание Батов получил впервые. Он собрал руководящий состав армии:
— Нам оказано большое доверие. Поработаем, чтобы потом не краснеть.
Предложения Батова, разработанные и оформленные штабом армии под руководством И. С. Глебова, сводились к тому, чтобы главный удар по окруженной группировке нанести с запада силами 65-й и смежных с нею флангов 21-й и 24-й армий. В предложениях четко были определены боевые задачи и система управления войсками в предстоящей операции.
Представленный командармом план был одобрен командованием фронта и лег в основу планирования фронтовой наступательной операции «Кольцо».
При проведении этой работы Батов смог оценить воз-ложности и способности своих ближайших помощников. Особенно сблизился Павел Иванович с начальником политотдела армии бригадным комиссаром Николаем Антоновичем Радецким, ставшим вскоре членом Военного совета 65-й армии. У Радецкого до всего доходили руки. В основе его деятельности было знание военного дела, боевой опыт и живое оперативно-тактическое мышление. Он был тесно связан с массами солдат. Под руководством политического отдела армии партийные и комсомольские организации провели исключительно большую работу. Результатом их усилий стал еще более высокий наступательный порыв войск. Повседневное внимание к партийно-политической работе было всегда характерным для Батова.
Большой опорой Павла Ивановича был начальник штаба армии полковник (а ныне генерал-полковник) Иван Семенович Глебов. К 39 годам он успел окончить артиллерийскую академию и Академию Генерального штаба, имел обширные военные познания, опыт работы в крупных штабах. Батов спокойно выезжал в войска, зная, что штаб в надежных руках. Он называл Глебова «математиком операции».
Вскоре была получена директива Рокоссовского, в которой были такие строки:
«Окруженный нашими войсками в районе Сталинграда противник направляет все усилия для того, чтобы выиграть время и дождаться помощи. Надо не терять ни одной минуты, бить врага на всех направлениях, рвать его части на куски и уничтожать, не давая объединиться. Военный совет фронта требует от войск стремительных, дерзких действий».
Наступление началось 10 января 1943 года после мощной артиллерийской подготовки. Предвидя ведение боевых действий в условиях города, Батов требовал от командиров соединений и частей приближения руководства к войскам.
Его наблюдательный пункт был в полосе 24-й стрелковой дивизии, в 600–700 метрах от переднего края. Дивизиям. первого эшелона пришлось буквально «прогрызать» вражескую оборону. Решающее значение имело использование артиллерии. В операции «Кольцо» впервые в военной практике в полосе прорыва 65-й армии была создана плотность артиллерии, превышающая 200 орудий и минометов на каждый километр фронта. Многие вопросы столь массированного использования артиллерии практически решались впервые. В своих воспоминаниях Батов писал, что под Сталинградом мы приобрели также опыт массового применения орудий прямой наводкой. По решению Батова артиллеристы успешно работали на НП общевойсковых командиров, организуя тесное взаимодействие пехоты и артиллерии.
К 17 января дивизии 65-й армии вышли к внутреннему обводу Сталинграда, а 26 января — соединились с защитниками города. Окруженная группировка была рассечена на две части и обречена. Жалкпм фарсом выглядело присвоение в этот момент Фридриху Паулюсу звания генерал-фельдмаршала. 31 января вновь испеченный фельдмаршал сдался в плен, за что был предан Гитлером анафеме! Утром 2 февраля командующий 65-й армией подписал боевое донесение, в котором докладывал, что вместе с другими армиями Донского фронта 65-й армия завершила уничтожение и пленение окруженного в районе Сталинграда противника.
Еще 29 июля 1942 года был учрежден орден Суворова трех степеней. Первый Указ о награждении орденом Суворова
