еле сдерживала улыбку, представляя, какая реакция будет у Игоря, когда я повернусь к нему спиной. Я обязательно должна это увидеть!
На помощь мне пришло зеркало в резной золоченой оправе, которое расположилось на стене возле гардероба. Как раз напротив глаз Игоря. И в нем я заметила, как его губы растянулись в насмешливой улыбке. И как изменился его взгляд! Ох, Марк, прости, но мне даже касания этого мужчины не требуется, чтобы запылать огнем.
Сегодня на нем были черные брюки со стрелками, белая рубашка и черная жилетка. Ворот его сорочки расстегнут и на шее виднеется крупная серебряная цепь. На ногах начищенные до блеска туфли с округлым носом, в которых наверняка видно его отражение. Волосы по привычке он небрежно взъерошил, и мне казалось, даже на расстоянии я отчетливо чуяла аромат его туалетной воды.
Я перекинула все волосы через левое плечо вперед, и не планировала вопреки наставлениям Марка прикрывать ими свою спину. Не для того я выбрала это платье, чтобы прятаться под волосами.
Ко мне подошла Альбина и похвалила за смелый наряд. Сама она была в красном брючном костюме. На лацкане ее пиджака красовалась крупная брошь в виде елки, украшенная стразами, словно новогодними шарами, а на голове она соорудила прическу, лично мне напоминавшую птичье гнездо. Я тоже отдала дань ее наряду и повернулась поприветствовать остальных коллег.
Все женщины выглядели нарядными и яркими. Многие из них выбрали красные тона и облегающую их тела одежду, что редко позволяли себе в будние дни. Мужчины с любопытством посматривали на нас, будто бы мы предстали их глазам впервые. Отовсюду слышались комплименты и поздравления, и каждый с нетерпением ждал, когда нас пропустят в зал.
Когда его открыли, мы оказались в большом помещении с четырьмя высокими окнами, занавешенными белыми французскими шторами. За ними уже совсем стемнело и в зале зажгли несколько огромных ярких люстр, находящихся под самым потолком. В углу около окна расположилась высокая пышная елка, украшенная шарами и гирляндами, на макушке сияла красная звезда. По залу на одинаковом расстоянии стояли десять круглых столов, накрытых белой скатертью, около них стулья, обтянутые белыми чехлами. За столами могли разместиться до двенадцати человек, но для удобства их снабдили только шестью стульями, что позволило оставить открытым пространство со стороны танцевальной площадки. Рядом с елкой небольшая сцена с музыкальной аппаратурой и микрофон на треноге. Над этим местом отдельное освещение, позволяющее акцентировать внимание на сцене, когда выключен основной свет. Возле аппаратуры маячил молодой человек, и я поняла, что он будет нашим ди-джеем. Он включил легкую инструментальную музыку, и она придала предстоящему мероприятию волнительного ожидания.
Я оказалась не только за одним столом с Харитоновым и его пассией, но и в непосредственном соседстве с ним. Плечом к плечу. Первым желанием было пересесть за другой столик, но я быстро передумала. Разве не для этого я здесь?
Нашими соседями по столу оказались Роза Ивановна, научный сотрудник Виталий Николаевич, и Аделаида Германовна. Все были немного скованны, и не решались притронуться к блюдам, которые стояли на нашем столе. И чтобы разрядить обстановку, я предложила обслужить Розу Ивановну, которая сидели слева от меня. Между тем мы обсудили с ней ингредиенты, которые нам показались в блюдах знакомыми и даже посмеялись над тем, что не признали в салате огурец, который был очищен от кожуры. Аделаида Германовна подхватила мой настрой и стала обслуживать Виталия Николаевича, а Карина наполнила салатами и закусками сначала блюдо Игоря, затем свое.
Официантка в это время наполнила наши бокалы согласно нашим предпочтениям, и мы замерли в ожидании, кто же откроет вечер. Не полагается ли Вячеславу Алексеевичу выступить с речью, подведя итоги года и сказав несколько напутственных слов на будущее? Но Трегубов как будто бы сам кого-то ждал, и бросал вопросительные взгляды на Харитонова.
– Мы кого-то ждем? – не удержалась я от вопроса.
И в этот момент дверь в зале распахнулась и на пороге возник мужчина. Он был в черных брюках со стрелками и бордовом бархатном пиджаке с черными лацканами. Белая рубашка и черный галстук-бабочка довершали его образ, и мне пришлось напрячь свое зрение, чтобы признать в этом солидном мужчине своего старого знакомого. Роман Романыча из клуба. Я бросила на Харитонова удивленный взгляд.
– Твоих рук дело?
Игорь чуть склонился ко мне, чтобы другие его не слышали.
– Хороший парень. Макс им доволен…
– Макс – это хозяин клуба?
– Да, и мой старый друг. Мы с Максом вместе учились в школе.
– Надеюсь, Роман меня забыл, – тихо сказала я.
Мне не хотелось, чтобы Романыч узнал меня и ненароком выдал, откуда мы знакомы. Любые упоминания о моих танцах с Марком сейчас были бы неуместны.
– Такую женщину невозможно забыть, – чуть не в самое ухо прошептал Игорь.
Меня мгновенно бросило в жар. Невольно я посмотрела на Карину и заметила в ее глазах гневные искорки. Игорь склонился ко мне слишком близко, и это ей определенно не понравилось.
– Игорь Владимирович, – тихо сказала я, – мне кажется, вы перепутали меня со своей спутницей. Полагаю, эти слова предназначались ей.
Я отвернулась от него к Розе Ивановне, желая закрыть тему и вернуть себе душевное спокойствие.
После представления перед гостями ведущий пообещал нам массу развлечений, конкурсов и танцев, и перечислил, что ни в коем случае нельзя сегодня делать на празднике. Во-первых, грустить, когда все веселятся. Во-вторых, сидеть на месте, когда все танцуют. В-третьих, молчать, когда от тебя ждут ответа. И, в-четвертых, драться и ругаться, потому что это противоречит новогоднему настроению. По количеству столов он обозначил количество команд, и присвоил каждой команде номера. Наш столик оказался первым и команда соответственно первая.
Под поздравительные речи от Романыча мы подняли бокалы, дружно свели их в центре, издав хрустальный звон, пожелали друг другу счастья и удачи в Новом году, и сделали несколько глотков шампанского. Ведущий дал нам возможность немного перекусить, заиграла чуть более громкая музыка с исполнением новогодних песен, под которую мои коллеги стали вспоминать прошлогодние праздники. Этот впервые отмечался в ресторане, все предыдущие проходили в самом здании музея и конечно не отличались широким размахом.
– Игорь Владимирович, – поднимая глаза на Харитонова, обратилась Роза Ивановна, – это вашими стараниями мы сегодня здесь?
– Не буду скрывать, – признался Игорь, – предложение отпраздновать Новый год в ресторане исходило от меня. Надеюсь, я не слишком ударил по вашим карманам?
– О, что вы! – отмахнулась Роза Ивановна. – За столько лет можно разок и шикануть. И судя по тому, что практически все пришли, все
