с коллегами? Он в воскресенье вечером.
– Нет. У меня тоже будет празднование Нового года на следующей неделе в пятницу. Было бы неправильно тебя не отпустить, а самому пойти. Только выбери другой наряд. Хочешь, купим новое?
– Хорошо, давай купим другое.
Он поцеловал меня в обнаженное плечо и вышел. Я представила, какой бы эффект произвела в этом платье, придя в нем на праздник. Харитонов точно оценил бы его. Но… мне проще уступить Марку, чем снова поссориться с ним.
На следующий день после работы он отвез меня в магазин женской одежды. Здесь царила предновогодняя атмосфера – мишура, гирлянды, по центру магазина – елка с разноцветными шарами. В примерочную была очередь, и мы особенно тщательно выбирали наряды, чтобы не стоять в ней дважды. Но все равно два платья, которые приглянулись Марку, мне не подошли по размеру, и надежда оставалась только на третий наряд, который выбрала я.
Платье было нежного голубого цвета с мягким блеском и длиною в пол. Едва оно оказалось на мне, как я решила, что оно мне подходит. Будь я выше ростом, оно бы смотрелось еще лучше, но я планировала исправить недостаток роста высоким каблуком. Платье выглядело весьма целомудренно и вполне соответствовало моим вкусам. Горловина переда округлой формы, длинный расширенный рукав к низу, собранный на замкнутую манжету, застежка на потайную тесьму-«молнию» сбоку и пояс на талии с расшитым узором, который сзади завязывается в красивый бант. В таком не стыдно показаться перед людьми в ресторане. И пока оно висело на вешалке, Марк как будто бы его одобрил. Но он не видел того, что заметила я. Сзади на платье глубокий V-образный вырез, обнажающий практически всю спину.
Я вышла из примерочной и с тревогой посмотрела на Марка. Как он отреагирует на мой выбор? Увидев переднюю часть, он глубоко вздохнул и скорчил гримасу, говорящую: «Что за бабушкин наряд?» Но когда я повернулась к нему спиной, выражение его лица мгновенно изменилось. Он подошел ко мне ближе, с любопытством рассмотрел ткань платья и оценил, насколько глубоко уходит вырез.
– Даже не знаю, что сказать. Ты планируешь танцевать на вечеринке?
– Наверное.
– С мужчинами?
– Марк, я не думала об этом.
– Мы возьмем его, но для дома. Для работы присмотри что-нибудь другое.
Свет в примерочной как будто бы стал тусклее.
– Что не так, Марк? Плечи и ноги закрыты, как ты и просил.
– Ты правда не понимаешь или притворяешься?
– Это просто спина. В ней нет ничего вызывающего!
– Я не хочу, чтобы мужики лапали твою спину.
– Я иду на новогоднее мероприятие в ресторан с культурными людьми, а ты говоришь так, будто я собралась выйти в дешевый притон с извращенцами.
– Когда твои культурные люди напьются, они начнут вести себя как извращенцы.
– Отлично, – резко сказала я, делая шаг в примерочную. – Тогда поехали домой. У меня дома масса подходящих платьев. Из гардероба моей бабушки.
Я раздраженно закрыла перед его носом шторку. Мне хотелось что-нибудь сломать или разбить. Я впервые в жизни решила пренебречь своими вкусами и обнажить какую-то часть тела, не самую интимную, но Марк мне запретил. Зачем тогда я здесь? У меня действительно полный шкаф целомудренных платьев, в которых никому и в голову не придет – как он сказал? – лапать меня. Ох, как же я разозлилась на Марка!
Я сняла с себя платье и снова погрузилась в свою привычную одежду. На выходе из примерочных, продавщица или, как они себя теперь называют, менеджер торгового зала поинтересовалась, будем ли мы брать платье, заметив, что на мне оно смотрелось «просто великолепно», и лучшей изюминки, чем открытая спина невозможно придумать.
– Нет.
– Да.
Мы ответили с Марком одновременно, и девушка довольно улыбнулась, видя, как Марк указывает на кассу, куда ей следует отнести платье. Она приняла из моих рук платье и поспешно ушла.
– Для дома у меня есть блестящее платье с открытым плечом, – все еще негодуя, сказала я. – Зачем мне это?
– Чтобы надеть его на праздник с коллегами.
Марк взял меня за локоть и направил вслед за менеджером.
– Чтобы потом выслушивать от тебя, сколько мужиков меня в нем перелапали?!
– Извини, я не должен был так говорить. Просто я чуточку переживаю. Ты даже не представляешь, как женская спина может возбудить мужское воображение.
– Серьезно?
– Конечно. Особенно, когда только эта часть тела и открыта. Но ты, пожалуйста, будь благоразумна. Мне бы не хотелось кому-нибудь наводить под глазом новогодний марафет.
– Марк, этого не потребуется. Навряд ли на празднике будут классические танцы, а ты знаешь, другие я не особо люблю танцевать. Поэтому можешь не беспокоиться за мою неприкосновенность.
– Оно действительно на тебе потрясающе смотрится, и было бы жаль, если бы мы его не взяли. Оно заслуживает того, чтобы показать его другим.
– Спасибо, Марк.
И в таком виде я явилась на новогодний праздник в воскресение. Я хотела заплести «корзиночку» на голове, но Марк попросил оставить волосы распущенными. Чтобы я всегда могла ими прикрыть свою спину, если мне вдруг станет неловко перед коллегами. В этом была определенная логика, и я уступила. Завила концы на плойку и сбрызнула их лаком, чтобы лучше зафиксировать. Поверх платья я накинула пальто, и так как Марк довез меня до самых дверей ресторана, я не стала утруждать себя переобуванием, сразу явилась в туфлях на высоком каблуке. В руках у меня была небольшая сумочка, в которую я положила телефон.
Мужчина на входе, видимо метрдотель, указал мне в сторону гардероба, где я могла раздеться. Там я уже видела своих коллег во главе с Трегубовым. Он был в черном костюме с бабочкой на шее, лакированных туфлях с длинным носом и аккуратно уложенными назад волосами, тщетно пытаясь прикрыть ими свою лысину. Он снял очки и без них выглядел гораздо моложе.
Трегубов устремился ко мне и предложил помочь снять пальто.
– Лиза, вы сегодня просто великолепны! Какое очаровательное платье! Как замечательно подходит к вашим глазам.
– Спасибо, Вячеслав Алексеевич. Вы сегодня тоже хорошо выглядите.
– Ну что вы… – замолчал он на полуслове.
Мне не нужно было к нему оборачиваться, чтобы понять, чем вызвано его внезапное онемение. Перед его глазами предстала моя обнаженная спина, и явно не ожидая такой картины, он впал в ступор.
В этот момент я заметила Харитонова и Карину. Они стояли около дверей, которые вероятно вели в банкетный зал. Его взгляд очень походил на тот, каким в магазине смотрел на меня Марк, пока не увидел мою спину. Я
