class="p1">— Хорошо, — согласилась подруга, — Я за Забавой, будем его в чувства приводить, а ты… — Маша с мольбой посмотрела на Дамира.
— Понял, девушку танцевать, — вздохнул Владыка.
Меньше всего ему хотелось сейчас отпускать Машу от себя, но выхода нет.
— Варь. Иди уже, а? Мы правда справимся, — подталкивала Ивана к выходу Русалка.
Но Лягушка упорно смотрела в сторону балкона, куда направился Владыка.
— Да блин, там Васька с Алёнкой ждут! — рявкнула она, и только это привело Варю в чувства.
Вздохнув, и последний раз кинув взгляд на Милолику, она скомандовала:
— Вперёд, мой верный друг! Нас ждут великие дела!
Пробраться к трону Мелитрисы оказалось непростой задачей, но Маше это удалось. Она шепнула пару слов Забаве, обрисовывая задачу, и они скрылись в толпе.
Елисей стоял на балконе, вглядываясь в темноту.
— Эй, Царевич, — тронула его за плечо Маша, — Это мы.
Он обернулся и невыразительным взглядом уставился на подруг.
— Милолика, где моя Милолика?
— Да… — протянула Забава, — И впрямь как приворожили, — Видала я однажды подобное, правда, давно…
— А что делать-то? — растерялась Маша.
Она такого точно не встречала и как бороться тоже не представляла.
— Тогда Яга зелье варила, отпаивали молодца, а сейчас даже не представляю.
Маша принялась лихорадочно вспоминать все известные ей сказки, как там боролись с напастью, но ничего не приходило на ум.
— Послушай, — предположила она, — А, может, стукнуть его посильнее? Мозги на место встанут?
Забава покачала головой.
— Это если они были до этого…
— Ну ты язва, — улыбнулась Русалка, — Он же нравится тебе.
— Нравится, — кивнула Забава, — Давай я просто попробую с ним поговорить?
И она стала рассказывать Елисею все забавные случаи, произошедшие с ними, их первое знакомство, несостоявшийся поцелуй. В какой-то момент ей даже показалось, что в глазах мелькнуло узнавание, но оно тут же снова сменилось безразличием:
— Моя Милолика…
— Да чтоб тебя! — разозлилась Забава, — Я тут душу рву, а он всё белобрысую зовёт.
И так её злость взяла, что она размахнулась и влепила ему пощёчину.
— Ай, ты чего! — тёр покрасневшую щёку Елисей, — Забава? Маша, а вы чего тут? А я… а где… — он растерянно крутил головой по сторонам, не понимая, где они находятся.
— Вот, — подняла указательный палец Маша, — А ты говоришь — бить нельзя. Иногда очень даже можно, для профилактики склероза.
— Я ничего не понимаю. Я же был у себя в спальне, ты же мне ещё чай принесла с травками, — он смотрел на Забаву.
— Я? Ты ничего не путаешь? — удивилась девица.
— Нет, — моргнул Царевич, — После ссоры нашей. Я тебя в комнате оставил, а потом ты сама пришла мириться, мы чай пили. Пили, пили, — задумчиво бормотал он, — А потом я вроде уснул, нет, не помню… Очнулся, а тут ты, — он поднёс руку к щеке, — Вот.
В общих чертах девчонки обрисовали произошедшее. Владыка, танцевавший уже четвëртый танец подряд с Милоликой, начинал активно привлекать к себе внимание.
— Пятый — и ему придëтся на ней жениться, — захихикала Забава.
— Не смешно, — проворчала Маша, — Давай, заканчивай амуры свои, некогда нам.
Глава 47
Катя нервничала, сидя на кресле. Время близится к полуночи, ей пора двигать к выходу, Забава куда-то пропала, девчонки и богатыри потихонечку подтягиваются ближе к дверям. Маша с Владыкой тоже уже на месте. Один Алекс стоит неподвижно на прежнем месте у окна, не спуская с неё тревожного взгляда. За весь вечер он ни разу ни с кем не танцевал, в отличие от других. Хотя она видела, какими взглядами одаривают его присутствующие придворные дамы. Но н не смотрел ни на одну. «Ах, да, Ник тоже не танцевал, — подумалось Кате, — Слишком переживал за Василису, то и дело посматривая на двери, словно ожидая кого-то». На самом деле, он внимательно наблюдал за стражей, охраняющей королевский бал. Они курсировали по дворцу, периодически проходя мимо дверей бального зала. Благодаря наблюдению, стало понятно: для того, чтобы покинуть зал незамеченными, у друзей будет не больше пяти минут. Затем мимо прошествует очередной караул. Милолика тоже куда-то пропала, и Елисей стоял в одиночестве, прислонившись к огромной колонне у самых дверей. Присмотревшись, с другой стороны колонны Катя заметила Забаву. До полуночи оставалось каких-то пять минут, когда в зал вошла стража. Закованные в тяжёлые цепи, позади шли наши друзья: Яга, Василиса, Леший, Кощей, Добрыня, Иван. Один из стражей на цепи вёл Волка, Серый шёл неуверенно, с трудом переставляя лапы. Второй в клетке нёс Баюна, кот шипел, демонстрируя ряд острых зубов. Сердце Кати ухнуло в пятки, и она с силой сжала подлокотники кресла. Музыка моментально стихла, а Мелитриса поднялась с трона.
— Ваше величество, — вперёд вышел, видимо, самый главный и опустился на колено, — Не вели казнить, вели слово молвить.
Царица величественно кивнула.
— Мы, как всегда, совершали обход, всё было как обычно. Спокойно. Уже прошли мимо дверей темниц, как услышали подозрительный шум…
— Короче, — властно приказала Мелитриса.
— Вот он, — один из конвойных ткнул Ивана в спину, от чего тот вышел вперёд на пару шагов, звеня цепями, — Выпустил пленных, — махнул в сторону остальных, — Мы схватили и привели их сюда.
— Идиот, — Мелитриса смотрела с презрением на солдат, — Испортил мне праздник. Хотяяя, — протянула она загадочно, — Это будет весело.
— Чародей, — обратилась она к Серому, — Ты смог удивить меня. Выжил после первой встречи, завёл друзей, подался в бега… — царица обвела пленников взглядом.
— Кощей, привязанность к Яге сыграла с тобой злую шутку, — довольно улыбнулась она, — Я думала, у тебя нет сердца. Ещё никому не удавалось взять тебя в плен. Яга. Признаться, я давно хотела разобраться с тобой. Слишком много ты возишься с деревенскими, помогаешь им травками, всякими зельями, от чего они перестали нести денежки в казну, обращаясь за помощью к столичным лекарям и магам… Казнить немедля! — топнула ногой Мелитриса, — Всех! Кощея заковать и в башню! Баюна обратно на цепь к дереву!
Пленников стали уводить из зала под грохот цепей.
— Волка пока оставь, — вдруг передумала Царица.
Вслед за стражниками незаметно выскользнули из зала богатыри, Владыка и Елисей.
— Оставайтесь здесь, что бы не произошло, — приказал Забаве и Маше Дамир, — Мы справимся. Вы здесь в безопасности, — он скользнул по губам в прощальном поцелуе и исчез.
Воспользовавшись тем, что стража отвлеклась на Серого, Иван осторожно достал Варю из кармана.
— Уходи, — шепнул он ей, — Ты нам ничем не поможешь.
Катя дёрнулась, пытаясь встать с трона, но Гвидон с силой усадил её обратно. Илай за весь вечер так и не сказал Кате ни слова, он лишь изредка переговаривался
