сознании, отмеченное с привычной солдатской иронией даже в полубессознательном состоянии.
«А сейчас и проверим». Он попытался пошевелить рукой. Пальцы скользнули по холодному полу, не нащупав ничего знакомого. Потом рука медленно поползла вверх, к лицу, наткнулась на шлем.
Тактильные ощущения донесли грубые вмятины, трещины визора. «Сломан. Какая досада». Рука опустилась ниже, поползла по телу. «Хмм… Так меня тащат, как мешок картошки». Попытка пошевелить ногами не увенчалась успехом – ниже пояса было лишь онемение, прошитое иглами боли. «Ноги… на месте? Хотя их и не чувствую…»– Эй! – его голос прозвучал хрипло и слабо из-под шлема. – Кто там на посылках? Аккуратнее, не дрова везешь!Движение внезапно остановилось, где-то рядом зашуршали подошвы армейских ботинок.
– Командир?.. – донесся неуверенный, молодой голос.– Да, я блин твой командир! – Михас попытался вложить в свои слова хоть тень привычной твердости. – Что случилось? Где я?– Ну… это… Нашли мы тебя, в окружении трупов. Много трупов, командир. Оттащили на ближайший медпост, мы хотели взять каталки, но… – голос запнулся.– Но что? – Михас почувствовал, как внутри закипает знакомая ярость от тупости подчиненных.
– Она… ну… не влезла в дверь, командир. Там завал…– Рука Михаила сама собой опечалилась на невидимое лицо под шлемом.
– Идиоты… А носилки? Хотя… Кого я вообще спрашиваю. – Но ругань на подчиненных была сейчас вопросом десятым. – Доложите обстановку. Кратко.
Мгновение тишины, потом голос, сглотнув слюну, выдал: – Мы… мы в глубокой жопе, командир. Наши силы разбиты, практически в полном составе. Чёртовы Иксы… они перехватили контроль над центральным «Мозгом» базы. Если бы не отвод части мощности реактора… – голос сорвался. – …нам всем была бы крышка.
Михас молча переварил информацию. «Катастрофа причем полная, ладно и не с таким говном работали». – Понял. Где остальные?
– Сбор объявлен в точке 234, у южного ангара. Наши там пытаются организовать оборону…– Немедленно туда. Будем пробиваться, вместе,» – сказал Михаил, хотя слова «пробиваться» и «немедленно» звучали сейчас как злая насмешка над его неподвижным телом.«Я до тебя доберусь, мой бывший друг». – пробормотал он себе под шлем, глотая ком горечи и боли. «Определенно… доберусь».
…
Поверхность планеты-заповедника была не просто адом. Она была его раскаленным ядром, то, что творилось под кроваво-багровым небом, заставило бы содрогнуться самого Люцифера.
Три флота – три клыкастые стаи космических кораблей – сцепились где-то на орбите, превратив небо в безумное светошоу состоящее целиком и полностью из непрерывных взрывов.
Сначала на поверхность сыпались лишь обломки: дымящиеся остовы истребителей, исковерканные секции корпусов, черные от копоти куски брони.
И Намар, как опытный человек, почуявший угрозу за версту, сразу понял, чем это пахнет. Он скомандовал сворачиваться сейчас же, именно это решение спасло их шкуры.
Едва они рванули с открытой позиции, как небо разверзлось по-настоящему. Сверху, сквозь завесу дыма и плазмы, начали сыпаться десантные капсулы – черные, шипящие, как раскаленные камни.
За ними транспортные челноки резали атмосферу огненными хвостами, высаживая смерть на истерзанную землю.
Группа Намара сорвались с места, бросив тяжелое оборудование без тени сожаления. Сейчас старику было плевать на железки – лишь бы свои шкуры целыми вынести, а остальное как он сказал – дело наживное.
Двинулись они не туда, куда ждали враги – не вглубь равнин, а ближе к горе. Расчет профессора был гениально прост: силы ПКО и ПВО подземного комплекса уже показали себя во всей своей сокрушительной красе.
Захватчики (иначе Намар назвать их не мог), не сумев подавить эту стальную пасть, и потеряв у ее подножия значительные силы, теперь высаживались поодаль.
И постепенно стягивали войска к горе, как муравьи к меду, неминуемо наступая друг другу на пятки, сплетаясь в кровавый клубок. Вся земля в радиусе сотен километров превратилась в лоскутное одеяло смерти, где каждый клочок стремился пожрать соседа. Звуки боя – выстрелы, разрывы, рев двигателей – слились в один непрерывный, оглушающий, протяжный вой, который можно было смело ставить на фон в аду.
Группе охраны профессора чудом удалось найти укрытие – достаточно большую пещеру у самого подножия горы - внутри было тесно и душно.
Каждый – от закаленных бойцов охраны до последнего трясущегося лаборанта – ощетинился стволом в сторону узкого входа. Там, в мареве дыма и пыли, то и дело мелькали странные тени – неясные, быстрые, смертоносные.
Намар не питал иллюзий. Кто бы ни победил в этой мясорубке, их маленькую группу сделают крайними. А учитывая масштаб потерь всех сторон, "крайними" на плахе. Иными словами, эшафот им был гарантирован.
– Профессор, – старший охраны, лицо которого было измазано сажей, прошипел в рацию, прижимаясь к холодной скале. – Дрон засек группу. Приближается к нам, человек десять и, по-моему, идут целенаправленно.
Старый ученый сжал кулаки, его глаза за толстыми стеклами очков отражали блики взрывов снаружи. – Готовьтесь, будем держаться сколько сможем. Надеюсь, что… Каста.
Охранник горько усмехнулся, вытирая пот со лба грязным рукавом. – Ну, если он не принесет с собой в кармане грёбаный корабль… он мало чем сможет нам помочь, профессор.
– Поживем – увидим, – тихо ответил профессор, глядя в темноту пещеры.
– Поживем – увидим…
…
Группа Гриши пробиралась по уже осточертевшим коридорам, как призраки сквозь кошмар. Разруха была тотальной, но, к его глубочайшему удивлению, они не встретили никого живого.
Только трупы в разорванной форме разных фракций и исковерканные, дымящиеся останки боевых роботов. Тишина среди этого ада была жутче любого боя.
«Икс», – мысленно обратился Гриша к артефакту. «Дай угадаю… все твои "друзья" уже эвакуировались?»
«Хмм… Почти. Но нет», – прозвучал в голове спокойный, металлический голос. «Они расчищают вам дорогу».
Гриша резко глянул на Кроноса. Тот шел чуть впереди, его единственная рука была готова к бою, но он точно не отдавал приказов, ему было попросту нечем. «Значит… ты лично?»
«Это уже не важно», – ответил Икс без тени эмоций. – «Они обеспечат вашу эвакуацию. Вы спокойно покинете комплекс. А остальное… это уже моя забота».
«Неужели все наконец-то пойдет не через одно известное место?» – мысленно выругался Гриша. Икс оставил этот возглас без комментария.
…
Михас, скользил взглядом по разношерстной толпе, собравшейся в полуразрушенном складе, и его взору попусту было не за что зацепиться: рабочие в прожженных комбинезонах, солдаты с уставшими лицами, охранники с дикими глазами… Кто в чем горазд – от импровизированных
