сбоку, ее рука не отпускала рукоять меча, взгляд сканировал тени под сводами.
Гриша бежал последним, оглядываясь на офицера, отдающего приказы своим людям, на Кроноса, уже направлявшегося к отдельному, почти незаметному входу у основания шпиля, вероятно, прямо на командный мостик.
«Почти… Почти выбрались…»
«НАЗАД!»
Мысленный крик Икса ударил в сознание Гриши с силой физического толчка. Он был не просто громким – он был пророческим, наполненным леденящей кровь уверенностью в смертельной опасности.
Рефлексы, сработали быстрее мысли. Тело само метнулось вбок, в ближайшую глубокую техническую нишу, заваленную ящиками и тросами. Он рухнул туда в долю секунды до того, как мир взорвался.
БАХ!
Не звук - первобытный рев, удар по барабанным перепонкам и внутренним органам одновременно. Стена ангара, та самая, что была слева от входа, где секунду назад дежурил тяжелый пехотинец, взорвалась внутрь. Не просто рухнула – ее вырвало чудовищной силой.
Огромные куски армированного бетона и стали весом в тонны полетели, как щепки. Облако пыли, дыма и искр мгновенно заполнило половину ангара, превратив день в ночь, а четкую картину реальности – в хаотичный кошмар теней и огненных вспышек.
Из ново созданного отверстия, сквозь клубящуюся завесу, медленно, угрожающе выдвинулся… нос. Огромный, тупой, похожий то ли на кочан капусты-мутанта, то ли на бронированный форштевень звездолета-камикадзе.
Он был покрыт толстой, рубчатой броней, изрыгающей дым и потоки охлаждающей жидкости. За ним угадывались очертания чего-то массивного, неправильной формы – десантного модуля, врезавшегося в ангар на полном ходу, как таран.
И он раскрылся, как инфернальный цветок. Секции брони отъехали, и из чрева монстра хлынула пехота.
Десятки фигур в одинаковой, броне цвета стали и кроваво-красными акцентами. Их шлемы с щелевидными визорами разделенными на десятки фасеток придавали им вид безликих насекомых-убийц.
Они высыпали организованно, моментально занимая позиции, их оружие – компактные, но смертоносные на вид энергетические карабины – уже искали цели.
За ними выплыли, оторвавшись от пола на антиграв-платформах, пару роботов. Не огромные, но юркие, с вращающимися орудийными башнями, нацеленными на корабль-шпиль и скопления людей Икса.
Их гул добавил новый басовитый тон в симфонию разрушения.
Один из десантников, видимо, командир передового отряда, выступил вперед, его усиленный голос ревел через громкоговоритель шлема, заглушая вой сирен и треск пожара.
– ВНИМАНИЕ! Кто бы вы ни были – сдавайтесь! Эта планета и все артефакты на ней объявлены исключительной собственностью Галактического Союза Свободных Миров! Сопротивление бес…
Молчание продлилось всего секунду…
Лазерный луч, тонкий и ослепительно-белый, прошил воздух с поразительной точностью. Он вошел точно в щель визора под забралом командира Союза и вышел сзади, унеся с собой полголовы и все недоговоренные угрозы. Тело мужчины рухнуло как подкошенное.
Выстрел прозвучал не от Гришы и не от людей, стоящих на площадке. Он пришел сверху, конкретнее с балкона управления, где, сжимая снайперскую винтовку с длинным, тонким стволом залег один из снайперов Икса.
Его лицо под шлемом было непроницаемо, но Грише на мгновение показалось что он улыбается.
Ошеломленные на секунду потерей командира, солдаты Союза ответили яростным, дисциплинированным шквалом огня.
Энергетические болты засвистели, как разъяренные осы, прошивая пыльную завесу, рикошетя от брони бронемашин Икса, впиваясь в укрытия.
Танки на антиграве загудели, их орудия развернулись, и первые снаряды – бронебойные, шипящие плазмой – рванули к позициям тяжелых пехотинцев и бронемашин.
Но люди Икса, к своей чести не дрогнули. Тяжелые пехотинцы открыли ответный огонь из своих роторных пушек, создавая стену свинца и огня, сминающую первые ряды атакующих.
Ракетницы на их плечах плюнули огнем – две ракеты устремились к танкам. Одна срикошетила, вторая врезалась в стену десантного модуля, вызвав новый взрыв и град обломков.
Легкая пехота вела прицельный огонь из укрытий, их выстрелы били в сочленения брони выбивая одного противника за одном.
Бронемашины ожили, их турели завращались, поливая наступающих шквалом лазерных очередей и тяжелых пуль.
Группа Гриши оказались между молотом и наковальней. Псих, Солф и люди Бруса нырнули за ближайшие ящики и стали отстреливаться, их выстрелы добавлялись к общему хаосу.
Брус тащил первого раненого к относительно безопасному углу за шасси одной из бронемашин Икса. Кайра в миг исчезла, как тень, она метнулась вдоль стены, используя дым и хаос как прикрытие, ее цель стал ближайший танк Союза. Ее меч был обнажен, и готов выплюнуть смертоносный поток золотой энергии.
Гриша был прижат в своей нише. Снаряды рвались в метрах от него, осколки цокали по металлу. Он видел, как луч танка прошел в сантиметрах от люка корабля-шпиля.
– Кронос! Надо на борт! – Но путь был перекрыт шквалом огня. Икс молчал, но Гриша чувствовал его холодное внимание, сканирующее поле боя, вычисляющее шансы.
Внезапно в его сознании вспыхнула карта – кратчайший путь зигзагом между горящими обломками к кораблю, участки относительной безопасности, помеченные на долю секунды. Икс давал ему шанс.
– Псих! Бей по гусеницам того танка слева! – заорал Гриша, высовываясь из ниши и выпуская короткую очередь из «Дуры» в сторону группы пехотинцев Союза, пытавшихся обойти их фланг. Псих, перезаряжая свой дробовик, оскалился в дикой ухмылке.
– Лови! – он вложил в ствол патрон с темно-синим наконечником и символом черепа, прицелился сквозь дым и нажал на спуск.
БА-БАХ! Звук был намного громче обычного, но эффект – сокрушительным. Бронебойно-разрывной заряд врезался в антиграв-платформу танка, не пробив брони, но вызвав каскад искр и срыв стабилизации.
Танк дернулся, накренился, его орудие бессильно задралось в потолок. Этого мгновения хватило Кайре. Она вынырнула из дыма как призрак, запрыгнула на накренившуюся платформу, и ее меч блеснул, вонзившись в щель между башней и корпусом, в место выхода кабелей управления. Танк засветился золотым сиянием изнутри и вздрогнув замер, из щели повалил густой черный дым.
Но это была лишь одна победа в море огня. Второй танк развернул башню, нацеливаясь на корабль-шпиль. Люди Союза, используя численное преимущество, начали теснить легкую пехоту Икса.
Снайпер на балконе был вынужден сменить позицию под градом ответного огня. А низкий гул, исходящий от корабля-шпиля, начал нарастать. Двигатели заряжались.
Кронос не ждал, он готовился к прыжку, а вот с ними или без для каждого оставалось загадкой.
Гриша, пригнувшись под очередью энергетических болтов, рванул по маршруту, намеченному Иксом в надежде успеть…
Глава 31
Глава: 31
Ад в ангаре достиг своего апогея. Дым резал глаза, смешиваясь с едким запахом плазмы,
