доспехов из кусков брони до гражданской одежды, перепачканной мазутом и кровью.
Эта сборища больше походила на сходку мародеров и отчаявшихся бомжей, чем на боеспособный отряд. Но выбора не было. Другого войска у него не было.
«Хм, человек тридцать… Не густо, но ждать больше смерти подобно». Его чутье, отточенное годами боев, подсказывало: ненавистный Кронас и его прихвостень Гриша вот-вот будут у этого ангара. Это был его последний шанс перехватить их. И он его не упустит, ни за что.
Собрав остатки сил, он приказал поднять себя на импровизированные носилки из обломков и донести до грузового контейнера, служившего импровизированной трибуной.
Его появление вызвало ропот. Боль, злоба, отчаяние – все это читалось на изможденных лицах.
– Встать! – его хриплый, но резкий как удар кнута голос прорезал гул. Толпа замерла. Михас оперся на здоровую руку, его лицо под сломанным визором было бледным от боли, но глаза горели стальным огнем.
– Слушайте все! – он окинул их взглядом, не давая опомниться. – Я вижу вас! Вижу ваши рожи! Вижу страх и дерьмо в ваших штанах! Это нормально! Кто не боится тут сдохнуть как крыса в этой дыре – подними руку! Нет таких? То-то!
Он сделал паузу, давая словам врезаться в сознание.
– Но вспомните, кто загнал нас в эту жопу? Знаете, кто решает, кому из нас сегодня глотнуть пыли, а кому – пули? Знаете, кто предал?! – он почти выкрикнул последнее слово.
Толпа зашевелилась. Злоба нашла фокус.
– Кронас со своими заднеприводными дружками! И его чертов покровитель Икс!
Он ударил кулаком по ржавому борту контейнера. Звон эхом отозвался в ангаре.
– И они идут сюда! К чертовому ангару! Думают, сесть на корабль и удрать, пока мы тут корчимся в агонии!
Михас наклонился вперед, его голос стал низким, опасным, как шипение змеи: – Так вот, мои ублюдки! Они не на тех напали! Мы – не пушечное мясо! Мы – не расходник! Мы – те, кого пасет судьба этой чертовой галактики! Однажды мы все, уже выжили в замесе с этими баранами! И мы возьмем реванш! Силой! Яростью! Зубами и прикладом мы вырвем победу из их грязных лап!
Он выпрямился во весь рост, игнорируя пронзающую боль.
– Идет последний бой! Не за выживание – за победу! За то, чтобы выйти отсюда не избитые с поджатыми хвостами! А с осознанием, что сегодня каждый их вас сделал нечто значимое, все величие деяний которого будут разбирать в учебниках истории!
– Так кто со мной?! Кто хочет оторвать Кронасу его вторую руку и запихать ему ее в жопу?! Заставив его хозяина за этим наблюдать!!
Тишина взорвалась. Сначала – единичные вопли. Потом – рев. Кулаки взметнулись в задымленный воздух.
– Мы с тобой!
– Добьем ублюдков!
– Отомстим за все!
Страх сменился яростью, отчаяние – жаждой мести и славы. Сейчас они были не просто кучей мужиков, сейчас они стали сворой голодных псов, которым показали мясо.
Михас скалился под шлемом. «Уроки красноречия и демагогии были очень кстати в свое время. Теперь главное – направить эту лавину в нужное русло, прямо на горло Кронасу, ну и Грише разуметься заодно».
Глава 30
Глава: 30
Гриша вынырнул из очередного дымящегося поворота – и тут же рухнул плашмя на спину, едва не снесенный потоком свинца. С противоположного конца, из-за баррикады из разбитых консолей, на него смотрели двое солдат и дымящийся ствол тяжелого пулемёта.
Не раздумывая, Кронос выскочил вперед, подняв свою единственную руку ладонью наружу – жест явно условный. «Свои!»
Солдаты за баррикадой переглянулись, напряженность тут же спало. Один из них махнул в ответ, широким, небрежным жестом. – Приветствую гостей нашей скромной обители! – прокричал он, его голос звучал устало, но с отголоском черного юмора. – Извиняйте, пайков с водкой нет – все уже сожрали до вас!
Гриша поднялся, отряхивая пыль. – Путь дальше свободен? – спросил он коротко, оглядывая задымленный коридор.
– Да, до ангара рукой подать! – ответил второй солдат, постукивая пальцем по карте на планшете. – Мы по большей части отрезали все боковые пути. Но до двух технических тоннелей не добрались – там завалы похлеще этих. – Он кивнул на свою баррикаду.
– Принято! – Гриша отдал подобие местного воинского приветствия, и группа рванула дальше, обтекая позицию солдат.
Те двое лишь переглянулись и когда пришельцы скрылись за углом один из них заговорил. – Ну, пять минут на перекур и пошли…» – пробормотал шутник, доставая смятую пачку.
– По съебам если выразиться точнее, а то крыша над головой – ох как звучно трещит…– Да уж, – согласился напарник, жадно затягиваясь.
– Хе-хе и желательно было сделать это вчера, но кто нас когда спрашивал?
– И то верно.
Путь к ангару, действительно оказался почти мимолетным. Еще дважды они натыкались на такие же заставы – солдат в той же экипировке. Те молча указывали дорогу короткими жестами, без лишних слов пропуская их вперед.
Напряжение в группе постепенно начало таять, как иней на солнце. Сквозь копоть и усталость пробилось что-то похожее на надежду.
– Эй, парни! – не выдержал Псих, его голос сорвался на хрипловатый басок. – Если мы-таки спокойно улетим с этой грёбаной помойки… с меня пиво!
Неожиданный смех прокатился по группе. Даже на обычно хмуром лице Кайры мелькнула – всего на мгновение – тень чего-то, отдаленно напоминающего улыбку, но радость была хрупкой.
Комплекс содрогнулся от особенно мощного удара где-то глубоко над ними. Потолок засыпал их гравием и пылью. С каждой минутой трясло все сильнее.
И вот он – последний рубеж. Тяжелый пехотинец в массивной, похожей на скафандр броне замер у циклопической двери ангара. Он лишь молча кивнул в сторону шлюза, скрытого за его спиной. – Сюда! – его голос, усиленный динамиком, гулко прокатился под сводами.
Избавление был уже близко…
…
– Черт! ЧЕРТ! – хриплый вопль Михаса эхом разнесся по узкому, задымленному тоннелю, где засели его люди. Они мыкались по этим коридорам уже целых полчаса и с каждой потерянной минутой его нервы теряли по десять процентов от своей общей численности.
Отчаяние душило, как удавка.
Все пути к южному ангару, где, по его расчетам, должны были появиться Кронас и Гриша, были отрезаны. Они уже дважды
