Вскоре Герда поняла, что дышится здесь куда легче чем на открытом пространстве: она делала вдох полной грудью. Похоже помещение поддерживало свой кислородный баланс.
Внезапно прозвучал мощный аккорд, исходящий неведомо откуда. Невольно все вздрогнули. Герда сделала несколько шагов, а Роман от неожиданности даже подпрыгнул. Сказывалось овладевшее людьми напряжение.
Пирамидка озарилась изнутри разноцветным светом. Причём свечение словно скатывалось от вершины к подножью, подобно падающей с высоты воде. Постепенно свечение ослабевало, пока не прекратилось совсем.
Новый аккорд, и, отвечая ему, пирамидка засияла как цветомузыкальная установка. Сходство показалось Герде настолько забавным, что она прыснула. На неё посмотрели с недоумением.
– Вы правы, Тина, – проговорила девушка сквозь смех, – эти ребята страшные выпендрёжники.
Тогда, сбрасывая напряжение, засмеялись и все остальные.
Аккорды следовали один за другим, сливаясь в торжественный гимн. Герда никогда ещё не слышала такой музыки. Казалось, в ней звучали отголоски звёздных лучей и взрывы сверхновых, шум пробивающих землю ростков, рождение миллионов жизней и их смерть. И на всё это накладывался ровный и неизменный ритм вселенского замысла, проходящий через все разрушения и сбои. Наверное, так должна была бы звучать музыка небесных сфер, в которые верили древние. Казалось, звуки говорили, что, не смотря на все искажения, замысел, всё-таки есть, и даже реализуется.
Вся небольшая группа внимала как завороженная. А ведь такого эффекта невозможно достичь одной музыкой, – промелькнула в сознании Герды слабая мысль. – Наверняка действует пси. Но проверять её девочке не хотелось. Как бы не достигалось воздействие, но результат впечатлял.
Потом музыка смолкла, и над пирамидкой поплыли знаки. Они медленно поднимались вверх ровными строчками, будто титры в кино, и исчезали где-то под потолком. Герда поняла, что видит перед собой оставленный предтечами текст. Она видела, что археологи смотрят на проекцию как завороженные. Но самой девочке эти символы ни о чём не говорили.
Она уже собиралась толкнуть Романа в бок и попросить перевести, когда в её сознании вдруг зазвучали слова.
Приветствуем тебя.
Слова словно вкладывались внутрь неё. Даже не сами слова, а скорей эмоциональный фон. Герда не была уверена в точности восприятия послания, но в общем, содержании не сомневалась.
Приветствуем тебя, друг! Из какого бы мира ты не прибыл, какое бы расстояние не преодолел. Привет тебе от народов, которые правили галактиками задолго до того, как вы вышли в космос. Мы рассчитываем, вернутся, но если нас нет до сих пор, то значит, что-то пошло не так. Здесь в подземельях под башней, мы оставили всё то знание, которое хотели вам дать.
Мы оставили так же программы обучения языку. Хотя возможно вы уже познали его, изучая наши руины. Воспользуйся нашим знанием с мудростью, и помни – приближается точка Омеги и Альфы. И да прибудет с вашим народом мудрость.
Ментальное послание кончилось. Некоторое время все стояли потрясённые. Под потолком исчезали последние строчки. Герда увидела, как возле пирамидки неярко высветились уходящие вниз ступени.
* * *
Эмиссар не мог проникнуть на более глубокие уровни сплетения: защитные силы вселенной в этом случае немедленно обнаружили бы и уничтожили его. Поэтому, на достижение заданной цели уходило недопустимо много времени. Впрочем, другого выхода не было.
Но даже его пребывание на верхних уровнях этой космической паутины создавало сильную волну искажений. По счастью он двигался слишком быстро, что бы они причинили ему реальный вред. Его корабль всегда находился впереди этой волны.
Пару раз, когда порожденные его движением возмущения ослабевали, сквозь них пробивалось «эхо» вызванное присутствием позади, в квантовом канале неизвестного ему корабля. Существо не обращало на это внимание. Будучи своего рода биороботом, оно было слишком зациклено на заданной цели. Всё что не представляло непосредственной угрозы для её достижения, попросту им игнорировалось.
Звездолёт выпал в реальный космос и немедленно устремился к планете. Цель существа приближалась.
* * *
Самораскладывающуюся палатку установили прямо внутри большого зала. Собственно никакой нужды в этом не было. Наверное, сработал древний инстинкт, требовавший иметь какое-то подобие помещения, территорию, которую можно было бы обозначить своей.
Сейчас все ужинали саморозогревающимися консервами. Банка, которую Герда держала в руках, приятно нагрелась, потом крышка отошла с лёгким шелестом. Внутри была какая-то белесая масса с прожилками. «Янтарный чуляк» прочла девочка на упаковке. Она понятия не имела, что это значит.
Откинув крышку подальше, она отделила от неё небольшую складную ложечку, и осторожно попробовала консерву. По вкусу масса походила на рыбу.
– И так, каковы предварительные выводы? – проговорила Тина Первети.
– Слишком рано, – важно произнёс Роман, – сейчас можно только сказать, что это работа на годы. Подземное хранилище это настоящий лабиринт, доверху заполненный артефактами.
– Не будь таким солидным, – насмешливо сказал Теодор, – мальчикам это не идёт. И вообще такое количество артефактов предтеч должно способствовать хорошему настроению. Вон даже Герда загорелась, хоть и не археолог.
Не смотря на такие жизнеутверждающие слова, Роман бросил на Теодора мрачный взгляд. Всё-таки ему нравится быть значительным человеком, – Герда мысленно усмехнулась, – мальчишка. Сама она не видела никакого смысла в показушной серьёзности. Она буквально чувствовала, что от подобной находки, её другу хочется просто пуститься в пляс, да только он никак не решается, хочет выглядеть настоящим учёным.
Поддавшись внезапному порыву, она подскочила к Роману, ухватив его за руку.
– Ты чего?!
Но он всё же встал, подчинившись её нажиму.
– А ну, никому не быть хмурым! – весело воскликнула Герда, сегодня наш день! День, который прославит наше имя в веках! Вы только представьте, через сто лет в ваших археологических учебниках напишут: величайшая находка со времён начала исследования культуры Ладьян, обнаружена Тиной Первети, Романом Брутовым, а так же…
Она перечислила всю компанию, не забыв и себя любимую. Вытащила из кармана и активировала, прихваченную с собой звуковую горошину: помещение наполнила весёлая танцевальная музыка.
– Танцуем, Роман.
– Сумасшедшая, – вяло отбивался Роман.
– По барабану. И вообще, это ты должен пригласить даму, но сегодня я милостива и тебя прощаю.
Роман немного посопротивлялся, скорее для виду, а потом поддался её настроению. Оба зашлись в буйной пляске. А почему собственно нет? Герда видела, как Теодор пригласил на танец Тину Первети. Их совместная пляска была куда более спокойной. Герде даже показалось, что они оба специально обучались классическим танцам. Девочка забыла про время, на него никто просто не обращал внимания.
Веселье, начавшееся спонтанно так же внезапно и прекратилось. Все обессилено сели на пол и долгое время не могли отдышаться.
А ведь, что не говори, а открытие действительно великое, – вдруг подумала Герда. И она стала вспоминать их недавний спуск в подземелье.
Хранилище уходило вниз на несколько уровней. Хотя каждый конкретный горизонт, размерами и не впечатлял.
Они немного прошлись по этому миниатюрному трёхмерному лабиринту. Он был заполнен разнообразными устройствами, которые вполне можно было принять за абстрактные скульптурные композиции, потом поднялись обратно. Все были слишком возбуждены, что бы вести реальное изучение.
– Эх! – вдруг выкрикнул Теодор, – Не могу ждать! Да здравствуют артефакты!
Поднявшись на ноги, он шагнул к выходу из палатки. Остальные переглянулись и решительно двинулись следом.
Верхняя лестница выходила в небольшую квадратную камеру, в стены которой были вделаны каменные плиты с иероглифами. Это немного напоминало виденную ими на Хропусе гробницу.
Теодор внимательно осмотрел надписи. Герда уже знала, что он является крупным специалистом по письменности ладьян.
– Один и тот же текст, – убеждённо произнёс он, – но на разных языках. На каждой из плит на своём. Я различил три, но ещё двое мне не знакомы.
– И где же обучающие программы? – с какой-то детской обидой произнёс Роман. – Где словари?
Тина Первети ненадолго задумалась.
– Возможно вот здесь, – она указала на вделанный в стену, между двумя плитами стеллаж, на котором, в специальных ячейках, находилось множество яйцеобразных предметов зелёного цвета. – По идее, языковые программы и инструкции надо оставлять в самом начале хранилища, прежде всего остального. Не думаю, что в этом плане логика ладьян сильно отличается от нашей.
