Нетерпеливый Роман вытащил из ячейки один из зелёных предметов и начал внимательно его разглядывать. Потом, словно вспомнив, что нетерпеливость учёному не к лицу, предал себе крайне сосредоточенный вид. Хоть скульптуру «мыслитель» с него пиши.
– Ну, что там, в надписях? – не выдержала, наконец, Герда.
– М-м-м, сейчас, – немного рассеянно отозвался Теодор, – я не всё разобрал. У нас нет их полного словаря.
Он отодвинулся от плиты, что бы окинуть взглядом текст целиком.
– Вот здесь, – указал он, – что-то вроде предупреждения, о том, что обязательно должен быть активирован алеф, иначе погибнет вселенная. Опять труднопонятный бред о миссии и его жертве. Достали они уже с этим самым миссией, честное слово.
Теперь он всматривался в более нижние строчки.
– Ага, вот, наконец, интересное.
На краткий миг Герда утратила нить его речи. «Жертва миссии, жертва», – вновь вспомнились ей слова собственного пророчества. Почему-то девочка ощутила страх, хотя причин для этого не было. Она зябко повела плечами.
– Если верить этой записи, – донеслись до неё слова Теодора, – то предтечи отправились не в другие галактики, и даже не в другие вселенные. Они унеслись в будущее.
– Куда, куда? – изумилась Тина Первети.
– В бу-ду-ду-щие, – медленно, по слогам, словно смакуя, произнёс Теодор. – Создали какой-то искривитель времени и переместились.
– Но зачем? – изумился Роман. – Ради чего они пропустили столько тысячелетий.
– Так, вот тут ниже. Утверждается, что ладьяне и ещё некоторые другие расы предтеч достигли максимально возможного, при нынешнем состоянии вселенной духовного уровня и решили переместиться ко времени раскрытия алефа и приходу мессии. Мда, полный бред.
– Они что религиозными фанатиками были, все поголовно? – разочарованно проговорил Роман.
Но Герда была в этом отнюдь не уверена. Слишком много было совпадений с некогда сделанным ею пророчеством. Сейчас Герде сильно не хватало Инори, вот с кем бы следовало обсудить ситуацию, разобраться с этими загадочными алефами и миссиями. Но, увы, кавай сейчас находилась за много сотен световых лет, от этой безымянной планеты, которой они даже не удосужились придумать имя.
Роман между тем обнаружил на конце зелёного яйца едва заметную трещинку, обходящую кончик по кругу. Ухватив, сделал вращательное движение рукой. Колпачок двинулся, соскакивая с резьбы. Теперь в торце предмета имелась жёлтая кнопка. Внезапно Герда вновь ощутила тревогу.
– Осторожней, – обеспокоено сказала Тина Первети, – не нажимай.
– Беспокойству нет места, – солидно отозвался Роман. – Ладьяне не стали бы подкладывать бомбу в закладку, специально предназначенную для других.
– Это так, – начало было археологическая шефиня, – но…
Было уже поздно, разумеется, Роман нажал. Первети бросила на своего подопечного взгляд, не обещавший тому в ближайшее время ничего хорошего, а Герду пронзил новый укол страха. Но ничего опасного не случилось. На поверхности предмета лишь вспыхнули три иероглифа. Они светились жёлтым светом, таким же, как и на кнопке.
– Один, два и три, – задумчиво проговорил Роман, – Я думаю, начинать следует с единицы.
Он потянулся, было, пальцем к одному из значков. Хрясь! Резким рывком Тина выбила предмет у него из руки, да так, что мальчик затряс ладонью.
– Но, шеф…
– Сегодня ты сильно разочаровал меня, – ровным голосом проговорила Тина Первети, – и вернуть моё доверие, отныне будет не просто.
– Но ведь, – начал, было, недовольный Роман.
– Ты попытался активировать механизм неизвестного назначения, не произведя даже минимальной проверки. Ты читал инструкцию безопасности и не хуже меня знаешь, сколько археологов отправилось после этого на тот свет и хорошо, если в одиночестве. Если хотел произвести впечатление на подружку, то право следовало бы найти другой, более безопасный способ.
Потому, как на мгновение смутился Роман, Герда поняла, что нечто подобное действительно имело место. К своему удивлению, она даже ощутила некоторое удовольствие: что ни говори, а приятно, когда ради тебя совершают подвиги.
Первети проговорила команду. Робот приблизился к предмету, застыл над ним, подогнув передние лапки. Герда не сомневалась, что на зелёное яйцо направлено сейчас множество детекторов, показания которых анализирует электронный ум паучка.
И всё-таки, что же меня до сих пор беспокоит, – недоумённо подумала она. Герда оглядела квадратную камеру. Вроде бы ничего тревожного. Даже выходка Романа, дозволь Тина довести её до конца, вряд ли вылилась бы во что-то опасное. Роман прав, – решила она, – в отличие от силовых куполов, эта закладка предназначена для тех, кто её найдёт. Первети просто подстраховалась, ей по должности положено. Так чего же я опасаюсь?
Она никак не могла найти ответа на этот вопрос. Потом, как-то вдруг осознала, что внешние события были лишь пусковыми факторами. Беспокойство исходило откуда-то изнутри.
Робот, вытянув манипулятор, увлёк предмет куда-то во внутрь себя. Вероятно, что бы подвергнуть более тщательному досмотру.
Герда сосредоточилась на своём разуме. Долгое время она никак не могла понять причину тревоги. Проверила окружающий вероятностный фон: закладка не несла угрозы, хотя окрестные вероятности и показались ей не обычными. Заинтересовавшись, она даже отложила первоначальную цель, целиком сосредоточившись на их конфигурациях.
Глаза её изумлённо расширились. Вокруг располагались энергетические узлы, так же как и в храме на Соре. Но эта сеть была другой, менее яркой, как бы притушенной. Она как бы спала, находилась в режиме ожидания. Но Герда не сомневалась, что сможет войти в резонанс с системой.
Над роботом возникло объёмное изображение изучаемого «яйца». Сквозь стенки были видны внутренности. Похоже, сейчас предмет обследовался рентгеном. Робот анализировал его, слой за слоем.
– Опасности для жизни не обнаружено, – извлёк механизм вердикт, – оболочка представляет собой тепловой преобразователь, внутри электроника.
Крышка робота сдвинулась, и Роман взял яйцо, слегка покосившись на Тину Первети. На этот раз шефиня не возражала.
Герда почти не обращала на это внимание, сосредоточившись на пси-сети. Она была менее мощной, чем в храме, но более тонкой, что ли. Подстраивать под неё сознание было одно удовольствие.
Буду очень осторожной, – решила для себя Герда. – Если возникнет хотя бы намёк, на какие-нибудь спецэффекты, немедленно разрываю контакт. Мне вполне хватит и сорианских чудес.
Восприятие стремительно обострялось. Мир перед глазами сделался более чётким, сознание более глубоким. Это совсем не походило на яростную мощь пси-сети белого храма. Внезапно Герда ощутила мощную, всё сметающую вероятностную волну. Оставалось совсем не много времени, до того момента как она сколлапсирует в событие.
– Бегите! – закричала Герда не своим голосом, – Все прочь! Скоро этого места не будет.
На неё посмотрели как на безумную. Первой сообразила Тина Первети.
– Псионика?
– Да. Остались, возможно, минуты.
– Но, – Теодор даже изменился в лице, – тут же истинные сокровища. Надо спасти хоть что-нибудь!
– Нет времени.
Ухватив за руку Романа, Герда увлекла его вверх по лестнице. Тот был так ошеломлён, что не сопротивлялся. После некоторого колебания за ними последовали остальные. Пробежав большой зал, они выскочили из башни наружу.
Здесь они были вынуждены остановиться: вновь начал сказываться недостаток кислорода снаружи, ещё более неприятный вследствие резкого перехода.
Герда оглядываясь. Она ожидала, что вокруг изменится хоть что-нибудь, но не замечала никаких перемен. Всё так же вздымались вокруг неправильной формы скалы, и непоколебимо высилась башня. Был вечер, и в небесах планеты виднелась небольшая луна.
– Ну и чего мы сорвались, – насмешливо проговорил Теодор, – тишина, покой и никаких страшных монстров.
Но Герда на подначку не отреагировала, она знала, что поднятая ею тревога не была ложной. Вероятность катастрофы стремительно вырастала словно гребень, обрушивающийся на берег волны.
– Что должно случиться? – спросила, немного отдышавшись Первети.
– Не знаю. Здесь есть пси-сеть немного похожая на сеть в храме Соры. Я бы ничего не почувствовала, но она обострила моё восприятие. Мы до сих пор в опасности. Надо уходить прочь от башни. Нет не туда, в противоположную сторону, иначе вообще никаких шансов.
– Ну что ж, – проговорил Теодор, – как я не давно кажется, говорил, прогулки полезны для здоровья.
В голосе его слышалась неприкрытая насмешка. Похоже, Теодор предпочитал отбрасывать всё чего не понимал, не смотря на то, что был прямым участником событий в белом храме.
