Подъехали к препятствию. Это действительно был БТР. В этом месте дорога делала сужение, и бронетранспортер как раз перегородил дорогу так, что нельзя было проехать. Съехать с дороги и объехать БТР тоже нельзя, так как по бокам дороги были достаточно глубокие овраги.
Сергей и Александр вышли из уазика, держа автоматы на изготовке. Осторожно обошли БТР, но никого не встретили. Сергей вскочил на бронемашину и хотел заглянуть вовнутрь. Но вдруг морозную тишину прервала автоматная очередь. Майор бросился к уазику и занял позицию. Сергей укрылся за броней и стал лихорадочно осматривать окрестности. Вокруг — степь, только справа вдалеке виднелись дома какой-то деревни, а с другой стороны метров в пятидесяти была редкая посадка занесенных снегом деревьев. Кто мог стрелять? Никого не было видно.
— Бросить автоматы, выйти из машины и лечь на живот! — вдруг раздался громкий крик, — даю десять секунд! Время пошло!
Голос шел со стороны посадки, но источник звука был гораздо ближе. Из-за брони Сергей увидел, как полковник и сержант вывалились из автомобиля и упали лицом в снег.
Сергей залег под колесом БТР и открыл огонь в сторону источника звука.
— Дурак, что ты делаешь, нас же всех порешат! — заорал полковник, — отставить стрелять!
Сергей заметил, что в придорожном овраге снег как-то неестественно лежит. Чутье его не обмануло, под несколькими снежными буграми он разглядел замаскированные огневые точки и открыл огонь по ним, игнорируя приказ полковника.
Послышались ответные выстрелы. Пули рикошетили от брони и свистели над головой Сергея.
— Быстро в машину! Сержант, заводи, я прикрою! — закричал майор и открыл огонь.
Послышались выстрелы с противоположной стороны, начался перекрестный огонь. Свистящие пули не давали поднять головы, сержант и полковник продолжали вжиматься в дорогу.
Вдруг БТР подал признаки жизни, его двигатель с ужасным гулом заревел, и машина пришла в движение. Сергей выскочил из-под бронетранспортера не переставая стрелять.
Майор Стешко впрыгнул в уазик на место водителя и завел двигатель. Сергей залез на БТР сверху и прикрывал огнем майора как мог, пока не кончились патроны. Сержант поднялся на четвереньки, намереваясь влезть в уазик, но попал под пули и с хрипом повалился на спину. Полковник продолжал изображать из себя бревно. В это время БТР развернулся и поехал на уазик, намереваясь его протаранить. Майор ударил по газам. БТР направил на уазик ствол пушки, а внедорожник, стремясь уйти из-под угла обстрела, понесся прямо на БТР. Пушка выстрелила, но промахнулась. Снаряд разворотил часть крыши уазика, но машина продолжала набирать скорость. Водитель БТР разгадал маневр майора, но было поздно. Перед самым носом бронетранспортера Александр резко повернул руль, зацепил боком броню БТР и нырнул в образовавшийся коридор. Сергей откинул пустой автомат, сгруппировался и прыгнул на крышу проезжавшего уазика. В полете он почувствовал несколько резких ударов в грудь. Из-за выстрела БТР половина крыши УАЗ была снесена, так что Сергей своим весом проломил остатки крыши и ввалился в кабину. Майор нажал газ на полную. В след неслись выстрелы, пули впивались в легкую броню уазика, со звоном крошились стекла. Спустя минуту все стихло, они вырвались из засады.
— Ты как, не ранен? — спросил Стешко.
Сергей в это время внимательно себя ощупывал. На нем был новейший бронежилет последней разработки, который только недавно начал поступать на вооружение армии. Сверхлегкий и сверхпрочный, одевался под верхнюю одежду и практически не был заметен. Если бы не бронежилет, у Сергея в туловище было бы три лишних дырки. Плюс он обнаружил пару несерьезных царапин, одну на руке, другую на ноге.
— Я нормально, как ты?
— Ничего, дотяну, — ответил Александр.
Сергей заметил у майора на одежде кровь и предложил остановиться.
— Останавливаться не будем. Нужно как можно дальше отъехать.
— Давай я поведу, осмотри себя.
Майор согласился и остановил машину. Как только он открыл дверь, не удержался и повалился на снег. Лейтенант подбежал к нему и перевернул на спину. На месте, где только что лежал Александр снег окрасился в красный цвет. Сергей расстегнул куртку майору, «броника» под ней не было. Свитер был весь в крови. Аккуратно разрезавши свитер, Сергей обнаружил два пулевых ранения. Одна пуля прошла насквозь в районе ключицы, вторая повредила левое плечо. Лейтенант, залил раны кровоостанавливающим гелем и сделал быструю перевязку. Затем они осмотрели машину. Множество пробоин, в том числе и сквозных. Как еще их не зацепило в машине — загадка. Самое плохое было то, что был пробит бензобак и практически весь бензин вытек. На уазике уже далеко не уехать. Было принято решение спрятать машину, а самим добираться пешком. Была вероятность, что их будут преследовать, поэтому нужно было действовать быстро.
Из уазика он взяли запасные магазины к автомату, запас сухпайков, два спальных мешка, аптечку, сухое горючее. Это все было в ящике НЗ, которыми были укомплектованы все армейские внедорожники. Еще взяли документы, в том числе оставшиеся от полковника. Саму машину скатили в овраг, и закидали сверху снегом и ветками, чтобы с дороги ее нельзя было заметить. Получилось не очень, но лучше они сделать не смогли.
Судя по карте, они были недалеко от Батайска, пригорода Ростова-на-Дону. Решили обойти Батайск с востока и к сумеркам попасть в Ростов, где можно было укрыться и отдохнуть. Их выдавали следы на заснеженном поле, так что парням пришлось ускорить шаг. К вечеру, уставшие, перебрались по льду через Дон и оказались на южной окраине Ростова. Пока не стемнело окончательно, прошли безлюдный частный сектор и забрались в подвал какой-то многоэтажки. Решили устроить здесь ночлег. Погода переменилась, началась метель, но это им было на руку, заметет следы. Парни были обессиленными и израненными. Сил хватило, чтобы только разложить спальники и заснуть.
Утром метель усилилась. Сквозь щель в доме снег намело в подвал и засыпало спальник лейтенанта. Сергей проснулся и увидел майора, который соорудил огонь и разогревал завтрак. Александр заметил, что Сергей открыл глаза.
— Доброе утро, лейтенант. Сейчас поедим, и нужна будет твоя помощь, сделаешь мне перевязку.
Сергей вылез из спальника и подошел к огню. Майор Стешко разогревал консервы из сухпайка. Рядом с огнем стоял походный котелок, в котором таял набранный снег.
— Пойду, осмотрюсь, через десять минут вернусь, — сказал Сергей, взял автомат и пошел к выходу.
Окна в подъезде все были выбиты, занесенный ветром снег лежал на ступенях. Сергей поднялся на седьмой этаж. Дальше пути не было. От взрыва артиллерийского снаряда было повреждено перекрытие, и наружу зияла огромная дыра. Лейтенант выглянул в отверстие и начал осматривать окрестности.
Вокруг был частный сектор, много домов было без крыш, много сгоревших. Чуть дальше простилались полуразрушенные обгорелые высотки. Снег пытался спрятать уродство войны, но белое покрывало не могло полностью скрыть ужасные разрушения.
Сергею стало тоскливо от увиденного. Он спустился в подвал.
— Что там? — спросил Александр.
— Тихо, людей не заметил, свежих следов не видно. Наши следы тоже занесло.
— Это хорошо. Давай есть.
Пока ели, поставили котелок с растаявшим снегом на огонь. Спустя какое-то время у них был кипяток. Его хватило на то, чтобы выпить по кружке кофе и промыть раны майору. Раны были не серьезные, но все равно требовалась квалифицированная медицинская помощь. Особенно с плечом, так как была повреждена кость. Сергей сделал перевязку, зафиксировал руку майора и вколол ему антибиотик.
О дальнейшей судьбе сержанта и полковника Климова парни не общались. Случилось то, что случилось. Полковник отказался лезть в машину, а попадать в плен к бандитам у Сергея с Александром желания не было. Сержанта было жалко…
Кто были нападавшие? Скорее всего, это была немногочисленная кочующая банда, причем непрофессионалов. Если бы они организовали засаду как следует, шансов выбраться из нее не было. Даже с тем мизером людей, что сидели в засаде, можно было грамотно все сделать.
Решили идти днем, во время метели, чтобы заметало следы. Нужно было пройти через весь город и выйти на трассу. Дальше двигаться по трассе, в надежде, что их подберет или свой патруль, или колонна. Скорее всего, их уже ищут, так как машину ждали еще вчера вечером. Возможно, отправят на поиски вертолет, но это когда прекратится метель.
Сергей шел первым с автоматом наперевес. На улицах не было ни одной живой души. Даже если кто и жил в этих развалинах, они не показывались. Да и как здесь можно было жить? Где брать еду и тепло?
Проходили мимо бывшего городского зоопарка и Сергей вдруг остановился.
— Что случилось? — спросил шедший за ним Александр.
