– Хазары не сунутся, варяги, тоже… Хотя… Лады, сделаю как велишь.
– И, чем скорее, тем лучше, – проговорил Ворон, и направился к выходу.
* * *
Драгомира помогала матери-служнице заботиться о новорожденном Рюрике. Недавно, жрец Ворон взял на себя основные заботы по уходу и охране наследника Годолюба. Прогнав кормилицу и няньку, он поставил новых двоих. Одной из которых, была мать Драгомиры – Веселина. Это была жизнерадостная, послушная женщина, с добрым сердцем и чистой душой. Она бережно, с материнской нежностью, относилась к маленькому княжичу, осеняя его искренней добродетелью. По крайней мере, бдительный Ворон был удовлетворен работой Веселины.
– Мам, я принесла чистые рубахи князя.
– Вот и чудненько, – принимая белую одежду из рук дочери, сказала Веселина. – Сейчас искупаю дитятко, и приоденем в чистую отцовскую рубаху. Подай сюда сухой зверобой и подорожник.
Драгомира помогла матери приготовить купель, настоянную на лесных травах, и искупать маленького Рюрика.
– Может, пойду я? – робко спросила девочка.
– А прибраться?
– Мам…
– Опять к нему? – Веселина сочувственно посмотрела на дочь. – Не ровня он тебе, дочка. Он княжич, а ты… простая девочка – дочь служницы…
– Я же не собираюсь за него замуж… – густо покраснела Драгомира. – Мы… просто дружим, – еле слышно произнесла она.
– Дружим. Эх, доченька.
– Ну, мам… можно я… ненадолго?
– Беги уж. Егоза, – улыбнулась Веселина.
Драгомира побежала, на их с Лотарем, тайное место встречи. Это был берег реки, где стояла старая, густая ива, ветви которой ниспадали на воду. Достаточно было прислониться к стволу, чтобы укрыться от посторонних глаз за листьями укромного дерева.
Лотаря еще не было, и девочка, усевшись поудобнее, стала ждать своего друга. Слушая приятный отзвук журчащей воды, и ощущая на себе легкое дуновение ветерка, она прикрыла веки и впала в сладостную дрему. Она даже не услышала приближающихся шагов. Вдруг, Драгомира уловила краем уха голос Лотаря. Но не решилась подать голос, потому, что он был не один. С ним находилось двое мужчин. И хотя они стояли на большом расстоянии от дерева, но речь их была довольно разборчивой, и девочка могла различать некоторые слова, и даже отдельные предложения.
– …сигналу мы готовы, – говорил незнакомец.
– Ожидайте удобного момента, – послышался голос Лотаря.
– Столько… достаточно будет?
– Вполне. Лишний шум тоже не нужен.
– Тогда мы уходим.
– …велела… когда произойдет… – Лотарь переходил почти до шепота, и до Драгомиры долетали лишь обрывки фраз, – …серебро.
– Прощай княжич.
Шаги неизвестных стали удаляться. Драгомира притворилась спящей, когда раздвинув ивовые ветви, появился Лотарь. Глаза его расширились от удивления.
– Драгомира! – воскликнул он. – Ты уже здесь?
Открыв глаза, девочка сладко потянулась.
– У мамки отпросилась. Ждала тебя и малость вздремнула.
– А… а… ты ничего не слышала?
– О чем ты? – Драгомире было стыдно признаться, что стала невольным свидетелем разговора, не предназначенного для ее ушей.
– Я здесь… это… говорил с загонщиками. Мама собирается поохотиться в угодьях… Не думал, что ты придешь раньше меня…
– Пустое, княже.
– Не называй меня «княже». Мы же договорились называть друг друга по имени. Правда?
– Правда, Лотарь.
– Я скучал по тебе, Драгомира. У матери в лесном доме скукотища, даже поговорить не с кем.
– Я тоже скучала, кн… Лотарь. Славно, что у нас есть потайное место, где можем встречаться!
– Да, славно, – задумчиво молвил юноша. – Скажи, Драгомира, мы всегда будем друзьями, что бы ни случилось?
– А, что может случиться?
– Ну, мало ли… Ответь!
– Конечно всегда. На всю жизнь, – проговорила еле слышно. Щеки девочки зарделись румянцем.
* * *
Годолюб прогуливался с супругой по родовому саду, посаженному еще его предками. Здесь росли декоративные деревья, привезенные из дальних стран, редкие растения и даже имелись некоторые виды экзотических животных. Молодые супруги вышли на небольшую благоухающую поляну, усеянную розами.
– Какая красота! – восхитилась Умилена.
– Это для тебя, родная, – обнял жену князь. – В день нашей свадьбы, я велел соорудить этот рассадник, чтобы оставалась память даже для наших правнуков.
– Прекрасно! Благодарю, муж мой! Глядя на эту красоту вокруг, думаешь, что попал в другой мир. Мир счастья и добра.
– Все для тебя, любовь моя, – князь с нежностью поцеловал руку жены.
Прогуливаясь по саду, с благоговением взирая друг на друга, супруги вели тихую беседу, словно опасаясь быть услышанными.
– Знаешь милый, почему мужчина и женщина во время ссоры так кричат?
– Любопытно.
– Когда они отдаляются друг от друга, то перестают слышать свои душевные голоса, и начинают громко кричать, пытаясь докричаться, чтобы быть услышанными. И между ними образуется глубокая пропасть.
– К счастью, мы с тобой, дорогая, говорим тихо.
Годолюб остановился, обнял и поцеловал супругу. Умилена, прижавшись к широкой груди князя, произнесла:
– Когда Любовь находится между влюбленными, они стараются говорить друг с другом тихо, как будто боясь спугнуть свое чувство. Тогда ихние сердца бьются в одном ритме, а дыхание замирает… и они переходят на шепот…
– Никогда не задумывался об этом.
– Мой наставник многому меня научил. Он видит и знает людей. Словно пророк.
– Пожалуй, соглашусь с тобой. Хотя знаком с волхвом совсем мало.
– Он воспитал меня. С самого рождения заботился и оберегал.
– Теперь Ворон оберегает нашего сына. Сколько наставнику годов?
– Никто не знает. Сколько я его помню, таким как сейчас он выглядел всегда. Крепким и мудрым стариком. Он говорит – во Вселенной времени и чисел не существует.
– Гм. Намедни мы говорили с ним. И мне почудилось нечто странное…
– Что же?
– На миг показалось, что он не от мира сего.
Умилена, весело рассмеялась.
– Мой отец тоже так думает. А по мне, Ворон просто необыкновенный мудрец. Он знает множество сказаний и былин.
– О наших предках богах?
Умилена внимательно посмотрела на мужа. Она, попыталась было что-то сказать, но передумала. Это не укрылось от князя, и он мягко попросил ее высказать свою мысль. Поддавшись на уговоры, красавица решилась рассказать без утайки все, что хотела.
– Я побоялась огорчить тебя, некоей смелостью речей своих, о богах славяно-арийских…
– Не стоит меня бояться, родная, – Годолюб старался придать своему голосу как можно больше нежности и теплоты. – Мы язычники. Любим и почитаем богов наших: Перуна, Сварога, Велеса. Говори, я пойму тебя.
– Однажды, я спросила Ворона, кто такие боги, откуда они явились, и насколько они сильны и могущественны, что их так превозносят люди.
– Он поведал тебе?
Умилена какое-то мгновение колебалась. Затем вдохнув воздуха, сказала:
– Хочешь знать, что он ответил?
– Конечно, душа моя. Я заинтригован.
– Люди сами придумали себе богов, пытаясь отсрочить день своей смерти.
– Боязнь?
– Да. Их гложет страх жизни, и они всячески стараются молитвами и жертвоприношениями задобрить богов. И когда случается избежать смерти, люди говорят, что это боги помогли спастись.
– А кто же тогда, ежели не боги? – удрученно спросил князь, пытаясь понять смысл сказанного.
– По правде, человек спасает себя сам. И в этом ему помогает внутренний голос, а не придуманные им идолы.
– Откуда же тогда появились боги?
– Боги взяты из природы. Когда человек умирает, природа продолжает жить: снег, дождь, гроза, цветение деревьев – все продолжает идти своим чередом. И ей нет никакого дела до рождения или смерти человека.
– М-да, чудно как-то. Но ты, твой отец, твой род, все придерживаетесь славянских обычаев!
– Придерживаемся. Я одна познала истину. Ты первый, кому созналась в этом. Боялась поведать.
– И, напрасно. Я люблю тебя, и мне безразлично каким богам ты молишься. Или не молишься вообще.
– Правда, свет мой?
– Правда, горлица моя. А для верности хочу открыть тебе тайну, сказанную мне отцом незадолго до своей кончины.
– Тайну?
– Да. Собственно, для этого я и предложил тебе прогуляться по саду, потому как дома даже стены имеют уши. Идем, присядем на том камне.
Молодые супруги, выбрав удобное место, расположились на небольшом валуне, защищенном со всех сторон высокой травой. Умилена сложила руки на коленях и приготовилась слушать. Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что поблизости никого нет, князь стал говорить:
– Мой прадед, выходец из варягов. Ходил по греческому морю, добыл малость золота и княжеский титул. Часть он припрятал для потомков. И каждый, кому оно переходило по наследству, увеличивал золотой запас. Пришло время и моему отцу передать родовое сокровище мне, предназначенное для моего сына – Рюрика. Оно спрятано далеко за пределами Рерика, дабы никто не смог его найти и забрать.
