оружия, после чего поймал запястье паренька, резко дёрнул на себя и нанес точный удар основанием ладони в челюсть.
Молн сложился как тряпичная кукла, монтировка с грохотом упала на пол. Гриша подхватил его и оттащил в угол. – Спи, сынок мы с тобой потом поговорим.
Он рванул дальше, к мостику. Дверь была взломана. Внутри… Кронос и Михас сошлись в последнем поединке в окрежении кучи тел менее удачливых восставших.
Кронос, невозмутимый, как гора, парировал дикие, неистовые удары Михаса, тот был ранен, изможден, но ярость придавала ему силы. Он орал что-то нечленораздельное, пена выступала его на губах.
Кронос двигался с убийственной экономией движений. Он не атаковал – он ждал. И дождался. Когда Михас, замахиваясь для сокрушительного удара, открылся, Кронос сделал молниеносный выпад единственной рукой. Не мечом – рукояткой клинка, точно в горло.
Михас тут же захрипел, потеряв дыхание. Кронос подсек ему ноги, и командир с грохотом рухнул на пол, роняя меч.
Гриша вбежал на мостик. «Кронос справиться! Гиперпрыжок! Сейчас же садись за панель!» Проорал Икс прямо в мозг.
Кронос лишь кивнул ему, его пальцы заскользили по сенсорным панелям с нечеловеческой скоростью. Гриша бросился к навигационному терминалу, усеянному кнопками и датчиками как новогодняя елка игрушками.
«Координаты уже высчитаны. Настраивай частоту стабилизаторов по схеме 7-альфа-2...». Видя непонимание в лице слушателя, Икс быстро поправился. «Короче, жми на три зеленых кнопки потом на ту желтую и на крайнюю красную, игнорируй предупреждение о гравитационной аномалии. Двигатели ставь на 110% мощности».
Голос в голове не затыкался, впрочем, как и всегда в подобные моменты. Гриша работал быстро, его пальцы летали по клавишам, следуя мысленным подсказкам. На экранах мигали красные предупреждения, но он глушил их. Гул двигателей достиг пронзительного визга. Корабль вибрировал, как живой.
Михас, лежа на полу, захлебываясь кровью и ненавистью, увидел это. Он увидел, как его мечта уплывает. Как все его жертвы, весь что он хотел и желал добиться рассыпается прахом.
В его глазах вспыхнуло последнее, отчаянное безумие. Он собрал остатки своей псионической силы – для чистого, разрушительного удара. Волна невидимой, сокрушающей энергии рванула от него, направленная прямо в спину Кроносу, сидевшему в кресле пилота.
Кронос, казалось, почувствовал это. Он начал поворачиваться, его глаза сузились. Но он не успел бы уклониться полностью…
Гриша, стоявший ближе к Михасу и видящий его искаженное лицо, понял все за долю секунды. Он бросился вперед, подставившись под псионический удар, предназначавшийся Кроносу.
БАААМ!
Удар был похож на удар кувалдой по всему телу и разуму одновременно. Мир взорвался белым светом и невыносимой болью. Гриша почувствовал, как кости трещат, как разум гаснет.
Он не услышал крика Михаса, не увидел, как Кронос, воспользовавшись мгновением, нажал на большую красную кнопку на панели, подтверждая прыжок.
Последнее, что промелькнуло в его угасающем сознании, прежде чем тьма поглотила все, – это фигура Михаса, поднимающегося с пола и с диким воплем бросающегося к герметичной двери, ведущей вглубь корабля. Дверь захлопнулась за ним.
Дальше была лишь темнота…
…
Сознание вернулось внезапно, но без боли. Гриша открыл глаза. Он стоял… нет, скорее парил в знакомом месте.
Бескрайнее плато из черного, гладкого камня под ногами, уходящее в бесконечность. Над головой – не звезды, а само космическое ничто, пронизанное тонкими нитями сияющей энергии, похожими на нейронные сети гигантского мозга.
Абсолютная тишина и абсолютный вакуум, который не убивал. Домашнее поле его покровителя Икса.
Перед ним материализовался знакомые призрачные силуэты в виде сотен шаров тусклого света, они излучали такой заряд спокойствия и… удовлетворения, что казалось его можно было потрогать руками.
– Проснулся? – мысль Икса была теплой, почти дружелюбной. – Твой героический, но идиотский поступок едва не сорвал все. Пришлось стабилизировать нейронную активность твоего мозга в экстренном режиме.
Гриша попытался осмотреть себя, но его «тело» здесь было лишь проекцией воли Икса. – Кронос? Корабль? Михас?..
Все в норме, Кронас справился и управляет кораблем. – Икс сделал паузу, и в пространстве перед Гришей возникло изображение. Они видели все как бы со стороны: корабль-шпиль, целый и невредимый, скользил через искривленное пространство гиперпрыжка.
Внутри, на мостике, Кронас сидел в кресле пилота, его единственная рука лежала на сенсорной панели, лицо как всегда непроницаемо.
Рядом сидели профессор Намар и остатки их группы – грязные, измученные, но живые. Они смотрели в иллюминаторы на безумные узоры гиперпространства с немым благоговением и благодарностью за то, что выжили.
– Намар! – облегчение хлынуло волной. – А… Кайра? – спросил Гриша, вспоминая, когда в последний раз он видел ее перед прыжком.
Изображение сменилось. Они увидели Кайру уже вне ангара, на поверхности. Она стояла на гребне скалы, на фоне того как шла эвакуация научной группы.
Она смотрела в небо, туда, где не утихая кипела казалось уже вечная резня.
Затем она обернулась к спускавшемся к ней Психу и Солфу, которые явно предлагали ей бежать с ними. Она покачала головой. Потом, перед тем как развернуться и исчезнуть в дыму, направляясь неведомо куда.
– Она отказалась лететь, – констатировал Икс. – Сказала, что ее место здесь, на ее земле, но перед прыжком… она успела сделать кое-что.
Изображение снова сменилось, показывая момент уже внутри корабля, в шлюзовом отсеке, сразу после того момента как они вырвались из ангара Кайра, проходила мимо Гриши, который валялся после удара и на мгновение задержалась, на долю мгновения она подлетела к нему и убедившись, что он жив, и не обращая внимания на окружающих чмокнула его в щеку. Быстро, почти нежно.
Гриша невольно поднес руку к своей щеке в виртуальном пространстве. Там ничего не было, но ощущение… осталось.
– Как романтично, – прозвучал в его голове насмешливый комментарий Икса.
– Заткнись, Икс, – огрызнулся Гриша, но без злобы. Облегчение от спасения друзей было сильнее. – Что теперь? Куда мы летим? Что с Михасом? Он же на корабле!
– Нет, он, свалив перед самым стартом, выбив аварийный люк, а про финальную точку полета, она тебе извесна база Стального Легиона!
– Икс! – мысленно настаивал Гриша. – После всего этого! Что дальше?
– Дальше? – Икс звучал почти… загадочно. – Дальше, Григорий, тебе предстоит достать еще три артефакта, но я не сомневаюсь – ты справишься. – В его голосе была непоколебимая уверенность. – А пока… отдыхай. Твое тело нуждается в восстановлении после очередного приступа героизма.
– Кронас?! – мысленно воскликнул
