Он перекусил плоскогубцами ещё какую-то железку, и машина наконец сработала: мощная пружина толкнула кресло, ударила Курносика в спину и стремительно вышвырнула его из тоннеля. Он полетел вперёд словно камешек, выпущенный из тугой рогатки.
— Не на-а!!! — закричал он внезапно прорезавшимся голосом, но было уже поздно.
Удар был чудовищно силён. Курносик припечатался к невидимой стене всем туловищем, медленно сполз на камни и замер. Гипсовый шар его головы сплющился и в нескольких местах раскололся. Это был конец.
Не получив никаких указаний насчёт дальнейшего, роботы-слесари молча стояли в тоннеле. На площадке за хронооболочкой появился адмирал Прибамбас. Он приблизился к границе и стал с недоумением разглядывать Курносика. Потом обернулся и крикнул что-то стоявшей на лестнице механической служанке. Та исчезла в отверстии входного люка, по всей видимости, для того чтобы выполнить приказ хозяина о снятии защиты. Прибамбас взял Курносика за шиворот и затащил его внутрь площадки. Слесари услышали, как он крикнул служанке: «Можешь врубать», — и опять наступила тишина.
Роботы молча переглянулись, а затем неспешно заковыляли к себе в мастерскую. По дороге они размышляли о том, что их примитивная программа, наверное, никогда не постигнет смысла неожиданных и парадоксальных решений, принимаемых высшими существами. И они решили впредь называть своего хозяина не просто «хозяин», а «мастер», что в их понятии было вершиной совершенства и могущества.
Глава семьдесят восьмая
НЕОБХОДИМА ОПЕРАЦИЯ
Затащив Курносика на площадку, Прибамбас внимательно осмотрел то, что от него осталось. Зрелище было, прямо сказать, невесёлое: из разломанного гипсового шара, который представлял совсем недавно голову самозваного директора, торчали разноцветные провода и микросхемы, сыпались мелкие детали. Впрочем, его живая часть — туловище — была в относительном порядке. Очевидно, Курносика спасло то, что он шарахнулся о невидимую стену всей плоскостью своего тела. Если бы повреждения касались живой части, Прибамбас как-нибудь смог бы самостоятельно наложить повязки или даже гипс, но в данном случае требовалось срочное вмешательство опытных электронщиков — таких, например, как Знайка и Винтик.
Через свой наблюдательный купол адмирал следил за событиями текущей ночи. Он знал, что Винтик и Знайка находятся где-то на фабрике, а потому незамедлительно отдал распоряжение прибывшим на челноке «Дружку» и «Барбосу» поскорее разыскать их и привести на «Волчок».
Своими противными голосами роботы заверили адмирала, что всё будет исполнено в лучшем виде, а затем поинтересовались:
— А если Винтик и Знайка будут сопротивляться?..
Прибамбас на это только всплеснул руками.
Заглянув в директорский кабинет, вспомним, что в это самое время там происходило суровое разбирательство с Пончиком. Пропустив далее череду уже известных нам событий, вернёмся на «Волчок» в компании Знайки, Винтика, Пончика и Крохи, а также всех четверых «барбосов». По пути через коридоры Кроха между прочим разъяснила, как она сама попала в директорский кабинет. Выяснилось, что она следила за ночными событиями с самого начала, но поскольку была чрезвычайно ловкой и спортивной малышкой, в отличие от всех остальных сумела остаться незамеченной. А в директорский кабинет она прошла вместе с «Бобиком» и «Трезором», которые быстро навели порядок в коридорах у служебного входа, сделав «отключку» всем попадавшимся у них на пути роботам-стражникам.
Осмотрев Курносика, Знайка первым делом отправил «Дружка» и «Барбоса» в лагерь за доктором Пилюлькиным. Покладистые роботы уже смирились со своей новой ролью посыльных и безропотно полезли в «летающее блюдце». Заодно они также прихватили Пончика (по его личной просьбе). Кроха же, верная своему профессиональному долгу, осталась в гуще событий.
Не дожидаясь прибытия Пилюлькина, операционный стол покатили в собственную лабораторию Курносика, где имелась достаточно мощная электронная аппаратура.
Присоединив провода к компьютеру, друзья принялись колдовать над хитроумной начинкой головы неудавшегося диктатора.
Выяснилось, что полный объём памяти этого полумашины-полукоротышки по случайности уцелел.
В считанные минуты всю информацию удалось извлечь и переписать на дискету. В памяти электронного мозга Курносика, на его счастье, среди прочего обнаружился детальный план всех произведённых над его черепушкой операций, со всеми подробностями и примечаниями. Произведя все эти действия в обратном порядке, можно было вернуть самозваному директору состояние нормального коротышки. Но для этого было необходимо срочно доставить сюда настоящий живой мозг Курносика, который находился в специальном питательном растворе в стеклянной банке, а банка находилась в сейфе его кабинета. (Шифр сейфа также имелся в памяти.) За банкой без промедления отправили «Бобика» и «Трезора».
Немало позабавила всех извлечённая из памяти история с катапультой, однако положение было слишком серьёзным для того, чтобы давать сейчас волю эмоциям.
Поиск главного динамика окончился ничем. По памяти директора выходило, что динамик пропал из его кармана ещё на «Волчке» во время пленения Прибамбаса и последующей неразберихи. Адмирал был готов рвать на себе волосы от отчаяния.
— Вот придурок!.. — злобно рычал он, расхаживая взад-вперёд по лаборатории. — Даже приличного негодяя из него не получилось!.. Только превратите его обратно в коротышку — я из него котлету сделаю!..
Не на шутку встревожила всех участь Клюковки и Буравчика, которые несколько часов назад провалились в каменную западню. Но всё-таки была надежда, что они оттуда благополучно выбрались, так как во время осмотра ловушки через приоткрытый люк коротышек в яме не оказалось. Но в яме также не оказалось и взбесившегося «Шестого», а это уже совсем не радовало, поскольку информация, извлечённая из памяти директора-Курносика, подтвердила предположение Винтика о непредсказуемой самообучающейся программе этого ставшего чрезвычайно опасным механизма.
Прибыл доктор Пилюлькин. Он сказал, что в лагере всё спокойно, хотя все очень волнуются и спать никто не ложился. Тревогу вызвало также известие о том, что в лагере нет Незнайки и Пёстренького. Куда они могли подеваться после пленения Винтика и Знайки, никто не знал. Прибамбас в это время уже не следил за экраном, а принимал совершавший посадку в кратере челнок.
Роботы принесли бережно завёрнутую в шерстяное одеяло банку с плавающим в питательном растворе мозгом инженера Курносика, и операция по его обратному превращению в коротышку началась.
Глава семьдесят девятая
В КАРЦЕРЕ
Что касается Незнайки и Пёстренького, то они просто-напросто попались на первом же сторожевом посту, когда пошли за постыдно пленёнными Винтиком и Знайкой.
Караульный с вышки выстрелил в незнакомцев специальной сеткой, связал и потащил к директору. Но именно в это время директор спешил к своей катапульте и не имел ни малейшего желания допрашивать новых пленников.
— В карцер, в карцер… — отмахнулся он на бегу и исчез за поворотом.
И караульный без рассуждений отвёл приятелей в карцер, где, как мы помним, уже коротали время пираты Нос и Костыль. Тяжёлая дверь захлопнулась, за спиной проскрежетал засов. В тесном помещении было сыро и довольно прохладно.
— Это ещё что за фрукты? — послышался недовольный голос. — Вы кто такие?
Незнайка опустил голову и увидел сидящих на полу спиной к стене двух грязных и оборванных коротышек. В карцере они успели ещё раз подраться и теперь сидели совершенно обессиленные и разукрашенные синяками.
— Мы пу-путе-шественники… — испуганно пролепетал Незнайка. Привыкнув к полумраку, он стал догадываться, что это те самые двое пиратов, которые дрались в лесу и за которыми приходил Пончик в сопровождении двух стражников.
— А вот мы сейчас посмотрим, какие вы путешественники, — пообещал Костыль. — А ну, выворачивайте карманы! — рявкнул он так, что приятели вздрогнули всем телом.
Они поспешно вывернули карманы, и на пол посыпался какой-то хлам вперемешку с засохшими крошками.
— Ну тебя к лешему, Костыль! — раздражённо воскликнул Нос. — И надо было тебе устраивать здесь помойку! Это же просто дурацкие бездельники с той самой галоши, которая разбилась вдребезги у восточных скал. Пускай лучше расскажут, что там сейчас делается, на острове.
Почувствовав, что опасность расправы на какое-то время отступила, Незнайка рассказал всё, что знал. Нос, покосившись на приятеля, проворчал:
— Ты понял, Костыль, чтоб тебя мухи съели, что все как угорелые ищут эту твою ерундовину. Будь она у нас в руках, мы б сейчас здесь не сидели. Мы бы уже были на Колобке, не с теми деньгами, так с другими. Адмирал не пожалел бы всего фонда программы за то, чтобы отсюда выбраться. Да и за вторым мешком слазать я бы не поленился…
