Гриша. – Ты хочешь сказать, он едет на базу с нами? – В голове Гришы мгновенно закрутились десятки вопросов, которые в итоги слились в один. – И как мы будем легализировать однорукого псионика с дикой планеты?!
- А это уже твои проблемы, ты уже не маленький придумаешь что-нибудь. - произнес Икс и затих.
Связь, как и в прошлый раз обрывалась. Виртуальное плато начало расплываться, терять четкость. Силуэт шаров Икса растворился в мерцающих частицах света. Гриша почувствовал резкий толчок, словно его выдернули из воды и погрузили в столь привычную бездну.
…
Михас открыл глаза, не в мягкой постели мед блока, но и не в пыточной камере победителей. Он все еще был в Ангаре, только... опустевшем.
Грохот боя сменился звенящей, давящей тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих обломков и шипением разорванных трубопроводов.
С остолбенением он осмотрелся, ангар был изуродован еще сильнее чем он предполагал: cтена с дырой от десантного модуля Союза зияла, как провал в ад.
Остовы бронемашин дымились черными облаками, повсюду валялись тела – его людей, солдат Икса, бойцов Союза и никого живого - ни защитников, ни нападавших.
А еще ни Кроноса, ни Гриши, да и корабль-шпиль исчез. Будто его и не было. Остались лишь вмятины от посадочных опор на оплавленном полу.
Он проиграл. Окончательно и безоговорочно. Весь его отчаянный бросок, все смерти, вся ярость и надежда – все оказалось напрасным. Сокрушительная волна горя захлестнула его, сдавила горло.
По щекам, смешиваясь с сажей и кровью, потекли горькие, бессильные слезы. Он проиграл не просто бой. Он проиграл будущее, которое так яростно пытался отвоевать.
Еле поднявшись, опираясь на обгоревший обломок балки, Михас поковылял. Сам не зная куда. Ноги, не чувствовавшие боли от адреналина, теперь горели огнем, но физическая боль была ничтожна по сравнению с душевной.
Он брел мимо тел своих "орлов", мимо растерзанных тел врагов. Мир потерял смысл, остался только инстинкт движения.
Его ноги привели его к пульту центрального управления ангаром. Половина экранов была разбита, консоль исцарапана осколками, но кое-что работало.
Мерцающий индикатор горел ровно и четко "СВЯЗЬ. РЕЗЕРВНЫЙ КАНАЛ" привлек его затуманенный взгляд.
– Хе-хе... Хе-хе-хе... – тихий, безумный смешок вырвался из его пересохшего горла. Он плюхнулся в разбитое, но еще целое кресло оператора. Пальцы, дрожащие от слабости и нервного истощения, потянулись к клавиатуре.
Щелчок и на уцелевшем экране ожил тусклый интерфейс дальней связи. Широкополосный, зашифрованный, с резервным питанием – его последняя ниточка.
Михас знал, он был не один. Не единственный, у кого болело сердце за судьбы разумных, кто видит в Иксе угрозу для самой Галактики.
Он не знал координаты, но твердо решил исполнить свой последний долг, свой последний выстрел.
Он начал говорить, долго, в общей сложности часа полтора. Голос его был хриплым, прерывистым, временами срывающимся на кашель или истеричный смех, но непреклонным.
Он выложил все: детали базы, мощь и назначения комплекса, историю восстания (как видел ее он сам), высадку пришельцев и мародеров, но главное выложил все что знал про – Гришу и его связь с Иксом. Его невероятное везение и странное постзнание.
Не забыл и про Кроноса. - Однорукого воина лидера восстания, и его давнего друга. Четко расписав их побег, он начал размышлять, по его догадкам Гриша – не просто шестерка, он – нечто особенное, чего раньше не было, пусть у него не было доказательств, но он своего мнения не изменил…
На последних минутах записи он чувствовал, как длань смерти сжимает его грудь. Каждый вдох давался с трудом, в глазах плясали черные пятна. То, что он еще дышал, было чудом, оплаченным последними крохами воли.
Он дополз до конца своего монолога и нажал кнопку "ОТПРАВИТЬ". Сигнал ушел в бездну космоса.
Откинувшись на спинку кресла, Михас с трудом достал смятую пачку сигарет из нагрудного кармана прожженного комбинезона и закурил, глубоко затягиваясь едким дымом. На его изможденном, грязном лице застыла странная, почти мирная улыбка. Задача выполнена, предупреждение отправлено и теперь можно отдохнуть.
Так его и нашли солдаты второй волны Союза, ворвавшиеся наконец в опустевший ангар. Они осторожно обходили завалы, высвечивая фонарями углы.
Луч света выхватил фигуру в кресле у пульта. Сидящего с тлеющей, скуренной на треть сигаретой в ослабевших пальцах. И с той самой загадочной улыбкой на лице, обращенном к разбитому экрану, где горел индикатор "ПЕРЕДАЧА ЗАВЕРШЕНА".
…
Он парил…
Во тьме, но не в пустоте. Это была тьма покоя, бархатная и глубокая. Ни боли, ни страха, ни мыслей. Михас не осознавал себя, не задавался вопросами. Просто был и этого было достаточно. Безмерно, бесконечно достаточно после всего пережитого.
– Михас. – Голос, не звук, а настоящий гром. Раскатистый, вселенский, но при этом... женский. И наполненный такой силой и теплом, что тьма вокруг заколебалась.
Он открыл глаза – или просто обрел способность видеть. Перед ним, заполняя все воспринимаемое пространство, сиял силуэт. Огромный, как гора, сотканный из чистейшей, пульсирующей фиолетовой энергии. Очертания – женские, царственные, полные непостижимого величия и безграничной мощи.
– Спасибо, Михас, – прозвучало в самой его сути, не в ушах. Голос был ласковым, как у матери, но властным, как у богини.
Он не испугался. В его голосе было только одно изумление. – А... ты кто?
Энергетическая сущность будто бы улыбнулась, излучение стало теплее. – Как кто? – прозвучало с легкой, божественной иронией. – Твой новый покровитель. Твое сообщение нашло адресата и пусть твоя душа обретет покой. Я об этом позабочусь, ты уж поверь.
Облегчение, чистое и светлое, разлилось по его невесомому существу. – Спасибо... – прошептал он, или подумал. И улыбнулся в ответ тому сиянию. Но любопытство, последняя искра его земной сущности, не угасла. – Только... скажи, кто ты?
Фиолетовое сияние колыхнулось, словно от тихого смеха. – Хи-хи... Можешь называть меня... Игрик. – Имя прозвучало как игривая искра в бездне. – Отдыхай, воин. Ты заслужил. – Силуэт начал медленно растворяться, унося с собой свет и тепло, оставляя Михаса в объятиях умиротворяющей, вечной тьмы.
Его последней мыслью было удивление: «Игрик?..»
…
Джонас и Авис сходили по трапу своего потрепанного, но верного транспортного челнока. Задание было тяжелым, и она было выполнено, от того они были навеселе, и в хорошем смысле – усталыми, но довольными, перебрасываясь подтрунивающими репликами.
– Молодец, пацан! – хлопнул Авис Джонаса по плечу,
