ней вот так равнодушно стало, пожалуй, самым смелым поступком, какой он когда-либо совершал.
Наконец Ника ушла. Получилось. Он снова был волком. Они вернулись к своим ролям. Они шли по одной дорожке, но на этот раз с болью в сердце. Ничего уже не будет так, как прежде.
***
«Ты больше не будешь один… Я не оставлю тебя…» — это обещание преследовало меня, когда я убегала. От него, от себя, от того, что произошло.
Все было неправильно: я, Ригель, реальность, которая нас соединила, то, что я чувствовала, то, что не чувствовала, — все!
Я спустилась по лестнице, прошла через кухню на задний двор, в сад.
Когда мне казалось, что я задыхаюсь, меня спасала природа. Она единственная помогала мне дышать. Ночная темнота приняла меня в свои объятия, и я прислонилась к стене дома, медленно оседая на пол веранды.
Глаза Ригеля — мое обещание растаяло в них, и свет погас. И все же я готова повторить свои слова, потому что я не обманывала. Невозможно лгать, глядя в его глаза.
Как мне теперь смотреть на него? Как мне существовать рядом с Ригелем и не иметь возможности к нему прикоснуться, не сметь мечтать о нем? Как принять чью-то любовь, если мне нужно только искалеченное сердце Ригеля? Как продолжать считать его своим братом?
Я как будто раскололась напополам и была в полной растерянности.
Жизнь словно насмехалась надо мной. «Какую половинку сердца выберешь? — как будто шептала оно мне злобно. — Тебе придется жить только с одной половинкой, потому что вторая должна умереть. Так какую выберешь?»
Я чувствовала себя раздавленной, беспомощной. Но точка невозврата пройдена, слишком поздно поворачивать назад.
В кармане завибрировал мобильник. На экране открылось длинное сообщение. Я не сразу смогла прочитать его затуманенными от слез глазами. Лайонел просил прощения за случившееся, за то, что заявился среди ночи. Слов было много, слишком много для меня, измученной и печальной. Я тупо смотрела на текст, когда на экране вдруг вспыхнуло «Лайонел». Не было ни сил, ни желания с ним разговаривать. Нет, не сейчас!
«Я знаю, что ты не спишь», — написал он мне через минуту. Он видел меня в Сети. «Пожалуйста, Ника, ответь мне!» Он снова позвонил. Раз, два, три. Я откинула голову и со вздохом приняла вызов.
— Лайонел, уже поздно, — прошептала я в изнеможении, закрыв глаза.
— Извини, — взволнованно и быстро сказал он, возможно, опасаясь, что я нажму на отбой. Его голос звучал искренне.
— Прости меня, Ника! Я не должен так себя вести. Не знаю, что на меня нашло. В общем, хочу сказать, что я идиот.
Сейчас не самое подходящее время об этом говорить. Я растеряла все слова и не могла сосредоточиться. Перед моими глазами летали осколки разрушенного мира, и я не видела ничего, кроме них. них.
— Прости меня, Лайонел. Сейчас мне не хочется говорить.
— И все-таки я не жалею о том, что сказал. Может, я повел себя странно, но… — Лайонел!
Он замолчал. Ему действительно стыдно за себя — я это чувствовала, но я не в состоянии выслушивать его оправдания.
— Родители уехали на несколько дней. Завтра вечером я устраиваю вечеринку и хочу тебя пригласить. Заодно мы могли бы поговорить…
Я сглотнула и открыла глаза. Силуэты деревьев чернели на фоне ночи. Никогда в жизни не была на вечеринке, но сомневалась, что отважусь туда пойти.
— Боюсь, я… не в настроении.
— Ну пожалуйста, приходи, — умоляющим тоном сказал Лайонел, а потом добавил более спокойно: — Мы хоть нормально поговорим. К тому же вечеринка поднимет тебе настроение. Мой голос звучал слабо и глухо, а он даже не спросил почему. Может, думал, что я грущу из-за него?
— Обещай, что придешь, — настаивал он.
Я подумала, насколько проще все складывалось бы с Лайонелом — нормально, да просто возможно… если бы не моя душа, мой разум, мое сердце, если бы не звездное небо у меня внутри… Я крепко зажмурилась. «Я буду умницей», — напомнила живущая во мне маленькая девочка.
Я оттолкнула ее, потому что не желала это слышать.
Защитить свою мечту, обрести любовь в семье — вот чего я всегда хотела. Тогда почему же так больно?
На следующий день я проснулась от звонка мобильного телефона.
Я очень плохо спала.
— Ника! — пропел голос. — Привет!
— Билли? — пробормотала я, прикрывая веки рукой.
— Ой, Ника, ты не представляешь! Со мной случилось что-то невероятное!
— Ммм… — пробормотала я немного растерянно.
На сердце было по-прежнему тяжело. Эмоции прошлой ночи дымились во мне, как обломки сгоревшего дома, напоминая, что произошло.
— Клянусь, я думала, что это утро обычное, как и все остальные, а оказалось, что нет! Когда бабушка сказала, что в моем гороскопе напротив удачи сегодня стоит три звездочки, я даже представить себе не могла такую удачу.
Я попыталась сесть, пока Билли продолжала тараторить:
— Давай встретимся сегодня вечером! Я обо всем расскажу! Приезжай ко мне! Закажем жареных куриных крылышек и сделаем себе маски из ревеня, которые я нашла в коробках с хлопьями.
— Вечером? — неуверенно пробормотала я.
— Ага. Или ты занята? — спросила Билли с оттенком разочарования.
— Я вроде бы собралась на вечеринку.
— Вечеринка? У кого? кого?
— У Лайонела. Он меня пригласил вчера.
В трубке повисла тишина. Я даже посмотрела на экран, чтобы убедиться, что Билли все еще там.
В следующее мгновение ее голос взорвался у меня в ушах:
— Боже мой! Ты шутишь? Он прямо на полном серьезе тебя пригласил?
Я отставила телефон от уха, чтобы не оглохнуть.
— Вот это да! Значит, он тебе нравится? Ой, подожди, а он? Он сказал тебе, что ты ему нравишься?
— Просто пригласил пообщаться, — объяснила я, но Билли не слушала.
— Уже решила, что наденешь?
— Нет, — неуверенно ответила я, — я об этом еще не думала. Но, наверное, ничего особенного, ведь я иду просто поговорить.
— У меня другая идея! — воскликнула Билли. — Я помогу тебе с нарядом! Сегодня я встречаюсь с Мики. Почему бы и тебе к нам не присоединиться? Кстати, бабушка надарила мне кучу косметики, которой я ни разу так и не воспользовалась. Накрасим тебя. А пока то да се, я вам расскажу, что произошло!
— Но…
— Отличный план! Мы скоро за
