И тут ставень окна отворился и слуга спросил:
– А что у вас за вопрос к господину?
– Тебе, дурню, не понять, – сказал Волков.– То вопрос для учёных мужей. Ну, так что, впускаешь?
– Впускаю, – недовольно буркнул слуга.
Бумаги, бумаги, бумаги, книги, бумаги. Все помещение был в бумагах. Они лежали повсюду, даже рядом с камином, в котором тлели головёшки.
Отто Лейбус был не молод, стоял посреди этого моря бумаг, опирался на палку. Было не холодно, но учёный не снимал меховой накидки до пола, на ногах его были войлочные сапоги, а на голове плотная шапочка с «ушами». Он внимательно, с чуть заметной улыбкой, разглядывал вошедших. Вошедшие поклонились, монах почтительно, солдат вежливо. Учёный им ответил.
– Меня зовут Яро Фолькоф, а это мой спутник, брат Ипполит,– представился солдат.
– Имя ваше восточное, северо-восточное, а говорите как южанин, как хайландец, долго воевали на юге? – Спросил Отто Лейбус.
– Не долго, три-четыре года, но долго служил с ламбрийцами и хайландцами в одном отряде.
– Видимо, от них и переняли особенности их речи,– произнёс учёный,– вина, пива? Может еды? Не стесняйтесь, коли вы готовы платить талер за один вопрос, на который я не обещал ответить, то и угостить я вас обязан.
– Спасибо, не надо,– за всех отказался молодой монах, он заметно волновался, и заговорил с жаром, – магистр, я прочёл обе ваши книги о лечении переломов, я многому научился, но кое с чем согласиться не могу.
– Вот как,– учёный предложил им сесть и сам сел в мягкое, солдат таких еще не видел, кожаное кресло.– Я, молодой человек, тридцать лет ездил от турнира к турниру, где сильные мужи и юноши калечили себя и своих коней, не было ни одного турнира, где бы мне не пришлось, хоть одному из храбрецов, не сращивать кости. А чем можете похвастать вы?
– Ну, конечно, – чуть замялся монах,– мне до ваших деяний не близко, я всего пять лет помогаю лекарю Деррингофского монастыря, но вот что я заметил…
– Стоп,– прервал его Волков,– уж прости меня монах, но я не для того пришёл сюда, чтобы слушать о костях. Я хочу знать другое.
– Так, наверное, другое, это то, за что вы грозились заплатить монету?– Уточнил старый лекарь.
– Да, я хочу знать, как мне заехать в чумной город, в котором вымерло чуть не половина народа, и выехать оттуда живым?
И монах, и учёный уставились на него с недоумением. И когда насмотрелись, учёный спросил:
– А так ли нужно вам ехать туда, иного пути нет?
– Иного пути нет,– твёрдо сказал солдат.
Учёный старец замолчал, подумал немного и заговорил:
– Ещё Илинор Исилойский заметил, что чума всегда идёт с юга на север. Всегда так, по-другому не бывает. Он предположил, и я с ним согласен, что это южные ветра приносят с далёких южных болот чёрные миазмы, которые рождают у человека нарывы. А другие считают, что это земля источает яд, некоторые думают, что это жиды распространяют болезнь. Теорий много. Но вас интересует, как противостоять болезни. Как противостоять. Да. Как же не заразиться. Некто Жерар Иммуан написал трактат, что болезнь эта не что иное, как поток невидимых «скотинок», которые переползают с человека на человека и так заражают их.
– Блохи что ли?– спросил Волков.
– Много меньше блох они. Думаю это глупости, но факт остаётся фактом. Половина чумных докторов в городах пережили чуму потому что предохранялись от этих «скотинок».
– И что ж они делали для предохранения?– Поинтересовался монах.
– Наш доктор пережил чуму. Схоронив тысячи больных. Я спросил его что он делал. Как охранял себя от болезни. Он рассказал.
– Ты бы записал бы всё, монах,– сказал солдат.
– Я запомню, – отвечал тот.
– Первое дело – вощёные перчатки. Он не снимал их. Второе дело – маска, но маску он снимал постоянно, в ней плохо дышится. Третье дело – ежедневные омовения, он мылся дважды в день и только горячей водой. Чистое тело и никаких гадов на теле, ни вшей, ни блох. Коли сидишь в доме зачумлённого не прикасайся к перинам и подушкам, чтобы клопы на тебя не взобрались. Вода только кипячёная, еда только горячая. Он протирал лицо и руки после каждого больного сарацинской водой или крепким уксусом.
– Сарацинской водой?– Переспросил солдат.
– Знаете, что это?
– Да.
– Вот, в общем-то, и всё, что я могу вам сказать о чуме. Я мало о ней знаю, я врачевал всю жизнь переломы и контузии. Наш чумной доктор знал о ней почти всё, но он получил практику и кафедру в другом городе и переехал.
– Ты всё запомнил?– спросил Волков у монаха, а сам достал из кошеля монету.
– Всё, господин.
Волков протянул деньги лекарю:
– Спасибо вам, может ваши советы спасут нас.
Лекарь деньги не брал, он улыбнулся:
– Нет нужды. Я не беден. Я просто хотел поглядеть на человека, что платит талер за один вопрос. И не пожалел об этом. Но меня разбирает любопытство, вы странная пара, монах и солдат, и собираетесь забраться в чумные места. Что вы задумали?
– Я и знать не знал, что мы собираемся в места такие,– признался брат Ипполит, глянув на солдата.
– Вот и дальше не знай.– Произнёс Волков.– Спасибо, что потратили на нас время.
– Не хотите ли отобедать?– Неожиданно предложил учёный.
– Рад, но меня уже ждут. – Ответил солдат.
– А вас, юноша?
– Меня?– Монах даже удивился.– Меня никто не ждёт, я свободен и хочу поговорить с вами о переломах и контузиях.
– Вот и прекрасно! Яков, накрывай стол.
Дверь за Волковым едва успела закрыться, а сам он едва успел скрыться за поворотом, как в эту же дверь начал настойчиво стучать неприятного вида человек. Яков, слуга господина лекаря, сразу отрыл, думая, что гость зачем-то вернулся, но там был не гость. И этот «негость» бесцеремонно притянул Якова за грудки к себе и тихо спросил:
– О чём солдат говорил с твоим господином?
– О болезнях. – Чуть испуганно отвечал Яков.
– Солдат хвор, что ли?
– На вид здоров как конь. Только хром. Говорили они о чуме.
– Чумы нет, уже почитай полгода, в округе. О какой ещё чуме он говорил?
– Спрашивал, как чумой не захворать коли в чумных местах окажешься.
– А что за чумные места такие?
– Вот и хозяин спросил, так он не ответил, даже его монах о том не знал. Сам удивлялся.
– Даже монах, что с ним был, удивлялся? Не знал, что задумал солдат?
– Да.
Неприятный человек помолчал, а потом не прощаясь пошел быстрым шагом прочь. А Яков, на всякий случай, осенил себя святым знамением и затворил дверь.
Игнасио Роха по кличке Скарафаджио, Яков Рудермаер и Виченцо Пилески сидели за столом в трактире, и назло трактирщику ничего не заказывали, но трактирщик их не гнал, терпел этих оборванцев. Ведь они пришли к его богатому гостю. И когда гость пришел, они ему кланялись, все, кроме Рохи. Солдат сел с ними за стол. Заказал пива. Пока его не принесли, все молчали. И только отхлебнув пива Волоков заговорил:
– Так сколько мне будет стоить ваша затея, если я возьмусь за это?
Ни Роха, ни Рудермаер не отважились заговорить, заговорил Пилески:
– Господин, мы всё посчитали. Мы нашли место, здесь, в городской черте, у стены. Очень дешёвое место. Городской магистрат просит за участок со складом шестьдесят шесть талеров.
– Шестьдесят шесть? – Солдат насторожился.– Что ж там за участок, большой, наверное?
– Не малый, – сказал Рудермаер,– шагов тридцать пять на пятнадцать. У самой стены.
Волков помрачнел.
– Там ещё сарай есть.– Добавил Пилески.
– Ну, это всё меняет, – заметил солдат. – Теперь этот клочок земли точно стоит таких денег. И это не все траты, как я понял?
– Нет, ещё нужно сто шесть талеров, на инструмент, наковальни, постройки, и нам жить негде,– произнёс Рудермаер.– Хоть маленькую избушку себе построим.
– А ещё мне нужны чаны под выпарку селитры,– добавил Полески.
– Шестьдесят шесть и сто шесть,– подсчитал солдат,– сто семьдесят два талера.
