Однако ж позвольте переменить материю, а то у меня только понапрасну разгораются зубы.
Я недавно говорил о перерождениях. Признаться ли вам, прелестная Катинька, что эти монгольские бредни нравятся мне чрезвычайно. — «От чего же?». — Оттого, что не дальше, как со мной случилось недавно то же самое. — «Что вы говорите?.. вот прелюбопытная вещь! Рассказывайте же пожалуйста, я вас слушаю». — Я готов, но, чур, прежде согласиться на одно условие. — «Боже мой! как это скучно!.. говорите!». — Если какой-нибудь злой человек, желая поссорить нас, вздумает вам шепнуть, что это обстоятельство случилось со мною давно и что я-де рассказывал об нем прежде, так вы не верьте, Бога ради, этому злому человеку. Вы, знаете, притворитесь, что вы рассердились; взгляните на него посерьезнее — и он, верно, будет нем, как рыба. Потрудитесь на всякий случай повторить эту сцену.
Нахмурьте личико для пробы…Вот так его!.. вишь, он какой!..Однако ж, милый ангел мой,Нельзя ль сердитей быть еще бы;А то, в лицо вам посмотрев,Я будто с ревности тоскую;Затем, что этот милый гневНу так и манит к поцелую.
Теперь, когда все так тонко предусмотрено, все так мастерски придумано, — теперь я могу начать…
I
Не видали ль вы, прелестная,Не видали ль вы порой,Как идет гроза небеснаяНад испуганной землей?Как огнем опустошенияИ громов своих полна,В бледном туске отдаленияЗачернеется она?Все таинственно затихнуло!Вдруг удар вдали гремит,Ветер свистнул, в небе вспыхнуло,Ливень хлынул и шумит…Под грозою дня печальногоНет ни теней, ни цветов,Нет ни близкого, ни дальнего,Все — как сумрачность гробов!Нестерпима казнь ужаснаяГрозных Божиих мечей,И земля, земля несчастная,Ждет погибели своей.Так терзали страсти злобныеОбожателя мечты,И как надписи надгробные,Мне минувшего листы!Все потери! все страдание!И, как бедный, жалкий рабНенасытного желания,Я был немощен и слаб.В миг ужасный пробужденияЦепь греха я грыз и рвал,И опять самозабвенияЯд губительный глотал.Даже радость и минутнуюНе заманивал я в грудь,И, бывало, в душу смутнуюЯ боялся заглянуть.Гасло на сердце священноеИ высокое в уме,Как сиянье отдаленное,Чуть мелькнувшее во тьме.Зачерствели, закалилисяЧувства в диком забытьи,И бедою заклеймилисяДни печальные мои.Иногда мятеж губительныйВ несчастливце затихал,И надеждою спасительнойЯ доверчиво дышал.Но надежда не сбывалася,И тогда, в душе моей,Только снова собираласяБуря гибельных страстей.Так под дымом закрываетсяСвирепеющий пожар,Так в затишьи зарождаетсяВ тучах бедственный удар!
II
Но зачем души тоскоюПомрачать вам радость днейИ агат своих очейОтуманивать слезою?..Дева! Дева-красота!Предо мной теперь не вы лиАроматные уста,Будто розу, растворили?И слышнеют мне едваВаши сладкие слова;Как волшебного в них много!Не звучать им для земли,И в таинственной далиДолетят они до Бога!Там найдется место им:Там в фиале упоеньяСбережет их от забвеньяДивно светлый Серафим…Вижу я, как с небесамиГоворите вы очами, —И высокая мечта,Будто огнь звезды небесной,В них светлеется чудесноДева, дева-красота!..Но зачем души тоскоюПомрачать вам радость днейИ агат своих очейОтуманивать слезою?..Неужель мне доверятьНеге чистого мечтанья,Что отраду состраданьяМог я опытом узнать?Что и мне, и мне, мой Боже!Ниспослал ты благодать,И не стану я на ложеНочь бессонную вздыхать?..Так! я счастлив!.. эти слезыИз потускнувших очейИ без сладостных речейУст поблекнувшие розы —Много, много говорят!Я услышал отклик нежный —И печали безнадежнойНе прийти ко мне назад…Кто же мой спаситель милый?Кто подвиг меня собой,Как волшебною волной,На высокий подвиг силы?Кто же снял с моей главы,Без презренья, без боязни,Терн колючий строгой казни?..Дева! — радость! — это вы!
III
Взгляните, любуйтесь, прелестная дева,Как тучи далеко за горы слились,Как сладкою тайной наполнилась высь!Взгляните! любуйтесь! как зелень живаяРаскинулась пышно, листами играя:Живые алмазы на листьях горят,И роскошно льется цветов аромат!..Взгляните на воды! любуйтесь водами!Как вспенили влагу и ветр, и гроза,И влага та дышит и плещет волнами:Там с золотом солнца, небес бирюза!Взгляните на воды! любуйтесь водами!Как светлая пена, носясь по зыбям,Жемчужной фатою скользит к берегамИ берег целует своими устами!..Вот сгладилась влага и чудно блестит:Любуйтесь на этот торжественный вид!Туда, на средину, взовьемся мечтою:Взгляните: где ж море? — исчезло оно!И бездна, и небо — все слилось в одно,И веет отвсюду отрадой святою!..Одни мы в пространстве… в безбрежной далиОтторглись мы с вами от скучной земли!Взгляните ж высоко, на яхонт эфира:Вы видите ль чудо?.. любуйтеся им!То знаменье блещет небесного мира,То неба улыбка на радость земным!..Дуги семицветной священно сиянье:В нем вера в спасенье для грешных слита,И мне как-то в душу запало мечтанье,Что радуга — в небо для добрых врата!..
IV
Так со мною; но сначалаДолго был страдальцем я,И в страстях душа моя,Сиротствуя, погибала;Ядовитый глас молвыОбличал позор паденья,Вдруг, как ангел искупленья,Предо мной явились вы!..Нет!.. кипящими мечтамиДо того не вознесусь,Чтоб сказать вам про союзСо святыми небесами!Нет! я в звуки не сольюВсе, что так для сердца мило,Что блаженством озарилоЖизнь печальную мою!..Помню, помню я мгновенье:Вы слетели, как с небес,И во мне порок исчезБудто злое приведенье.Как туманы, разнеслисьВ сердце чувственности смуты,И страстей презренных путыТо слабели, то рвались;Отдыхала и светлелаИзнемогшая душаИ, свободою дыша,В ясных думах закипела;Дух восторженный нашелПищу дивную высоко,И, развив крылье широко,Он вознесся, как орел;От священного элея,В сердце быстро накипь зла,Будто ржавчина, сошла,И надежда, сладко веяИз надзвездной высотыНа восторги неземные,Зажигала огневые,Вдохновенные мечты…Я загладил все былоеВ очистительном огне,И доступно стало мнеНаслаждение святое:Рай души воскреснул вновь,Красотой небес сияя,И, как радуга цветная,В нем затеплилась любовь!..
V
Взгляните, любуйтесь, прелестная дева,Как стихнула буря небесного гнева!..Не вы ли, не вы ли страдальца землиСвоим появленьем чудесно спасли?Как скоро свершили мое обновленье:Таинственный пламень блестящих очей,Гармония звуков волшебных речей,И легкое дымки ревнивой волненье,И эта улыбка, в которую слитУлыбки небесной пленительный вид!..Склоните ж, о дева! свой взор вдохновенныйНа счастье святое души обновленной;Вы можете взвесить прекрасное в ней:Чиста, непорочна прелестная младость,Как мысль вдохновенья, как детская радость;Взгляните ж мне в душу душою своей!..Там все, что нам красит земное изгнанье:Поэзии пламень, святая любовь,И гений надежды, и гений мечтаньяС пленительной вязью нетленных цветов!..
* * *
Так, прелестная моя спасительница, так совершилось мое перерождение!.. Я узнал новую, прекрасную жизнь; но вы, поддержите ли вы меня на этом скользком пути своею любовью?.. Вы вздыхаете… вы не говорите мне ни слова…
И молчанье это яВ знак приму согласия,Но какая ж тут, друзья,Вышла котовасия!..Вот, видите ль, в чем дело…Когда Поэзии фиалМне подал Гений вдохновеньяИ я рассказывать вам сталПро чудеса перерожденья,Про ужас гибельной грозы, —Я как-то встретил очи девы,И что ж?.. о выраженья!.. где вы?..Я видел там жемчуг слезы.Как я доволен был собою!Как был признателен к судьбе!И, одураченный мечтою,Вот я и думаю себе:Ага! что значит сила речи!..А это… говорить ли вам?А это ногорели свечи,Так стало тяжело глазам…Пора и мне не быть повесой,Подумал я и снес удар:Спокойно снял себе нагар,И снова занялся пиесой.Читаю, кончил наконец,Услышал вздох и жду ответа;Но каково же для Поэта?Как я не умер, мой Творец?Как обмануться так позорно?..Я весь в мечтаньях утонул,А он, мой ангел, он — уснул!Да, он уснул, прошу покорно!..
Может быть, иной скажет, что в этом рассказе чрезвычайно мало ориентализма; как быть! Я бы и готов продолжать, но, сами посудите, можно ли потревожить прелестную Катиньку?.. Разойдемтесь-ка лучше, господа! меня и самого что-то клонит ко сну…
