его в другую страну. Куда он попал, ни одна из нас не ведала. Мы и не должны были, чтобы сохранить его в безопасности. Оракул сказала, что придет та, кто его знает, и когда это случится, он сможет вернуться.
– Но я не знакома с вашим сыном, – мягко возразила Скарлетт.
Хейзел шагнула к ней. Она была так близко, что Скарлетт почувствовала исходящий от нее аромат дюжины разных трав.
– Провидица не ошибается. Если она говорит, что вы та самая, значит, так и есть. Подумайте, Ваше Величество. Ваши пути переплелись. Когда-то они пересеклись. Он могущественный. Более могущественный, чем любая из моих сестер. Именно поэтому мне пришлось его отослать.
– Но я выросла в стране, где нет магии. В человеческих землях, – запротестовала Скарлетт.
– Магию там нелегко найти, – поправила Хейзел. – Но из каждого правила есть исключения, если желание достаточно велико. Вы же имели там доступ к своей силе, не так ли?
– Да, но никто другой… – начала было она и замолчала.
Действительно, есть кое-кто. Тот, кто создал мощные заслоны. Тот, кому давали отвар, чтобы помочь открыть доступ к своей магии.
– Кассиус, – выдохнула она. – Кассиус ваш сын.
Из глаз Хейзел хлынули слезы. Она взяла руки Скарлетт в свои и сжала.
– С ним все в порядке?
– Он моя родственная душа, – ответила Скарлетт, тоже начиная плакать. – Он спас мне жизнь, и не раз.
– Ступайте. Помогите своему близнецовому пламени, а потом приведите моего сына домой.
Сказав это, Хейзел повернулась и пошла по тропинке, по которой они вскарабкались несколько часов назад.
Скарлетт посмотрела на Рейнера.
– Где Элиза? Давай заберем ее и отправимся к Сорину с Сайрусом.
– Она ждет нашего возвращения в ваших покоях, – ответил Рейнер.
Скарлетт сжала его руку и закрыла глаза. Вспомнила подвал в доме Лэйрвудов и то, как Сорин велел ей сосредоточиться и представить пляж, не упуская ни одной детали. Краешком сознания она увидела комнату. Ту самую, которую несколько недель делила со своим близнецовым пламенем. Она видела ее будто сквозь дымовую завесу и слышала слова, которые шептал ей тогда Сорин: «Ты должна сделать шаг. Не думай. Просто сделай это».
Глубоко вдохнув, она подалась вперед, создав разрыв в завесе – нет, в самой ткани мироздания, – а когда разомкнула веки, оказалось, что смотрит в серые, широко распахнутые от изумления глаза Элизы.
– Ты знала? – спросила Скарлетт.
При виде промелькнувшего на лице Элизы замешательства Скарлетт подняла левую руку. Глаза Элизы расширились еще больше, когда она разглядела метку.
– Кто тебя пометил?
– Не имеет значения. Ты знала. Как давно? – Она пыталась скрыть обиду в своем голосе, но не смогла.
– Мы все знали, – ответила Элиза. – Это я его пометила, а остальные увидели метку, когда он вернулся.
– Когда ты это сделала? – спросила Скарлетт.
– До того, как он пришел выручать тебя из земель смертных. Благодаря метке он узнал, где найти тебя в том доме.
– Почему же ты молчала? – возмутилась Скарлетт.
– Это не наше дело. Это касается только тебя и принца. Он твердо стоял на своем, не желая принуждать тебя делать выбор. Ты должна была сделать его сама. Тебе нужно произнести слова утверждения, чтобы начать испытания, – пояснила Элиза, отступая от Скарлетт.
– Что?
– Метка не будет завершена, пока ты не произнесешь заклинание утверждения, чтобы начать испытания.
– А что они из себя представляют?
Элиза ввела ее в курс дела, и Скарлетт поджала губы.
– Я произнесу его, когда буду готова. А сейчас нужно идти.
– Но он же не… поправится, пока ты не скажешь нужных слов, – возразила Элиза.
– В таком случае нам лучше поторопиться, – промурлыкала Скарлетт и, прищурившись, посмотрела на Элизу и сжала ее ладонь. – Ты сам отправишься? – спросила она у Рейнера.
– Королева не позволит мне войти по собственному желанию. Она выставила заслоны. Не уверен, что и тебе удастся туда проникнуть, – возразил он.
– Она больше не единственная королева и не удержит меня вдали от Сорина, – ответила Скарлетт, лихорадочно сверкнув глазами, и схватила Рейнера за руку.
– Куда мы идем? – спросила Элиза.
– Соберем вместе весь мой Двор и отправимся на поиски гребаных ключей, – пояснила Скарлетт, мысленно глядя через экран в своем сознании и выискивая то, что ей требовалось.
– А потом? – спросила Элиза тихим голосом, глядя на Скарлетт так, будто впервые видела ее – со всей ее тьмой, которая до сих пор томилась взаперти.
– А потом мы разожжем огонь и дадим ему разгореться, – ответила Скарлетт.
Может, метка и не была завершена, но Скарлетт по-прежнему чувствовала мост между их с Сорином душами. Тот, который существовал с тех пор, как она впервые столкнулась с ним в тренировочных помещениях в Бейлорине. Она мысленно пробежалась по этому мосту и увидела Сорина за огромным полированным дубовым столом, во главе которого восседала Талвин с холодным расчетливым, как и всегда, лицом. По правую руку от нее виднелся мужчина с черными волосами и бронзовой кожей, в короне из осенних листьев и виноградных лоз, а по левую – женщина с серебристыми волосами, как у самой Скарлетт. Она была стройна и великолепна и показалась Скарлетт одной из самых примечательных фейри, когда-либо ею виденных. На ее плече устроился серебряный ястреб Насима.
Сбоку от мужчины с бронзовой кожей сидел серьезный и сосредоточенный Брайар, хотя прежде Скарлетт никогда не видела его без веселой улыбки. Рядом с ним был еще один мужчина угрюмого вида, вероятно, его Второй, а напротив – Сорин и Сайрус. Сорин был бледен, корона на его голове выглядела еще более тусклой, чем утром, но все же по нему нельзя было сказать, что он не в расцвете сил. Если не знать, куда смотреть.
Ухватившись за связь, которую так упорно игнорировала, Скарлетт шагнула сквозь разрыв в ткани мироздания.
Глава 40
Скарлетт
Раздались удивленные вздохи и скрип отодвигаемых кресел. При появлении Скарлетт, Элизы и Рейнера все, кто сидел за столом, повскакивали на ноги. Почти все. Талвин и среброволосая женщина остались сидеть. Скарлетт почувствовала, как к ним устремились сразу несколько видов магии. Рейнер и Элиза выставили защитную завесу из огня и дыма, а собственное белое пламя Скарлетт встало стеной между ними и всеми присутствующими.
– Звездный огонь? – спросила среброволосая женщина. Она не выглядела удивленной, скорее в ее тоне слышалось любопытство.
Скарлетт оскалилась в злобной ухмылке и добавила к пламени свои тени, окрасив его в черный цвет.
– Интересно, – протянула среброволосая женщина, склонив голову набок и задумчиво изучая увиденное.
– Как ты посмела явиться сюда без зова! – прорычал мужчина с черными волосами.
Он бросился к ним, но Скарлетт достаточно было
