Рейнера и Элизу. – Но все это заняло слишком много времени. Ситуация за пределами наших границ развивается слишком быстро, поэтому я вызвала тебя сюда вместе с другими Дворами. Нам нужно было обсудить происходящее, и мне требовалось, чтобы ты находился подальше от нее. Почувствовав, что ты вошел в эти залы вместе с Сайрусом, я послала Ширину отвести ее к Оракулу. – Талвин остановилась по другую сторону щита, сверкая нефритовыми глазами. – Добро пожаловать домой, Скарлетт.
– Ты лжешь, – выдохнул Сорин.
– Неужели? – возразила Талвин, подняв брови. – Спроси ее сам.
Сорин повернулся к Скарлетт.
– Ширина? Вот, значит, как ты попала в Королевство ведьм?
Скарлетт кивнула.
– Да. Она отвела меня к Верховной Ведьме, а та, в свою очередь, к Оракулу.
Сорин моргнул от удивления и ужаса и оглянулся на Рейнера, который кивнул в подтверждение. Его взгляд вернулся к Скарлетт.
– Ты встретила Верховную ведьму? – спросил он.
– Полагаю, Оракул также поведала тебе о неких ключах? – снова заговорила Талвин, ухмыльнувшись Сорину.
Скарлетт перевела взгляд с кузины на Сорина, который ждал ответа, и почувствовала себя так, будто ее заставляют выбрать, на чью встать сторону, в то время как Джульетта говорила о совместной работе.
– Да, она рассказала мне о ключах, – вздохнула Скарлетт.
– И кто может найти их, кузина? – мягко поддразнила Талвин.
Скарлетт бросила взгляд на королеву и, повернувшись к Сорину, процедила сквозь зубы:
– Я. Элине́ спрятала их, а я единственная, кому по силам их отыскать. Хенна замаскировала их, чтобы Талвин могла вернуть им истинную форму.
– Так что в некотором роде, принц Огня, обретя свое близнецовое пламя, ты действительно нашел желанное мной оружие. Оружие, которое поможет обнаружить ключи, а они, в свою очередь, позволят попасть в Авонлею, чтобы отомстить. – Ее устремленные на Сорина нефритовые глаза ярко светились.
Скарлетт переводила взгляд с одного на другую и обратно.
– Оракул также сказала мне, что вы оба охотно поможете в решении предстоящих задач, – добавила она.
– Каких задач? – раздался из-за ее спины голос Сайруса.
– Ну как же! Ключи. Ответы. Магия крови, – перечислила она, небрежно взмахнув рукой. – Много всего интересного.
– Конечно я тебе помогу, – вмешался Сорин, избегая смотреть на королеву.
– Да, но нам понадобится помощь Талвин, Сорин. Она единственная, кому по силам восстановить ключи, и если вы двое не научитесь выносить друг друга, то загубите общее дело.
– В котором нам всем отводятся определенные роли, – подхватила Талвин. Она вернулась к своему креслу и села, удобно откинувшись на спинку и скрестив ноги. – Мы с Сорином расходимся во мнениях по многим вопросам, но я не испытываю к нему безграничной ненависти.
Сорин фыркнул.
– Похоже, сегодня многое стало явным, Талвин. Давай хотя бы сейчас обойдемся без лжи.
– Я знаю тебя всю свою жизнь, принц Огня, – холодно ответила она. – Ты каждый день был рядом с моей тетей. Я молила Судеб, чтобы после восхождения на престол и у меня появился кто-то столь же преданный, если не ты сам. Нет, я не питала к тебе ненависти до тех пор, пока ты не оставил меня одну. Ребенка на троне. Даже сейчас, спустя годы, я не нахожу в себе сил полностью возненавидеть тебя, хотя бы потому, что когда-то так яростно любила.
Скарлетт переводила взгляд с Сорина на королеву и обратно. Она не вполне понимала выражения его лица: эдакую смесь сожаления и недоверия.
– Ты прогнала меня, – прорычал Сорин. – Я был рядом, но ты отослала меня прочь и заменила Луаном.
– Ты сам умолял меня об этом, так рвался вернуть Элине́, – рявкнула в ответ Талвин. – Ты возглавил спасательную миссию и в процессе потерял не только свою королеву, но много большее.
Скарлетт ощутила исходящие от кузины волны обиды и предательства.
– Я знаю тебя, Сорин, – продолжала Талвин. В ее голосе не было доброты, – ведь именно ты научил меня наблюдать за другими. Узнавать их особенности и слабости. Я была твоим последним связующим звеном с Элине́. Я росла у тебя на глазах. Ты тренировал меня. Во многих отношениях ты был мне больше отцом, чем мой родной, учитывая, сколь короткое время я с ним провела. По сравнению с тобой и многими другими я была такой молодой! Тем не менее мне предстояло править королевством, являющимся частью мира, о котором я почти ничего не знала. Ты умолял о позволении оставить меня, чтобы забрать ее. Ты покинул меня и лишил самого дорогого на свете.
Скарлетт понятия не имела, о чем она говорит. Об Элине́? Винит ли кузина в ее смерти Сорина, как он сам столько лет себя винил?
– Сорин не несет ответственности за смерть Элине́, – медленно произнесла Скарлетт и посмотрела на них обоих.
Сорин не произнес ни слова, а Талвин разразилась беззлобным смехом.
– Моя тетка сама выбрала свою судьбу, когда ушла посреди ночи, руководствуясь одной ей ведомыми соображениями. Однако ее Второй решил попытаться спасти ее и по глупости потерял очень многих. Он несет ответственность за эти жизни, кузина. Эти потери – его вина, его неудачи.
Через связь близнецового пламени Скарлетт почувствовала эмоции Сорина, то, как он внутренне вздрогнул от слов Талвин. Она Тиа имеет в виду? Если Сайрус смог простить своего принца, то Талвин и вовсе не пристало держать обиду.
Прежде чем Скарлетт успела высказать все эти вопросы, Талвин продолжила:
– Не стану отрицать, что наши характеры и стили правления во многом не совпадают, а мои поступки сильно отличаются от того, как вела себя Элине́. Мы с Сорином, вероятно, продолжим бороться во многих областях, но не в этой. Не тогда, когда на карту поставлено столь многое. Весь мир.
Возле головы Талвин возник песчаный вихрь. Она подняла руку и вырвала из его центра записку, так же как Сорин неоднократно поступал с огнем. Прочтя послание, она встала с кресла.
– Вы все должны уйти. Азраил возвращается. – Талвин взмахнула рукой, и в комнате вновь появился стол с разбросанными бумагами.
– Кому еще известно об истинной личности Скарлетт? – спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Тем, кто находится в этой комнате, а также Брайару и его Внутреннему двору, – ответил Сорин. – И, по-видимому, Верховной ведьме.
Скарлетт не стала вмешиваться, чтобы упомянуть тот факт, что Микейл, Нури и Кассиус тоже в курсе.
– На какое-то время оставим все как есть, – сказала Талвин, становясь перед ними.
– Азраил не знает? – недоверчиво спросил Сорин.
– Нет, – подтвердила Талвин. – Я никому не рассказывала о своих подозрениях, пока Скарлетт не заявила прав на престол. Прежде мне требовалось убедиться, что ты в самом деле ее нашел. Давайте сохраним это в тайне еще некоторое время, если не возражаете. В конце концов, это будет нам на руку. А теперь
