— Но что свет отключен… — сказал Талир, оглядываясь по сторонам. — И в Тисаюме, когда выезжали… Уже экономия ресурсов? Или вы провозились с раненым больше, чем думали? У нас и часов с собой нет…
— Не идёт из памяти, — призналась Фиар. — Хоть травма не смертельная, а всё же…
— Сделали, что могли, — спросонья ответил Герм. — А на лишний риск сами не имеем права. Да, кого-то из этих законников так бы оставить. Лежал бы и выл что-то формально правильное — а ему никто не помог… Где мы сейчас?
— Просыпайся, Герм, подъезжаем, — ответил Ратона.
— Добрались? — возбуждённо переспросил Герм. Конечно, ведь только проснулся… — И далеко ещё?
— Какое там далеко, — ответил Талир. — Сворачиваем во двор дома Джантара…
И действительно: Донот успел свернуть в проход между домом Джантара и соседним зданием (административным корпусом небольшого предприятия, пустынный двор которого был обнесён сетчатой оградой) — и, ещё раз свернув, осторожно, на малом ходу, вводил автобус в аллею между стеной дома и живой изгородью, которую автобус перекрывал по ширине почти полностью.
— А дальше? — почему-то шёпотом спросил он. — Так и оставим автобус в проходе?
— Здесь больше и негде оставить, — ответил Джантар. — Разве что ещё немного вперёд. Там дальше проходной подъезд, а мой — следующий, выходит только на ту сторону. Или… — мелькнула неожиданная мысль.
— Или… что? — не понял Донот, продолжая медленно вести автобус по слишком узкой для него аллее.
— Да так, одна странная мысль. В самом деле, что это я… — спохватился Джантар. — Наш балкон на третьем этаже, а той лестницы тут нет, с крыши автобуса никак не влезем. Представляешь, вдруг подумал, будто взяли её с собой… Но всё равно, давай ближе, — продолжал Джантар больше от волнения, говоря что-то не то. — Там будет дверь проходного подъезда, и cразу за ней — балкон…
— Я вижу, — ответил Талир. — Вот твой балкон. И дверь открыта! Ещё ближе, чтобы я мог связаться… Да, так, — спустя мгновение остановил он Донота. — Дальше не надо…
Автобус с лёгким толчком остановился. Талир взобрался на одно из сидений — и, не без усилия, но почти бесшумно сумев открыть верхний люк для проветривания салона автобуса, выглянул наружу.
— Если услышишь моих, толком объясни, где мы, — с трудом прошептал Джантар сквозь взволнованное дыхание. — Сразу в такое поверить трудно…
Донот погасил фары и подсветку кабины. Теперь в автобус проникал лишь слабый свет ночного пасмурного неба, и то — больше в верхний люк, приоткрытый Талиром, чем в окна справа, где, почти закрыв собой всё небо, чернели деревья во дворе. Слева же за окнами вовсе была непроглядная чернота близкой стены дома. Все замерли вслушиваясь, но не доносилось никаких звуков — двор был тёмен и пуст.
— Как… нет лестницы? — вдруг шёпотом спросил Герм. — Я же помню: сразу зачем-то схватил её, и взял с собой! Ну, когда шли в подвал к Фиар. И потом, когда выходили, она была у меня в руке. В одной — фонарик, в другой — лестница…
— То есть как? — удивлённо прошептала Фиар. — И ты нёс её один? До самого автобуса? Одной рукой? И мы не заметили? A если бы увидели солдаты?
— Подожди, надо проверить… — Герм прошёл назад, в конец салона. — Правда, как же это… Но вот она, — Герм уже тащил её по полу автобуса. — Лежала под последним сиденьем слева…
— И я не заметила, когда доставала из сумки продукты? — ещё больше удивилась Фиар. — Да, сумку тоже надо не забыть здесь. Вообще, ничего нельзя оставлять.
— А сам автобус? — спросил Донот, перелезая ограждение кабины, чтобы открыть дверь. — Как быть с ним?
— Смотря по обстоятельствам, — ответил Ратона. (Это же хотел сказать Джантар, но не успел.) — Что сейчас узнаем, соответственно и будем решать.
— Подождите… — обернулся внутрь салона Талир. — Кажется, слышу кого-то. Да, это Тайлар. Сейчас выйдет на балкон…
— Но как мы сами выйдем? — спохватился Донот, когда тьма за окном при попытке открыть дверь откликнулась хрустом веток. — И с той стороны стена рядом. Вот так заехали… Кажется, придётся — через верх.
— И как выведем сам автобус? — спохватился и Джантар. — И будто я не видел: из-за новой ограды нет сквозного проезда! Вы не знаете, но я! Это же мой дом…
— Что делать, придётся задним ходом, — невозмутимо ответил Донот.
«И как же я так… — подумал Джантар, ошеломлённый своим промахом. — Если бы Герм не сообразил взять лестницу, что бы мы делали… Или… опять — не случайность? Предчувствие — уже у Герма?»
— Тайлар, это мы, — донёсся шёпот Талира. — Только тише… Ничего не говори. Да, мы все здесь. Прямо оттуда. Со своим транспортом. И видишь, как заехали. Подожди, я сейчас… — Талир открыл люк шире — и прежде, чем Джантар успел что-то понять, перебрался на крышу автобуса.
— Талир, куда ты… — начала Фиар, но, кажется, поняла.
— У нас своя лестница, — продолжал Талир уже наверху. — Но как её укрепить тут, на крыше… Лучше — с твоей стороны. Сможешь быстро найти верёвку? А мы поднимем лестницу…
— А никто не услышит? — прошептала Фиар. — Разве нельзя всё передать мысленно?
— Нас здесь никто не поймёт, — ответил Джантар. — И похоже, все спят. Только он один будто ждал нас…
— Я уже здесь, — донёсся шёпот Герма, успевшего перебраться наверх. — Разворачивайте лестницу и передавайте сюда. Нет, подождите… Джантар не влезет на крышу, как мы… Или как, Джантар? Сможешь?
— Не уверен, — признался Джантар, слыша, как кто-то в темноте автобуса уже начал раскладывать лестницу.
— Значит, пока поставим здесь, — сказала Фиар. — Ратона, поднимай осторожно. Или вдвоём с Итагаро… А вы держите там, наверху, чтобы не ударить о край… Джантар, можешь подниматься, — добавила она, когда едва слышный звук касания металла к металлу дал понять: лестница установлена. — Или сначала все поднимемся так…
— А крыша выдержит? — с сомнением спросил Донот. — Она на это специально не рассчитана…
Но Джантар уже поднимался — удивляясь, что лестница, длины которой едва хватило для спуска в подземелье, здесь, даже установленная с заметным наклоном, выступала над крышей автобуса почти на треть своей длины… Однако, ступив на крышу автобуса, он почувствовал себя неуверенно. Ведь стоял он — на не очень широкой, ничем не ограждённой, к тому же чуть выпуклой и продольно-ребристой поверхности, видя на фоне ночного неба лишь верх лестницы, и слыша дыхание невидимых во тьме Герма и Талира — а ещё надо было подняться на балкон третьего этажа. Для чего и саму лестницу — сперва поднять сюда, и закрепить её верх на балконе…
— Подождите… — прошептал Герм. — Вот как мы сделаем: Тайлар привяжет лестницу сверху — а нижний конец будет выходить в салон автобуса. И длины хватит, чтобы подниматься прямо оттуда. Встать на сиденье, а с него — на лестницу. Только осторожно с краями люка… Тайлар, готов?
— Готов, — донёсся сверху шёпот Тайлара. — Поднимайте.
Джантар нагнулся и, взяв за одну из перекладин, вместе с Гермом и Талиром стал осторожно поднимать лестницу, каждый миг опасаясь удара о край люка. А лестница была тяжёлой — и чем выше поднимали, тем большее усилие требовалось, чтобы удержать в равновесии её верхнюю часть, к тому же возникла опасность удара в темноте о стену или балкон… Но вот Талир встал, чтобы взяв обеими руками за середину лестницы, осторожно подвести её к балкону — а Джантар с Гермом продолжали поднимать, перебирая перекладину за перекладиной (и Джантар то и дело бросал взгляд на полоску неба над головой — в такой момент укачивание было особенно опасно)…
— Достаточно, — сказал Талир. — Вот, я держу. Тайлар, привязывай.
— Готово, — донёсся несколько мгновений спустя шёпот Тайлара. — Можете подниматься.
— Джантар, ты первым, — предложил Герм. — Это всё же твой дом. А я буду держать лестницу…
Не без опасения Джантар выпрямился и, держась обеими руками за лестницу, ступил на одну из перекладин — но лестница как будто не шелохнулась, и он, решившись, перенёс на неё всю тяжесть тела и стал подниматься. Правда, он с тревогой подумал, как сумеет перелезть в темноте ограждение балкона — но Тайлар, протянув руку навстречу, помог ему этом.
— Да, но как вы… — сразу начал он.
— Только не здесь, — шёпотом ответил Джантар, проходя в комнату. — Давай говорить обо всём внутри. Правда, я не знаю, какая тут обстановка, и не очень ли ты удивлён таким нашим появлением…
— Здесь всё спокойно, — ответил Тайлар. — Но я знаю, о чём ты. Слышали в новостях, что там у вас случилось. Я имею в виду — вдвоём с бабушкой. Родители ещё ничего не знают. И их даже нет дома…
— А что такое? — встревожился Джантар.
— Как раз у обоих срочный вызов на работу, — ответил Тайлар. — Нет, с этим никакой связи, просто совпадение. Как-то так сошлось в одну ночь. А Кинтал — в Риэланте, на экзаменах…
