— Но зачем… почему они вообще это все затеяли?
— Потому что он до жути разборчивый, — простонала Шелли. — И вообще почти ни на кого не смотрит. Он законченный сноб в отношениях с девушками.
— На выездных матчах он может себе позволить замутить с женщинами, которые там тусят с игроками, — вставила Хелен.
— Верно, — мрачно произнесла Шелли. — Видела, какие цыпы вокруг них толпились на последней игре?
— Ты про ту модель? — спросила Хелен и сокрушенно вздохнула. — Похоже, ей лет двадцать семь.
— Фоточки были по всему Интернету, — вздохнула Шелли.
— Белле не понравится конкуренция, — сказала Хелен и поморщилась. — Шан, лучше держись от него подальше, а то она тебе глаза выцарапает.
— Она сука, — согласилась Шелли. — Без разницы, разошлись они с Джонни или нет, ты все равно попала.
— Они не разошлись, потому что никогда и не сходились, — заявила Клэр. — Они просто трахались, девочки, и вряд ли это можно назвать романом века.
— Да по фигу, — возразила Хелен. — Клэр, ты знаешь Беллу. Она считает, что у них с Джонни перерыв, и взбеленится, если кто-то встанет у нее на пути.
— У меня с ним ничего не было, — сдавленным голосом призналась я. От перспективы лишиться глаз по вине шизанутой шестигодки у меня в животе все забурлило. На мои глаза уже покушались, и тонкий шрам на правом веке — лучшее тому доказательство. — Клянусь, ничего не было.
— Шаннон, расслабься, — успокоила меня Клэр, вставая рядом. — Никто тебя не тронет.
— Я бы не была так уверена, — заявила Хелен, тревожно глядя на меня. — Если Белле вздумается, она проявит свою сучью натуру.
— Да? — насмешливо парировала Клэр, кладя руку мне на плечо. — Ну, я так тоже умею.
— Ч-что? — прошептала я, чувствуя, что кишки вот-вот вывалятся из заднего прохода. — Но я не была… я не… я ничего не сделала.
Оглушительный звонок прервал мои сбивчивые объяснения. Я не стала даже пытаться что-либо еще говорить, схватила спортивную сумку и бросилась к двери.
— Шаннон, постой! — крикнула мне вслед Клэр. — Подожди меня!
Вместо этого я опрометью помчалась к выходу из спортзала, проталкиваясь между парнями, выходившими из раздевалки. Я сбежала по ступенькам, стараясь убежать как можно дальше от возможного противостояния.
Мне этого было не выдержать.
Не сегодня.
У меня не было сил еще на одну стычку.
Ни с родителями, ни с Беллой Уилкинсон, ни с кем-либо еще.
Просто никаких сил.
Это было слишком.
Я неслась по дорожке к выходу из школы, каблуки туфель стучали по бетону, и вдруг один каблук попал в трещину на дороге и застрял там, отчего я чуть не впечаталась головой в мокрый асфальт.
К счастью, смогла устоять на ногах и не получить новое сотрясение мозга.
Заметив, что несколько учеников наблюдали за моим почти-падением, я перешла с бега на быстрый шаг.
Доковыляла до тротуара, где пришлось пропустить толпу мальчишек. Обегать их не хотелось, и я поплелась в нескольких футах позади.
Черт.
Неужели Хелен и Шелли были правы?
Неужели Белла решит поквитаться со мной?
Лишь потому, что Джонни дважды подвез меня домой?
Мое бедное, измученное сердце истерически билось о грудную клетку.
Живот сводило.
Чувствовалось: еще немного — и меня стошнит.
Нет, не так. Меня точно вот-вот стошнит.
Я перелезла через оградку, отделявшую тротуар от парковой зоны, и побежала в кусты. Я бросила рюкзак на мокрую траву, скрючилась за ближайшим деревом, и меня начало безжалостно выворачивать.
Желудок был полупустой, но съеденное яблоко вышло во всей красе.
Содрогаясь от отвращения, я оставалась в скрюченном положении и пыталась успокоиться, глубоко вдыхая и выдыхая.
Меня дико трясло, может, от проливного дождя, а может, от страха в душе.
Подозреваю, что от того и другого сразу.
Так прошло несколько минут. Убедившись, что снова могу двигаться, я осторожно выпрямилась во весь рост и тыльной стороной кисти вытерла рот.
Я держалась рукой за живот, неровно дышала и оглядывалась по сторонам.
К счастью, на этот раз с дорожки меня не было видно.
На этот раз.
Я полезла в рюкзак за бутылкой с водой и вдруг обнаружила, что в спешке схватила чужой рюкзак.
А мой остался в спортивном корпусе.
— Вот дерьмо, — прохрипела я.
Понурив плечи, я взгромоздила на спину рюкзак с формой и вернулась на тротуар.
Теперь я не думала никуда бежать.
У меня закончились силы.
У меня закончилось всё.
Если Белла решит меня уделать, никакой бег меня не спасет.
Захочет — найдет способ.
Такие всегда находят.
Проблема была в том, что я не знала, как она выглядит.
Не знала, кого опасаться.
«Опасайся всех, — настаивал мой мозг. — Не доверяй никому».
Под проливным дождем, в мокрой одежде я брела к спортивному корпусу с опущенной головой и с выключенной опцией «спасаться бегством».
Вдоль дорожки тянулась сточная канава, поросшая травой. Сейчас канава была доверху заполнена потоками воды, они залили и дорожку, и я шла осторожно, глядя под ноги.
Убегая из школы совсем недавно, я вообще не обратила внимания на погоду, но сейчас я с ужасом увидела, что творится вокруг, — и чертову ирландскую погоду.
Если дождь в ближайшее время не прекратится, город окажется перед угрозой подтопления.
В графстве Корк такое регулярно случалось зимой и иногда ранней весной.
Черт, даже летом в Корке порой случался потоп.
Пальто осталось в шкафчике, а без него одежда моя промокла до нитки.
Пока я лазала в кустах в поисках места, где безопасно блевануть, ноги промокли так, что носки можно было выжимать. Влажная форма липла к мокрой коже, от этого было противно и холодно.
Спортивный корпус был пуст, когда я добралась до него, недавний шум и толкотня одноклассников закончились.
Я обрадовалась временному укрытию от ливня, пошла прямиком в женскую раздевалку и облегченно вздохнула: мой рюкзак лежал на скамейке, где я его оставила.
Я все никак не могла привыкнуть, что в этой школе никто не покушался на мои вещи.
Я подошла к скамейке, подняла рюкзак, а из него выпал тетрадный листок и спланировал на пол.
Я его проигнорировала.
Мокрая до нитки, я достала «аварийную» косметичку и пошла в туалет, где быстро почистила зубы, едва не подавившись зубной щеткой.
После этого промыла щетку, вернула ее в косметичку, застегнула маленькую молнию и вернулась в раздевалку.
Часы показывали 16:25.
Помимо футболки, шортов и чистой пары нижнего белья, которую всегда носила с собой, никакой другой сменной одежды у меня в школе не было. Придется мучиться в мокром до дома.
До автобуса оставался целый час, но я знала, что скорее проведу его на автобусной остановке, чем пойду в главное здание, где есть риск нарваться на Беллу.
И хотя я не знала, как выглядит Белла, я не была готова пережить такой уровень тревоги.
Даже если мое пальто оставалось в шкафчике.
Душевный покой дороже спасения от дождя.
Я убрала косметичку в рюкзак, закинула его за спину и только тогда нагнулась за запиской.
Шан!
Знаю: мне следовало держать свой пухлый рот на замке. Я вовсе не хотела тебя огорчать. Я думала, мы просто дурачимся, и перестала следить за тем, что говорю. Иногда я забываю обо всех ужасах, что тебе пришлось пережить из-за девиц в старой школе. Трудно помнить, когда здесь ты выглядишь такой счастливой и… другой, что ли? Другой в хорошем смысле.
И не обращай внимания на Шелли и Хелен, это драма-шлюшки. Белла тебя и пальцем не тронет. Обещаю.
Короче, прости, что так вышло. Напиши мне, как доедешь до дома.
С любовью, Клэр. ххх
Я еще трижды перечитала записку и убрала в карман юбки. Спортивный рюкзак запихнула под скамейку, рядом с рюкзаком Клэр, и ушла из раздевалки.
Я не сердилась на Клэр.
