— Ты в курсе, что людей нельзя держать дома, как домашних животных? — ехидно спросил Гибси. — Она же не котенок и не щенок.
— Просто. Закрой. Пасть, — рыкнул я.
— Расслабься, — пробормотал Гибси. — Я просто прикалываюсь.
— Да это не шутки, Гибс, — отрезал я. — Вообще ни разу не смешно. Я вчера изо всех сил сдерживался, когда Джоуи ее забирал. Изо всех сил.
— Ну слушай, — выдохнул Гибси. — Тут есть и светлая сторона: ты хотя бы наконец признался, что она тебе нравится.
— Но я, твою мать, не хочу, чтобы она мне нравилась! — почти выкрикнул я. — В этом все дело! У меня на это нет времени, Гибс, я не могу позволить ей занимать все мои мысли. Ты знаешь, чтó поставлено на карту. Мне нужно быть в фокусе, а она настолько сбивает меня с курса, что это реально тупо.
У меня уже проблемы.
— Мне понятно, что ты совсем не контролируешь ситуацию, — с неожиданной серьезностью ответил Гибси. — И с этим, Джонни, ничего не поделаешь. Такова жизнь.
— Только не моя жизнь, — вяло возразил я. — Со мной так не работает.
— У всех так, — возразил он.
— Шаннон не просто какая-то случайная девчонка, — нехотя признался я. — Она другая. Она не из тех, кого можно склеить, трахнуть и забыть, и не прилипала, которая стремится побольше выжать из парня. Я не могу выкинуть ее из головы. Гибс, она даже не знает, кто я, реально без понятия. И она не врет, не притворяется. Я много видел прилипал и могу сказать, что она вообще не про это. — Я покачал головой и оперся о кожаную спинку сиденья. — И вдобавок ко всему она такая хрупкая.
— Хрупкая?
— Да, хрупкая, — подтвердил я, не желая углубляться в подробности.
— Это ты понял из ее личного дела?
Я напрягся и уставился на него.
— Спокойно. — Гибси поднял руки. — Я туда не заглядывал. Вернул Ди, и все.
Я тяжело выдохнул и кивнул.
— Просто поверь, когда я говорю, что эта девчонка — черта, которую я не могу переступить.
— Так и не надо, — после долгой паузы ответил Гибси. — Если ты сейчас не в себе, когда почти ничего о ней не знаешь, то лучше по-тихому свалить.
— Так в этом и дело… Не знаю, смогу ли, — признался я. — Ты знаешь, что со мной бывает, если что-то взбрело мне в голову. Я выключаюсь и двигаю вперед.
— Да уж, — усмехнулся Гибси. — Ты бульдозер, сминаешь всё и всех на пути.
— Так останови меня!
— Сам себя останови, — посоветовал он. — Включи свое знаменитое самообладание. Совсем недавно от него шкафы ломились.
— Ты не врубаешься. Я прошлой ночью чуть не сдох. Клянусь, я до утра ворочался с боку на бок, пялился на ключи и заставлял себя лежать в кровати, а не ехать к ней домой и не забирать обратно к себе, — хмуро признался я. — У меня ни капли самообладания нет, когда речь заходит о ней. Потому-то я и прошу тебя о помощи.
— Так а я-то что могу сделать? — усмехнулся он. — Хочешь, чтобы я отбил у тебя Шаннон?
— Я говорю, что если ты видишь, как я пру через запретные линии, держи меня, — раздраженно ответил я. — Рядом с ней я за себя не ручаюсь.
— Ты понимаешь, что все линии между ней и тобой существуют только в твоей голове?
— Гибс, с ней я не хочу их переступать и не буду.
— Ты серьезно?
Я кивнул:
— Она для меня слишком опасна.
— Почему?
— Да я только что тебе сказал, — рассердился я.
— Нет. — Гибси медленно покачал головой. — Ты, друг мой, ходил кругами. Я не услышал ни одного разумного довода против нее.
Я не ответил ему по трем причинам.
Во-первых, он не поймет.
Во-вторых, не поверит.
В-третьих, я сомневался, что сам себе поверю.
— Значит, ты готов отойти в сторонку и смотреть, как Макгэрри или какой-нибудь другой клоун из школы к ней подкатывает? — спросил Гибси. — Такой расклад тебя целиком устраивает?
Мое тело автоматически сжалось в тугую пружину, и это был ответ.
— Джонни, Шаннон — классная девчонка, и многие интересуются ею, — спокойно констатировал Гибси. — Ты либо с ней, либо нет, придется выбрать. Или ты вписываешься, или отходишь.
— Нет, — прорычал я.
Это все, что я мог сказать.
Только короткое «нет».
— Даже не хочешь попробовать поухаживать за ней? — спросил он.
— Не сработает, — простонал я. — Кроме того, что я для нее слишком взрослый, у нее, возможно, нет таких же чувств ко мне. И потом, я слишком занят даже для отдаленного подобия серьезных отношений.
— Это кто так решил?
— Гибс, ты знаешь, как устроена моя жизнь. — Я опять тяжко вздохнул. — Ты знаешь, почему я ни к кому не привязывался. На мне большая ответственность, и я не могу терять концентрацию. У меня едва ли случается один свободный час в день, а к лету меня здесь вообще не будет. — Я беспомощно пожал плечами. — Честно ли это по отношению хоть к какой-нибудь девушке?
— Верно, — задумчиво произнес Гибси. — Только Шаннон — не какая-нибудь.
— Вот именно, — процедил я. — Она слишком… она… важнее… — Прервав себя, я провел рукой по лицу. — У нас просто ничего не получится, — устало произнес я. — Я уеду на очередные сборы, в газетах и в Сети понапишут всякой херни, как обычно, она будет параноить, я буду злиться, она обидится, и в итоге нам обоим будет фигово.
— Так-так. Похоже, ты много про это думал.
Каждую минуту каждого дня с тех самых пор, как впервые ее увидел.
Я угрюмо кивнул.
— Тогда будь ей просто другом, — предложил Гибси.
— Ее другом? — встрепенулся я.
— Да, придурок, ее другом, — язвительно ответил Гибси. — Тебе знакомо понятие дружбы? Представь себе, у тебя это дело хорошо получается. Если тема с чем-то большим закрыта, но и отойти ты от нее не можешь, тогда дружба — лучший план.
— Гибс, но ведь она девчонка.
— Джонни, я в курсе, — закатил глаза он.
— Я еще никогда не дружил с девчонками.
— Так пусть она будет первой.
Я задумался.
Смог бы я стать другом для Шаннон?
Смог бы я стать для нее всего лишь другом?
— Друзья, — повторил я, подняв глаза на Гибси. — Я мог бы попробовать, а?
— Наконец-то, — обрадовался Гибси и довольно заулыбался.
Я мог бы стать ей другом.
Я был бы хорошим другом.
Я мог бы облегчить ей жизнь.
Я хотел сделать это для нее.
— А если она не захочет дружить со мной? — спросил я, ощутив непривычную мне неуверенность, которая сопровождала все мысли о Шаннон.
— Продолжай в том же духе — и даже я откажусь дружить с тобой, — усмехнулся Гибси — «А если она не захочет дружить со мной?» — передразнил он меня. — Иди домой и поищи свои яйца, вспомни, кто ты есть. И про член не забудь, даже если вырубишься от боли, оргазм того стоит.
— Так ты поможешь мне? — спросил я, игнорируя его последние фразы.
— С оргазмом? — спросил Гибси и замотал головой. — Чел, я люблю тебя, но не настолько, чтобы помогать тебе кончить.
— Пошел ты, — проворчал я.
— Расслабься, — засмеялся он. — Я шучу.
— Ага, вся моя жизнь для тебя — одна большая шутка, — огрызнулся я.
— Какой недотрога, — усмехнулся он.
— Гибс, — предупредил я, — я тут не прикалываюсь. Я хочу, чтобы ты мне помог.
Он тяжело вздохнул:
— Правда хочешь?
Нет.
— Придется, — хрипло ответил я.
— Ладно, чел, я тебе помогу, — со вздохом ответил Гибси. — Даже притом, что это вообще не сработает, что все пойдет лесом и мне, скорее всего, придется произносить речь на твоей свадьбе в таком юном возрасте — потому что ты своим бульдозером все разрушишь, прямо сейчас я совершенно точно помогу тебе спрятать голову в песок.
— Гибс, это не смешно! — огрызнулся я.
— Знаю, — ответил он, хохоча во все горло. — Это просто умора.
— Ни секунды, — простонал я.
41. Заблокируй это
Шаннон
Всю следующую неделю я не ходила в школу, потому что занималась младшими братьями и присматривала за мамой. Еще по дороге домой я заподозрила, что она откажется со мной говорить. Так оно и было.
