— Представь себе, я как раз знаю, — с улыбкой возразила Клэр. — В прошлом сентябре Хьюи позвал всех парней из команды смотреть финал по хёрлингу, и угадай, кто был в синей футболке посреди моря красных?
— Ну, мне все равно, — вздохнула Хелен. — С акцентом он даже сексуальнее.
— Вот именно, — подхватила Шелли. — Я бы все равно влезла на него, как на водосточную трубу.
— Тогда, Шелл, залезай поскорее. — Посмеиваясь, Клэр продолжала сыпать соль на раны упертой Шелли. — Он уедет отсюда, как только окончит школу. Как только он окончит Академию и ему предложат контракт лучшие ирландские команды. Помяни мое слово: в Корке он не останется. Он прямиком отправится в Дублин, и там его с руками оторвут. Потому что это там он «местный», а не здесь.
— Откуда ты вообще все это знаешь? — спросила Хелен, глядя на мою подругу так, словно у Клэр отросла вторая голова.
— Потому что я провожу много времени с парнями, которые играют с ним в регби, — ответила Клэр. — Я слышала, как Хьюи и Джерард обсуждали, что в Ирландии Джонни поиграет года два. А потом, они думают, он на несколько лет поедет играть за границу, пока нынешний центровой не отойдет от дел, а Джонни не наберется опыта в профессиональной лиге. Мой брат ставит на Францию — у тамошних клубов есть деньги. А потом он вернется домой уже как игрок мирового уровня и все еще будет достаточно молодым для игры.
— Господи, — пробормотала я. Меня слегка замутило от этого разговора. — Ты говоришь о нем как о куске мяса.
— Потому что в их мире, Шан, так оно и есть, — ответила Клэр, поворачиваясь ко мне. — Большой, жирный, сочный кусок премиального стейка.
— Даже представить не могу, каково быть под таким давлением, — прошептала я, сразу вспомнив разговор в машине.
Неудивительно, что Джонни так грубо реагировал.
Я видела, как люди смотрели на него, когда мы были вместе.
Вся жизнь Джонни проходила на глазах у страны.
Все о нем говорили.
Постоянно.
Думаю, окажись я на его месте, заползла бы под кровать и спряталась.
В груди разлилась волна симпатии и сочувствия к Джонни.
— Бедный парень, — пробормотала я, представляя, какое отчаяние он испытывает из-за того, что вынужден скрывать свою травму.
— Бедный парень? — насмешливо повторила Хелен и фыркнула. — Знаешь, Шаннон, если кого и назвать бедным, так только не Джонни Кавану. Красавчик, везунчик, идет по прямой дорожке в профессионалы. О нем уже пишут в журналах и блогах о регби. И после этого ты называешь его бедным?
— Ты бы видела, какие толпы зрителей собираются на его местных играх. И сколько журналистов толпится вокруг него, — добавила Хелен и мечтательно вздохнула. — С ума сойти.
Знаю.
Видела.
Может, он и станет профессиональным регбистом, а может, нет.
Но вряд ли наше дело обсуждать его вот так.
Мы беззастенчиво разбирали его жизнь, и от этого мне стало не по себе.
— Шаннон, ты что-то совсем притихла, — сказала Шелли, с неподдельным интересом разглядывая меня. — Он самый красивый парень, которого ты когда-либо видела, и не пытайся притворяться, будто это не так.
Да, он был самым красивым из всех, кого я видела в жизни.
Однако меня не покидало стойкое ощущение, что без флера славы и денег эти девицы вряд ли сходили бы с ума по Джонни.
Но откуда мне знать? Может, и сходили бы.
Мне же было без разницы, какой формы мяч он гонял по полю.
Регби — это спорт.
Игра.
Джонни не состоит целиком из регби.
Это всего лишь часть его.
А девчонки вроде Шелли и Хелен явно считали эту часть единственной.
Мне это было противно, и я не хотела участвовать в разговоре, который сильно напоминал мне подслушанные перешептывания других девчонок о Джоуи.
— Думаю, он очень хороший игрок, — сказала я, невозмутимо пожав плечами.
Обе захихикали.
— Как она покраснела, — поддела меня Шелли. — Шан, даже и не пытайся.
— В смысле, не пытаться? — спросила я, нахмурясь.
— Втюриться в него, — ответила Шелли. — Джонни не глядит даже на сверстниц, не говоря уже о каких-то там третьегодках.
— А вот и неправда, — язвительно возразила Клэр. — Он подвозил Шаннон из школы домой. Дважды, — добавила она, озорно глянув на меня.
Я снова покраснела и мысленно пообещала себе больше ничего никогда не рассказывать Клэр.
Девчонки уставились на меня.
— Повезло сучке, — выдохнула Шелли.
— Ты была в его машине? — удивилась Хелен.
Я пожала плечами, вдруг почувствовав себя очень уязвимой, но не ответила.
— А еще ее фото с ним было в газетах, — продолжила выдавать мои секреты Клэр. — Хьюи мне показывал, и все парни говорили об этом, потому что Джонни никогда раньше не фотографировался с девушками.
— И никогда не появлялся в газете с девушками, — обвиняюще произнесла Хелен. — Когда это случилось?
— До того, как она ужинала с ним в «Служанках», — ответила Клэр, улыбаясь во весь рот. — И потом пошла в кино. А, и после того, как провела свой день рождения в его доме.
— Охренеть! — хором воскликнули Шелли и Хелен.
— И ты переспала с ним? — спросила Хелен, точнее — потребовала ответа. — Ты трахнулась с Джонни?
— Нет! Разумеется, нет, — ответила я, давясь словами. — Откуда вообще такие вопросы?
— Оттуда, что это Джонни Кавана. — Шелли саркастически закатила глаза. — А ты была у него дома. Любая девчонка в здравом уме хотела бы его оседлать.
— Только не Лиззи, — запротестовала Клэр. — Она терпеть не может регбистов.
— Потому что сейчас Лиззи в ссоре с Пирсом. На следующей неделе они помирятся, он ее приласкает, и она снова полюбит регбистов, — ответила Шелли и быстро переключилась на меня. — Ну, блин! — воскликнула она, уперев руки в бока. — Ты видела его комнату? Как она выглядит? У него большая кровать? Могу спорить, огромная. Сегодня он тебя опять подбросит домой, поэтому он здесь? О боже, да вы, что ли, пара?
— Боже, Белла просто взбесится-а-а-а-а, — перебила подругу Хелен. — У нее крышу сорвет, когда она узнает, что ты увела ее парня.
— Джонни вовсе не парень Беллы, — насмешливо фыркнула Клэр. — Зато она каждому подружка.
— Так оно и есть, — подхватила Шелли, подняв палец. — Недавно я подслушала в туалете разговор шестигодок, и они говорили, что сейчас Белла встречается с Кормаком Райеном. — Подняв бровь, она добавила: — Вообще-то, у них давно уже шашни.
— И даже когда она была с Джонни? — спросила Хелен.
— Угу, — ответила Шелли. — Дура, правда же?
— Ну, так-то Кормак приятный парень, — хмуря брови, сказала Хелен. — Но не Джонни Кавана.
— Думаешь, я не знаю?
Клэр изобразила театральный полупоклон:
— Что и требовалось доказать: каждому подружка.
— И все равно. — Шелли принялась грызть ноготь, поглядывая на меня. — Белла не обрадуется, когда узнает про тебя.
— Джонни не ее собственность, — напомнила им Клэр. — Они никогда не были настоящей парой, а если бы даже и были, Белле нечего ему предъявить. Все знают, что она с половиной школы переспала за эти месяцы за спиной Джонни.
— Да, но ставила она на него, — напомнила Хелен. — Помните операцию «Зацепить тринадцатого»?
— Ай, те девки просто тупицы, — проворчала Клэр. — Я думала, их дурацкое состязание закончилось еще в прошлом году.
— Оно и закончилось, — угрюмо произнесла Шелли. — Белла выиграла.
— Что еще за операция? Кого зацепить? — спросила я, не въезжая в тему.
— «Зацепить тринадцатого», — повторила Хелен, глядя на меня, как на дурочку.
В тот момент я и чувствовала себя дурочкой.
— Что это вообще значит?
— В прошлом году девчонки, пяти- и шестигодки, соревновались, кто сможет заполучить Джонни, — мрачным тоном пояснила Клэр. — Они назвали это операцией «Зацепить тринадцатого», умнее ничего не придумали. — Клэр скорчила гримасу. — Очевидно, Белла выиграла.
— Все равно не понимаю, — со стыдом призналась я.
— Джонни играет под тринадцатым номером, — пояснила Клэр с явным отвращением. — В регби есть сцепка — это когда игроки сцепляются друг с другом во время рака или схватки. Сцепиться, зацепить… Ну, поняла?
