Исик.
Теперь настала очередь Пазела удивиться.
— Да, сэр, — пробормотал он, заикаясь. — Я многим обязан доктору.
— Ты образованный мальчик. Почему ты рискнул оскорбить меня в тот день?
Пазел вцепился в спинку стула:
— У меня нет оправдания, Ваше превосходительство.
— Тоже хорошо. — Исик выдавил из себя смешок. — Ты выучил мзитрини от
их посланника, не так ли? Чедфеллоу называл его варваром в шелках. Возможно, тебе передалось немного варварства? Это не так уж плохо. Немного варварства
укрепляет мужчину.
— Да, Ваше превосходительство.
— Давай забудем прошлое, хорошо? Ты проявил большую доблесть с этими
авгронгами. И когда я узнал, что ты — сын Грегори Паткендла, я, естественно, захотел с тобой познакомиться. Этот бушлат тебе нравится?
— Да, Ваше превосходительство, я благодарю вас.
— Мы забудем прошлое. — Исик взъерошил волосы Пазела. — Странная
встреча для нас обоих, а? Ты первый ормали, с которым я заговорил после
Спасения. И, естественно, я первый солдат той кампании, который заговорил с
тобой.
— Нет, Ваше превосходительство. Первым, кто заговорил со мной, был
174
-
175-
капрал, который пнул меня до потери сознания, потому что хотел изнасиловать
мою мать и сестру, но не смог их найти.
После того, как Герцил зажал ему рот рукой и вытащил из каюты (с видом, который ясно давал понять, насколько тщательно Пазел вырыл самому себе яму), после того, как появился Ускинс, раздел его до пояса и привязал запястья к кофель-планке, после того, как люди собрались десятками, чтобы таращиться и бормотать
о гневе Роуза, после того, как кто-то начал хлестать его узловатым кнутом, а
радостный Ускинс крикнул: «Сильнее, негодяй, или я это сделаю на тебе», после
того, как Пазел услышал рыдание и понял, что Нипс был выбран кнутобоем, после
того, как Пазел почувствовал, что по его щекам текут слезы, а кровь стекает на
штаны, — только тогда ему пришел в голову худший результат его вспышки.
Я больше никогда не увижу Ташу.
Но это была наименьшая из его проблем, не так ли? Он никогда особо не
интересовался девушками: все знали, что они означают катастрофу в жизни моряка.
Как коралловые острова: красивые на расстоянии, окруженные рифами.
Ему должно было быть все равно. Он даже не знал ее и то, что знал — дочь
человека, который сжег Ормаэл, избалованная, довольно жестокая и нескромная —
ему не очень -то нравилось. Так?
Огонь и дым, Пазел. Она тебе нравится.
Последний, неожиданный удар, как плетью. Она могла бы стать другом —
после всех этих лет, друг! — но теперь он никогда этого не узнает. И Нипс, другой
его друг: он тоже исчезнет, и добрый мистер Фиффенгурт, и — о, небо! —
возможность найти своих родителей и Неду! Если доктор Чедфеллоу
действительно мог отвезти его к ним, Пазел упустил свой шанс.
Внезапно он очень смиренно попросил защиты имперского хирурга. Что с ним
будет? Кого будет волновать, если он умрет?
Доктор Рейн промыл его раны эвкалиптовым маслом и отправил обратно в
гамак. Пазел не мог лежать в нем, поэтому лежал на животе на грязном полу, едва
осмеливаясь заснуть из страха, что мальчишки наступят на него в темноте. И все же
он, должно быть, спал, потому что в какой-то момент той несчастной ночи он
внезапно проснулся, охваченный ужасным осознанием.
Я потерял весь свой народ.
Но как только эта мысль пришла ему в голову, Нипс вернулся со своей ночной
смены, на ощупь подошел к Пазелу и схватил его за руку. Пазел сел, морщась, и
Нипс протянул ему мешочек.
— Что это?
Нипс не издал ни звука. Пазел развязал мешочек и порылся внутри. Монеты, шесть или восемь штук. Золотые, судя по весу.
— Где ты это взял, приятель?
Нипс не сказал ни слова. Он вложил в руку Пазела второй предмет —
складной нож.
— Нипс! Это нож моего отца? Это он, верно?
175
-
176-
Нипс все еще шарил в карманах. Наконец он преподнес последний подарок, кита из слоновой кости.
— Тебе пришлось драться с Джервиком? — прошептал Пазел.
Нипс фыркнул. Только тогда Пазел понял, что Нипс рыдает от ярости и стыда.
— Клянусь костями моей бабушки на Соллочстале, — сказал он своим
скрипучим голосом, — я увижу, как они заплатят за то, что заставили меня сделать
с тобой.
Глава 21. ИЗ ТАЙНОГО ДНЕВНИКА
Г. СТАРЛИНГА ФИФФЕНГУРТА, КВАРТИРМЕЙСТЕРА
Суббота, 13 илкрина. Спокойное плавание на нервном корабле. Роуз
деспотичен, Ускинс жесток, но оба держались особняком эти два дня после порки
Пазела Паткендла, как будто насытились
