авторы вызывали сомнения больше прочих. Необычность книг Кугоано и Эквиано состояла в отсутствии каких-либо удостоверяющих их авторство документов или свидетельств авторитетных белых лиц, которые предваряют книги Уитли, Санчо и других черных писателей восемнадцатого века. Белые голоса убеждали читателей, что претензии на авторство основательны и что перед публикацией произведение черного автора прошло проверку. Крайний случай представляет собой книга Уитли. Не сумев найти издателя в Бостоне, в том числе из-за их сомнений в том, что она была способна сочинить свои стихи, она отправилась в Лондон, чтобы издать книгу с помощью графини Хантингдонской. «Стихам на разные темы» предпослано заявление ее хозяина и «аттестация» за подписями заслуживающих доверие бостонцев, в которых удостоверялась подлинность ее литературных достижений.
Для Эквиано соответствующей аттестацией служит список имен подписчиков, предпосланный каждому изданию «Удивительного повествования». Начиная с первого издания 1789 года, каждое последующее содержит все более длинный их перечень. Эквиано был необычным автором, сочетавшим веру в свою книгу с деловой хваткой. Так и не продав авторские права книготорговцам, даже когда книга оказалась финансово успешной, он продолжал искать подписчиков для новых изданий. К девятому изданию (1794) первоначальное их число выросло с 311 (заказавших в общей сложности 350 экземпляров) до 894 и включало отдельные списки английских, ирландских и шотландских покупателей. Но общее число подписчиков всех девяти изданий значительно превысило 894 имени, указанные в последнем из них. В нем отсутствуют имена еще 1132 человек, которые значились в предыдущих изданиях, в том числе заказавших по нескольку экземпляров, из них:
89 имен во втором издании (Лондон, 24 декабря 1789),
22 – в третьем (Лондон, 30 октября 1790),
221 – в четвертом (Дублин, 20 мая 1791),
163 – в пятом (Эдинбург, июнь 1792),
269 – в шестом (Лондон, 30 декабря 1792),
76 – в седьмом (Лондон, август 1793),
251 – в восьмом (Норидж, март 1794) и
41 – в девятом (Лондон, 1794).[493]
Общее же их число было еще больше. Имена многих подписчиков и покупателей (61 в одном только в Бирмингеме в 1790 году) так и не появились ни в одном из вышедших изданий.
Значимость некоторых подписчиков Эквиано со временем менялась. Весной 1789 года он был уже известен многим своим потенциальным читателям благодаря тому, что до выхода автобиографии более года выступал в лондонской печати с книжными рецензиями и тем, что сейчас бы мы назвали комментариями, под своим официальным именем Густав Васа. Однако немалое число подписчиков, снискавших судейскую, литературную или политическую славу или бесславие после Французской революции 14 июля 1789 года, тогда, в апреле 1789, еще не были известны или, по крайней мере, не обрели той популярности, которой достигнут после революции. Один из таких примеров – «мисс Дж. Бейли», последняя в списке и наименее значимый из членов семейства Бейли, подписавшихся на первое издание. В списке она следует за своим в ту пору намного более известным братом Мэтью Бейли (врачом), матерью Доротеей и сестрой Агнес. Но с 1790 года, когда началась успешная литературная карьера Джоанны, ее имя в последующих изданиях автобиографии стало самым важным из семьи. Джоанна, Дороти и Агнесс Бейли вошли в 11 % женщин из числа первоначальных подписчиков Эквиано.
Подписчиком, чья значимость вследствие Французской революции изменилось еще больше, был портной Джордж Уолн, проживавший в апреле 1789 года в безвестности на Букингэм-стрит. Но в январе 1792 года он вместе со своим шурином Томасом Харди и с Робертом Бойдом основал Лондонское корреспондентское общество (the London Corresponding Society – LCS), ставившее целью превратиться в общенациональное средство содействия реформам через посредство убеждения, петиций и печати. Харди подписался на второе издание «Удивительного повествования», вышедшее в декабре 1789 года, а в 1790 году Эквиано останавливался в доме Харди и его жены, когда Общество еще только формировалось и набирало членов, а сам он занимался продвижением своей книги за пределами Лондона. 12 мая 1794 года Томаса Харди арестовали по обвинению в подстрекательстве к мятежу от лица Общества, 6 октября предъявили официальное обвинение, но в ходе судебного разбирательства, длившегося с 25 октября до 5 ноября, оправдали. В свете этих событий Эквиано мог бы показаться намного более политически радикальным, чем был на самом деле. Первоначальный перечень подписчиков Эквиано отражает внепартийный и внеконфессиональный характер ранней оппозиции африканской работорговле. Моральная победа в парламенте казалась уже обеспеченной, и оппозиция трансатлантической работорговле не требовала от своих сторонников оппозиционности также и по отношению к институту рабства.
Второе издание «Удивительного повествования» увидело свет в конце 1789 года, что позволяет предположить, что тираж первого составил обычные пятьсот экземпляров, включая подписку. Как хороший предприниматель, Эквиано, видимо, не стал рисковать с тиражом первого издания, чтобы не остаться с большим числом нераспроданных книг, но, как только ее популярность стала очевидной, увеличил тиражи второго и последующих изданий.[494] Поскольку издание по подписке с сопровождающими ее подписными листам традиционно являлось средством самопродвижения, к спискам следует относиться с известной долей осторожности и скепсиса. У авторов, издателей и книготорговцев имелся очевидный мотив к раздуванию количества и важности имен подписчиков, однако растущее число и повторение имен от издания к изданию делает их заслуживающими большего доверия, а потому и более ценными для историка, чем если бы они присутствовали только в одном из изданий.
Понятно, что все больше людей желали публично ассоциироваться с «Удивительным повествованием» и его автором, создававшим в зачастую пересекающихся сферах общества сеть знакомств с влиятельными и могущественными людьми из самых разных групп и партий. И подписные листы Эквиано демонстрируют, насколько искусен он оказался в том, что сейчас называют налаживанием связей. Возглавляет список – буквально и политически – принц Уэльский, чье имя приобрело особое значение в период между осенью 1788 и весной 1789 годов, когда Георг III впал в сумасшествие и регентство принца казалось уже неизбежным. Покровительство принца Уэльского Эквиано обрел благодаря другим подписчикам из первого списка. Например, через Ричарда Косвея, придворного художника принца Уэльского, легкий доступ к принцу имел слуга художника, Кугоано. Через Косвея, Кугоано или самого принца Эквиано мог свести знакомство с его братом герцогом Йоркским, а также с другими членами дома принца, которые тоже стали его подписчиками.[495] В их число входил Томас Этвуд – багетчик принца Уэльского, Генри Сеймур Конвей – стряпчий с платьем и хранитель денег на личные расходы короля[496], Уолтер Льюис – курьер Казначейства и Джон Филлипс, эсквайр – врач принца (5 марта 1782 года Филлипс женился на Фрэнсис Крю, редакторе писем Санчо). Лорд Роудон, внук графини Хантингдонской, был одним из ближайших советников принца. Из подписавшихся
