На этом мысли Ликорис как правило останавливались. Посему, девушка решила не искать в ближайшее время ту самую Рианнон, которая за прошедшие двадцать лет вообще могла переехать в другое королевство. Да и вообще, Децима не говорила, что та самая Рианнон родом из Феррума! Может быть, она из соседнего Лигнума? А ещё есть такие страны как Игнис и Эрин… В которых, кстати, тоже поклонялись культу Святой Девы, и процветала инквизиция, рьяно отлавливающая «не благословенных».
Государства Террум и Регнум Ликорис отметала сразу, ибо их населяли другие расы. Террум принадлежал гномам: как слышала девушка, внешне они очень походили на людей, но были невысокого роста и обладали большой физической силой. Они также поклонялись Святой Деве, хотя инквизиция у них не имела практически никакого влияния.
Регнум же и вовсе населяли человекообразные коты, поклонявшиеся богине Баст, которая, согласно преданиям, являлась их прародительницей…
Басты, хоть и походили на людей, но обладали характерными кошачьими ушками, носами и усиками. Их ноги по колено и руки по локоть покрывала мягкая роскошная шерсть, которой они очень гордились, и всячески о ней заботились.
Их культ богини Баст был миролюбивым и совершенно никому не мешал. Посему, хоть миссионеры храма Святой Девы и вели в Регнуме свою деятельность (причем весьма умеренно), и против королевства человекообразных котов никогда не устраивали крестовых походов. Хотя, большинство людей догадывались, что причина тому крылась вовсе не в миролюбивости культа Баст, а в том, что на Маринисе почти отсутствовали полезные ресурсы, а земли не отличались плодородием…
Помимо этого, существовала империя Кай – могущественное восточное государство. Оно занимало обширнейшую территорию, и в нем уживались обычные люди с другими существами: человекообразными лисами, крысами, и собаками…
Кроме того, Кай вела торговлю с закрытым для остальных, островным государством Яматай.
Перед империей Кай расстилались обширные земли с лесами и равнинами. Их населяли существа сильвамы. Они обладали светло-салатовой или совсем белой кожей, коричневыми или зелёными волосами, разных оттенков. Их фигуры были высокие и изящные. Многие сильвамы являлись умелыми магами, ремесленниками и предсказателями. Они тоже чтили Святую Деву и основной пантеон божеств, а также древнюю богиню Акашу. Жили племенами, который называли попросту «Союз племен сильвамов». Они обитали в лесах и вольных городах, и по возможности поддерживались нейтралитета во всех войнах. Зато, охотно торговали с империей Кай (с которой, кстати, у двести лет назад вели затяжную войну, изрядно утомившую обе стороны, и так ничем и не закончившуюся) и западными королевствами: Феррумом, Лигнумом, Эрином, Регнумом, Террумом и другими государствами…
Следуя из описания сильвамов, Ликорис подумала, что они чем-то напоминают эльфов из фэнтези. Только без прекрасных дворцов и с племенным укладом жизни…
Слышала Ликорис ещё про одно королевство, Локрин. Оно располагалось на Рассветном архипелаге, и никто не любил лишний раз о нём говорить. Локрин населяла раса, очень похожая на людей, только с золотыми глазами, туатами. Но люди из остальных королевств зачастую называли их демонами.
Особенно, их боялись те, кто поклонялся Святой Деве, ибо считали, что магия туатов идёт не от благословения богини, а от тёмной Греи. Империя Кай, в которой тоже имелось достаточно последователей Святой Девы, относились к туатам настороженно и предпочитали с ними не торговать. Зато вот басты и, как ни странно, сильвамы (несмотря на свою приверженность культу Святой Девы) охотно поддерживали торговые отношения с золотоглазыми демонами…
Периодически, Игнис, Эрин, Феррум, Лигнум, Лютеция, Одингард или Террум направлялись крестовыми походами против еретиков Локрина. Но несмотря на кровопролитные битвы, захватить архипелаг ещё никому ни разу не удавалось…
Зато вот с лежащим на юге материка Аструмом и Эрбанией, у граничащего с ними Феррума и Лигнума, регулярно происходили стычки на границе…
Напряжёнными были и отношения с островным королевством Альбион. А за морями лежали такие далёкие страны, как Авлагсен, Лангт и южное царство Содэр…
…В своих размышления Ликорис наряду с Террумом, Регнумом, Союзом племен сильвамов, смело откидывала Локрин. «Моя биологическая мать точно не оттуда… Ибо у меня глаза самого обычного голубого цвета…» – размышляла она.
Но всё равно оставалось множество королевств с обширными землями, и найти одну единственную женщину среди великого множества людей казалось нереальным… Посему, несмотря на желание побольше узнать о своей биологической родительнице и познакомиться с ней, Фаррел решила, что проще будет разобраться со своим медальоном.
«В общем-то, я могу разбираться с ним, продолжая работать горничной у госпожи Розалинды… Всё равно мне идти некуда…» – вновь решила она.
…Ликорис как всегда спустилась вниз, где вместе с остальной прислугой получила распоряжения на день от госпожи Милтии. После чего, уже традиционно принялась убираться на первом этаже вместе с Майей.
Закончив с уборкой в особняке, девушки помогли в саду, а затем, взяв список покупок от повара, отправились за покупками. Они ещё не знали, что их ждёт впереди…
***
Тем временем, пока жизнь в доме графини Ландриано шла своим чередом, у её сына, Айрелла тоже кое-что происходило.
Молодой человек состоял на службе в финансовом ведомстве. В его обязанности входило не только вести различную документацию соответствующего характера. Но и периодически выезжать с проверкой налоговых дел различных аристократов или учреждений (фактически, финансовое ведомство можно было назвать налоговым).
И вот, Айрелл намедни получил поручение от своего венценосного отца: проверить дела в замке Лунная крепость, принадлежащем влиятельной семье мечников Клэйом. Их называли Железными мечами, и на протяжении многих поколений они служили семье Арден, из которой и происходила нынешняя королева Феррума.
Его Величество вообще любил с регулярной периодичностью проверять финансовые дела различных представителей знати. Посему, если кто-то из аристократов и вёл «черную бухгалтерию», то тщательно это скрывал…
К тому же, в последнее время набирали силу последователи темной богини Греи, практикующие человеческие жертвоприношения. Уже имелось несколько прецедентов, когда ими оказывались представители дворян. И понятное дело, культ темной богини требовал немалых капиталовложений… Посему, это являлось ещё и вопросом общественной безопасности…
От проверок не ускользало не то что семейство Клэйом, но даже сами Ардены. Впрочем, и у тех и у других, с финансовыми делами все было в полном порядке, ибо их доходы множились законными путями ещё с давних пор… А вот у некоторых аристократов не всегда всё складывалось гладко… И приходилось подвергаться допросам, и даже порой платить крупные штрафы в государственную казну…
Зато, подобные суровые меры давали свои плоды: у представителей знати Феррума отсутствовали явные незаконные источники дохода… Впрочем, кто поумнее находил обходные пути для своих темных дел, и отловить их представлялось очень сложно…
…Пробудившись ранним утром в своем особняке в столице Аурума, что располагался недалеко от дома его матушки, госпожи Розалинды, Айрелл принялся проводить себя в порядок.
Позавтракав в просторной, но уютной столовой на первом этаже, господин Ландриано (носящий по матери не только фамилию, но и титул графа), засобирался в путь. Он сел в карету строгих форм, запряжённую вороными конями. Кучер, вздёрнул поводья. И экипаж двинулся с места…
До Лунной крепости путь составлял полдня на карете. Посему, у Айрелла имелось много времени, дабы вдоволь посозерцать проплывающие мимо пейзажи. Сначала молодой человек видел улицы родного Аурума, а вот, на окраине столице, появилась и Магическая академия.
Многие знатные семьи отдавали туда учиться своих отпрысков. Сын Розалинды исключением не стал, как, впрочем, принц Флориан и принцесса Анжелина: считалось, что детям королевской семьи лучше учиться в коллективе, дабы «быть ближе к народу».
Магическая академия находилась в северной части столицы, прямо на её окраине.
Здание, являло собой замок с высоченными башнями, виднеющимися ещё из центра города.
Возвели это учебное заведение без малого шестьсот лет назад. За шесть веков оно обзавелось весьма богатой историей. Считавшаяся лучшей академией магии в Ферруме, из её стен вышло множество выдающихся умов.
Помимо магии, в академии изучали и общие предметы: литературу, древние письмена, общую историю, историю искусства и культуры. А также право, общие положения законов и экономики.
Айрелл знал, что, если достигнуть ворот академии, вблизи строение выглядит ещё более впечатляющим.
