Магическая академия находилась в северной части столицы, прямо на её окраине.
Здание, являло собой замок с высоченными башнями, виднеющимися ещё из центра города.
Возвели это учебное заведение без малого шестьсот лет назад. За шесть веков оно обзавелось весьма богатой историей. Считавшаяся лучшей академией магии в Ферруме, из её стен вышло множество выдающихся умов.
Помимо магии, в академии изучали и общие предметы: литературу, древние письмена, общую историю, историю искусства и культуры. А также право, общие положения законов и экономики.
Айрелл знал, что, если достигнуть ворот академии, вблизи строение выглядит ещё более впечатляющим.
Когда-то, пятнадцать лет назад, госпожа Розалинда привела сюда сына и довольно заявила:
– Отныне ты будешь учиться здесь!
В то время, мальчик ещё не понимал пользы подобного образования. И в ответ на слова матери лишь вздохнул. Ему так не хотелось поступать в «это занудливое заведение»! Не то чтобы Айрелл в детстве совсем не любил учиться. Например, магия, драконология и древние письмена его всегда очень интересовали. Но он не желал корпеть над прочими общими науками, которые, к сожалению, не вызывали у него особого интереса ещё на начальной ступени образования, в элитной гимназии. Да и многие преподаватели зачастую не утруждали себя понятными объяснениями предмета… Некоторым же учителям, и вовсе, их работа давно опостылела, и каждый раз, приходя на занятия, они не чаяли, как бы поскорее закончить читать лекции…
– Хорошо, что можно выбрать свободную форму обучения… Хоть каждый день ходить не надо… – попытался сам себя приободрить Айрелл.
– Зато тебе придётся самому всё изучать, и самостоятельно во всё вникать! – хмыкнула графиня Ландриано. – А в конце каждого семестра будешь приходить на экзамены в академию! И как ты понимаешь, спрос будет более строгий, чем, когда ты учишься каждый день… Всё же, на ежедневном отделении преподаватели больше контактируют с учениками, и зачастую успевают неплохо оценить их способности… Посему, если студент, который хорошо занимался весь семестр и исправно посещал лекции, вдруг перенервничает и плохо ответит, скорее всего, его вытянут. На свободном посещении, таких поблажек не будет: спросят всё, как положено.
Айрелл вновь печально вздохнула. Мать же спросила:
– Конечно, если хочешь, можешь поступить на ежедневное. Ещё не поздно поменять свое решение. Но, зная твой характер, я более чем уверена, что ты откажешься.
– Да откажусь, – буркнул мальчик в ответ. – Уж лучше сам заниматься буду, чем каждый день на занятия ходить…
…Вскоре, они миновали главные ворота академии. Стража при входе, ответственно выполняющая свои обязанности, проверила их документы. Узнав, что перед ними сама графиня Ландриано, прибывшая, дабы оформить своего отпрыска от короля в учебное заведение, стража без лишних вопросов их пропустили.
Розалинда и Айрелл ступили на территорию академии. Это оказалось огромное пространство, плотно застроенное многочисленными зданиями и павильонами. Тогда стояло лето, и ученики пребывали на каникулах. Посему, по двору академии чинно передвигались лишь преподаватели, персонал, да пришедшие поступать выпускники гимназий…
Ещё через десять минут, графиня со своим чадом вошли в главное здание, и миновав зал и главный коридор, оказались в кабинете ректора.
Ректор академии, Марк Авиний, оказался пожилым мужчиной, совершенным седым, но ещё бодрым и полностью сохранившим трезвый рассудок.
Он уже ждал семейство Ландриано. Ибо предусмотрительная Розалинда ещё намедни отправила посланника и предупредила о своём прибытии.
Ректор встретил их радушно. Ведь не каждый день к тебе поступают учиться дети короля, хоть и незаконнорожденные!
Марк дал Айреллу вступительные билеты. Он вытянула один наугад и сел за небольшой столик (там же, в кабинете ректора), готовить ответ. Для подготовки ему предоставили бумагу и перо с чернилами.
Пока он писал ответ, старательно припоминая всё, что изучал в гимназии, ректор и Розалинда обсуждали дела академии, чем неимоверно отвлекали мальчика.
…Наконец, закончив с билетом, он протянула свои письменные труды Авинию. Ректор пробежал по ним взором и задал несколько вопросов по теме. Надо заметить, что несмотря на всю свою лень, Айрелл учился в гимназии неплохо, и вынес оттуда много знаний. Посему, ответил достаточно прилично.
Ректор без проблем тут же зачислил его на первый курс отделения со свободным посещением. Тем более, что на бюджетное место мальчик явно не претендовал. Для этого нужно быть поистине одарённым учеником из простолюдинов. Они тоже допускались к обучению в элитных учебных заведениях, хоть и сдавали туда жёсткие экзамены. Но благодаря этому методу, история знала много поистине одаренных людей, вышедших из простых горожан, а то и из прослойки крестьян.
Закончив оформлять документы, секретарь ректора, приятная молодая дама, выдала Айреллу его студенческий браслет.
– Вот, ваш браслет, – протянула она мальчику украшение.
Новоиспеченный ученик академии воззрился на браслет. Он был широким, серебристым, со вставками из мелких кристаллов по краям, испещрёнными рунами. На нём красовались два продолговатых прозрачных кристалла, так называемые лунные камни.
Сами по себе лунные камни для использования магии не подходили, но служили своеобразным сборником информации. С помощью специальных алхимических устройств на них можно записать определённые сведения. Чаще всего, так записывали книги для студентов.
– Один кристалл – ваш студенческий билет, – пояснила секретарь, когда юный Ландриано взял браслет и надел его на руку. – Раньше мы выдавали студентам билеты на пергаменте, но многие, увы, их теряли… И с недавних пор, мы стали записывать билеты на лунные камни… Другой же кристалл содержит все необходимые учебники по дисциплинам вашего курса. Чтобы активировать билет или почитать учебник, прикоснитесь сначала к кристаллу, а затем, проведите пальцем по рунам на вставках из мелких кристаллов.
– Вот так? – Айрелл повторил названные действия, и из камня билета тотчас вырвался серебристый луч.
Он расширился, завис в воздухе и приобрёл форму правильного прямоугольника, похожего на пергамент. На котором тотчас высветились все данные, которые обычно бывают в традиционных студенческих билетах, включая портрет Айрелла.
– Да, совершенно верно! Убирать также, как и активировать… – радостно подтвердила секретарь. Мальчик тем временем не преминул убрать его, прикоснувшись к кристаллу, а затем, проведя по рунам. – Но с учебниками немного по-другому…
Оказалось, что при использовании кристалла с книгами, из камня сначала возникал «пергамент» с их списком. Из списка требовалось выбрать нужную дисциплину, после чего, в воздухе уже появлялся учебник. Да, именно учебник! Хоть и не материальный и парящий в невесомости, но его можно было открывать с помощью лёгких прикосновений и листать, подобно традиционной книге.
…Разобравшись с браслетом, Розалинда и Айрелл любезно простились с ректором и его секретарем, и покинули академию. Они сели в дожидавшуюся их у ворот карету, и поехали домой.
– Поздравляю, теперь ты студент академии! – сказала графиня сыну, когда их экипаж уже тронулся с места.
– Да… – вяло отозвался тот.
Мысленно он уже осознал свою ошибку. «И чего я так упирался? – подумал мальчик. – Как оказалось, с этими браслетами всё очень удобно… Это заниматься можно где угодно: и в дороге, и дома…»
Так началось обучение Айрелла в Магической академии Аурума на отделении со свободным посещением…
…Сейчас Айрелл с улыбкой вспоминал Магическую академию. Несмотря на свободное посещение, он вполне успешно её закончил, и неожиданно для всех, достиг больших успехов по экономическим дисциплинам. Посему, король и назначил его в финансовое ведомство…
Пока юноша размышлял и вспоминал прошлое, его экипаж уже выехал за пределы столицы. Теперь за окном мелькали деревеньки, небольшие городки в стороне, и обширные поля, засеянные пшеном и рожью…
***
Резиденция семьи Клэйом находилась в северо-восточном предместье Аурума, непосредственно гранича со столицей. Расположилась резиденция в замке, под названием Лунная крепость.
Сама Лунная крепость, принадлежала семейству Клэйом с давних времен. Ибо, ещё до поступления на службу семье Арден, Клэйом был древним, прославленным родом рыцарей-мечников, защищающих границы сердца государства Феррум, Аурума.
По идее, главой семьи Клэйом сейчас должен быть старшей ребенок, Децима. Но двадцать лет назад, как говорили слухи, она сбежала с неким таинственным мужчиной по имени Энио Фаррел. С тех пор, Дециму никто не видел…
Услышь про это Ликорис, она непременно удивилась бы, непременно поняла бы, что речь идёт про её приёмную мать и отца. И точно в очередной раз решила бы, что это иной мир, и её биологическая мать где-то здесь…
