- Ну, можно сказать, и изгнать... - пробормотал демон.
- То есть? Ты что, с кем-то поссорился?
Экзорцист удивился. Кархагор на себе испытал его заклинания, неужели он желает подобного одному из своих знакомых демонов? Да в любом случае, не похоже на него - решать проблемы таким образом.
- Да нет... Просто у меня человек во дворе, - выдал демон так, будто признавался в том, что в его замке завелись крысы.
- Откуда? Так, в твоём мире живут люди? Я не знал.
- Да я тоже. Но воздержался бы от подобного соседства. Нет, не подумай чего, люди бывают вполне сносными, ты, например... временами. Но этот бегает по двору, размахивает мечом и кричит.
- Хм, а что ему надо? - Вениамин решил, что человек попал из другого мира. В мирах демонов не живут люди - условия там малость жёсткие.
- Я пытался выяснить! - горестно воскликнул Кархагор. - Но он требует вернуть ему брата!
- А ты брал его брата? - невозмутимо спросил экзорцист. Он был полностью спокоен - Кархагора интересовали, в основном, не братья, а сёстры. Причём чужие. Но даже если бы ему понадобился для чего-то мужчина-человек, то вреда бы он ему не причинил. У демона тоже были принципы.
- Вен, ну сам подумай, для чего мне может понадобиться его брат? Это вообще первый увиденный мной человек в моём мире за последние тридцать лет. Не считая тебя, конечно, - поправился демон. - Только этот агрессор ничего не слушает. Поговори с ним, а? Я боюсь, что он обежит замок, а там у меня в саду плесень посажена. Я такую композицию вырастил, жалко мне, если этот буйный её потопчет!
Он выращивает плесень? Правильно, а что ещё можно вырастить в той парилке, в которой живут демоны? Правда, росли там и деревья, окна замка выходили на лес. Лиловые, с длинными поникшими ветками, деревья смотрелись интересно, но Кархагор считал, что деревья и так вырастут, а разводил он мох и папоротники. Ну, видимо, ещё и плесень.
- Ладно, - Вениамин потянулся за одеждой. Медитировать полагалось по возможности без неё. - Пошли, поговорим с твоим человеком, - он подумал и прихватил сумку со снаряжением.
- И ничего он не мой. Пошли.
Он был одет в кольчугу, вооружён мечом, который и держал наготове. Воин, пришедший сражаться с демонами. Вениамин не мог не восхищаться этим человеком: враждебный, непонятный мир, диковинные растения и странные животные, горячий пар и магма, и в довершение всего демон. Злой демон-колдун, живущий в высоком, мрачном замке.
- Эй, господин! С вами можно поговорить? - Вениамин подошёл ближе. Тот зарычал:
- Ты привёл подмогу, демон? Тебе не справиться со мной одному, действительно!
- Я не демон! И справляться не собираюсь, - экзорцист поправил волосы и подошёл ещё ближе, чтобы не кричать.
- Мне нужен мой брат. Я заберу его и уйду. Он жив ещё, я бы понял, если бы он умер!
Человек, покусившийся на сад Кархагора, был настроен решительно. Пожалуй, даже чересчур. Не случилось бы чего. Демон наверняка сможет с ним справиться, но мало ли чего... Да и жалко этого вояку. Вениамин снова нервно поправил волосы и вздохнул.
- Хм, господин, почему вы решили, что он именно здесь?
- Потому что сюда ведёт портал, через который он прошёл, перед тем, как пропасть! - ответил воин сквозь зубы. Всем своим видом он показывал презрение - демонам не заморочить его!
- Ладно, зовут вас как? - вздохнул Вениамин. Понятно, почему Кархагор не смог договориться с ним.
- Зовите меня вир Нойдос, - высокомерно ответил человек.
- Вир - это обращение? - уточнил экзорцист.
- Обращение к воину!
- Не сочтите за грубость, вы просто воспользовались чужим порталом без настройки, не зная принципов его работы?
- Я должен спасти брата! - прорычал воин.
- Вы могли попасть в место похуже, - покачал головой Вениамин. Вот и куда они всё время суются? Приходиться постоянно ставить на лаборатории и рабочие полигоны защиту от таких вот горячих. Так и тянет этих обывателей залезть куда не надо. Только вот почему этот его брат не поставил такой защиты? - Очень безрассудно, вир Нойдос. Так, вы хотите сказать, ваш брат пользовался этим порталом?
Картина складывалась. Некий маг, видимо, испытывая новообретённое умение, перенёсся сюда. Похоже, он не умеет перемещаться между мирами без специальных средств, на потоках энергии, как это делает Кархагор. Демон использует линии, пронзающие пространство, образующие как бы каркас астрального тела каждого мира. Энергетические потоки сплетались между собой, и по ним можно было попасть в соседние вселенные. Если предполагаемый маг не умеет этого, и через портал не возвращался, то он где-то в этом мире. Примерно так и объяснил Вениамин виру Нойдосу.
- Ну хорошо, он где-то здесь, но почему именно мой замок? Там совершенно точно нет никого постороннего, - запротестовал Кархагор. - Я бы почувствовал, если бы кто-то был!
- Хм, а где может находиться живой человек в мире демонов? - спросил Вениамин.
- Ну тут два варианта, - задумался Кархагор. - Может быть гостем одной моей соседки.
- Если бы он направился в гости, он бы предупредил семью, - фыркнул вир Нойдос.
- Ну не то, чтобы в гости... То есть, можно и так выразиться... - замялся Кархагор, сдерживая улыбку и глядя в сторону.
- Так, ты хочешь сказать, что какая-то демоница может удерживать человека насильно? - возмутился Вениамин. - Зачем?!
- Ну, захотелось... - с донельзя невинным видом улыбнулся демон. - Может, многоуважаемый воин-человек зря беспокоится, сейчас одна из моих соседок устраивает этому магу райскую жизнь, активно пытаясь понравиться...
- Так, Кархагор, ты сказал, два варианта, - напомнил Вениамин.
- Да бросьте переживать, наверняка это так и есть, - отмахнулся демон недовольно.
- Кархагор...
- Ну чего Кархагор? Если вдруг этот тип попался полуразумным демонам, и они его утащили в свои пещеры, то всё, край! - он рубанул ребром ладони в воздухе. - Заказывай погребальную молитву, или как там у вас полагается, вир Нойдос?
- Ты лжёшь, чудовище! Вы знаете, где мой брат, демоны!
- Я не демон, - возмутился Вениамин. - Я здесь чтоб помочь вам уладить всё. Так Кархагор сейчас спросит соседок, ладно?
- Вен, ты что? Зачем я буду, как дурак...
- Человек волнуется, - ёмко аргументировал экзорцист. - А тебе это ничего не стоит.
- Хорошо, пошли, - Кархагор закатил глаза. - Сейчас пройдём в замок, спросим кого угодно. Только вон перед входом барьерный коврик, если натопчете мне, растерзаю! - заворчал демон.
Вир Нойдос с опаской входил в зловещее логово. Он сжимал рукоять меча в ножнах, оглядываясь по сторонам. Воин, разумеется, не верил демону, но второй выглядел, как человек. Может ли быть так, что брата и правда похитила демоница? Эти похотливые создания... Они не остановятся не перед чем, чтобы исполнить свои желания. Но, если ему не солгали, и это действительно так, то впервые придётся поднять руку на женщину. Нет, демоницы - не женщины! Зло должно быть уничтожено!
Воин пребывал в сомнениях. Убедить себя в том, что эти, так похожие на людей существа, - исчадия Мрака, было легко. Но всё равно, неприятно как-то.
В лабораторию Кархагор их не пустил, оставил в холле нижнего этажа, велев Вениамину приглядывать за "этим нахальным человеком". Вир Нойдос отказался садиться на диван, словно эта золотистая, обитая мягкой замшей поверхность заманивала его в ловушку. Он только прислонился к стене, сложил руки на груди и стал разглядывать обстановку. Глаза его задержались на тяжёлых дверцах шкафа в углу, пробежали диван, оценили резной столик с креслами по другую сторону двери, и зацепились за окно с большими прозрачными стёклами. Вениамин понял его замешательство, он ведь представлял себе, сколько может стоить такое стекло. Но он-то привык, что Кархагор использовал постоянно дорогие и редкие предметы, а виру Нойдосу это было в новинку. Он засмотрелся так, что стук входной двери застал его врасплох. Вениамин понял, что Кархагор просто слетел с балкона третьего этажа, не желая терять время на лестницу.
Демон поговорил с соседками и теперь Вениамин пытался вытянуть из него результат. Кархагор мялся, пожимал плечами и, наконец, сознался:
- Мне очень жаль, вир Нойдос, но вашего брата нет ни у одной. Значит, его нашли те, из пещер. Скорее всего, вы ошибаетесь, и его уже съели.
- Лжёшь, демон! Его гомункулус1 жив. Если бы Авер умер, эта тварь бы тоже сдохла.
- О-о-о... Протянул Кархагор. - Но это ничего не меняет. В любом случае вы ничего не сможете сделать.
- Почему?! - воскликнул Вениамин.
- Да потому, что в пещерах живёт полсотни этих скотов, и один человек... - демон выделил последние слова, презрительно скривившись.
- Так мы ему поможем!
- Чего?! Ты хоть понимаешь, что я сказал? Это тебе не в круг демона поймать. Их там до кучи!
- Мы не можем бросить живого человека!
- Это ты не можешь, - мрачно ответил его друг. - Ты придурок. Я знал, что понятия чести тебя убьют, а теперь даже вижу, когда конкретно. Ни-ку-да мы не пойдём!
- Я пойду. Я пойду куда угодно. Спасибо за помощь.
