― Здравствуйте, Оливия, ― мягко и вежливо произнесла Анна.
― Поняла!.. ― выдохнула Белоснежка и на секунду утратила холодность. В её глазах плескалось изумление, а бледные щёки покрылись румянцем. ― Почему вы мне не сказали, что здесь Анна Андреевна? Чёрт, почему я последней узнаю такие вещи?!
― А что бы это изменило? ― осторожно спросила Анна. ― И почему вы все меня узнаёте?
― Альфред Дрелих поставил вам памятник возле своего дома в горной столице, ― отчеканила Оливия, но на последних словах её голос сорвался. ― А ещё о вас мне рассказывали родители. Как я понимаю, ― Оливия сверкнула глазами на откинувшуюся на спинку стула Аврору, ― Аврора Альфредовна сожгла запас горючего и подговорила дезертировать Еву Евгеньевну ради этого. Что ж, хотя бы на два вопроса есть ответ.
― Сообщите в столицу, что нашлась Исчезнувшая? ― осведомился Серый.
― Я себе не враг и не играю за спиной Артёма Ивановича, ― устало отозвалась Оливия. ― Раз временная петля закрылась здесь и сейчас… И если ваш бредовый маршрут и появление Анны Андреевны помогут чему-то ― хотя бы засадить Хана в тюрьму, так тому и быть. Кира Сергеевна! ― позвала она тут же материализовавшуюся на пороге секретаршу. ― Вызовите начальника снабжения Орлова. ― Когда Кира Сергеевна исчезла, Анна задала мучивший её вопрос:
― Извините за серость, но кто такой Хан?
― Глава Золотой Орды и редкостный негодяй, ― бросила Оливия, не глядя на коллег. ― Виновный в авариях на каскадных ГЭС в две тысячи сорок четвёртом и завладевший транспортом.
― А ещё убийца, садист и настолько сильный целитель, что может силой мысли вырвать позвоночник и выжечь к чертям половину нервной системы, ― негромко произнесла Аврора.
― Я надеюсь, что Золотая Орда ― это… ― Анна ожидала уже всё, что угодно.
― Пафосное название и фигура речи, ― успокоила её Аврора. ― Видимо, Хан считает, что так внушительнее. Тоже мне Тамерлан.
― Если он так опасен, то разве нельзя вернуться в прошлое и что-то с ним сделать? ― Анна плохо разбиралась в путешествиях во времени. Любила фильм «Назад в будущее», но с магической точки зрения никогда не рассматривала. И Альфред тоже. В душе разлился холод. Что-то не так. Совсем не так. Если здесь Аврора, то где-то должен быть и Альфред. Добровольно он не оставил бы дочь, даже взрослую. Сидел бы рядом, готовый прийти по первому зову. Анна постаралась взять себя в руки и прослушала половину ответа Оливии:
― …не умеет путешествовать по времени просто и легко. Она не всегда попадает в миллионы лет, не то что в конкретные года и дни. Забрать вас она сумела только потому, что от магнитной бури геологи теперь отсчитывают новый период кайнозоя ― эрикоген². ― Оливия строго посмотрела на Еву, которая ответила долгим немигающим взглядом и полуулыбкой. ― А так ― геологические периоды и их границы, максимум свиты³. Так что молодого Альфреда Александровича достать никак нельзя.
Сердце Анны пропустило удар. Почему Белоснежка сказала именно про Альфреда, а Аврора побледнела. Сколько сейчас её мужу? Под девяносто? Анна никогда не помнила, сколько лет Альфреду и сейчас страх душил её, а запахи терзали.
Когда Анна почувствовала, что уже не выдерживала и сейчас сорвётся, в кабинет вошёл Алексей Орлов ― невысокий пожилой мужчина в очках и с улыбкой на серьёзном лице. Анна тонко выдохнула ― знакомое лицо среди хаоса.
― Вызывали, Оливия Александровна? Здравствуйте! ― громко и картаво произнёс он.
― Вызывала, ― кивнула Оливия. ― Чтобы вы понимали, Артём Иванович, Аврора Альфредовна ― вся ответственность лежит на вас. Если ваши люди погибнут, я отдам вас под суд.
― Ты жестокая женщина, Белоснежка, ― усмехнулась Аврора.
― Я просто сразу обозначаю границы своего альтруизма, ― отозвалась Оливия. ― Чтобы не возникло вопросов, я отправлюсь на грузовом самолёте на базу Грекова. Сброшу вам бочки с продовольствием по маршруту, насколько смогу и хватит горючего. Дядя Лёша, ― обратилась она к Орлову и поморщилась, видимо, называть панибратски начальника снабжения было для неё костью в горле, ― выдайте главному геологу всё по списку.
― Замуж вам надо, ― беззлобно вклинился Серый. ― И детей побольше.
― Своё время я трачу на вас ― паразитов неблагодарных, ― в тон ему отозвалась Оливия. ― Все могут быть свободны, уважаемые коллеги. Совещание окончено. ― Задвигались стулья, все потянулись к выходу. Первыми вышли Ева и Дружинин, следом двигался, низко опустив голову, Артём. Аврора шла, засунув руки в карманы и едва заметно касаясь локтем руки Бутенко. Анна старалась не отставать, как вдруг услышала за спиной слова Оливии:
― А вас, Сергей Вадимович, я попрошу остаться ещё на одну минуту⁴, ― сказано это было так тихо, что даже Анна едва расслышала.
Орлов тут же разразился тирадой насчёт снабжения, подлецов-ордынцев и ещё чего-то, что показалось Анне, обессиленно прислонившейся к стене, потоком сознания. Сетуя, что нехорошо заставлять начальника партии, да ещё самого Бутенко, тащиться на склад лично, Орлов отправил с накладными Еву и Вениаминыча, а сам распахнул окно. В открытый проём под скрип крепежей тут же ворвались солёное море и горящий стланик. Орлов закурил самокрутку, а когда заговорил, на Анну дохнуло мятой и перцем:
― По краю ходишь, Артём. ― Орлов стряхнул нагоревший пепел, и Анна заметила у него на пальцах следы пыльцы с крыльев насекомых. ― Ордынцы шныряют, как крысы, а в небе с вертолётами видели тени. Московкина камлает сутками, Николай говорит, аж воздух стынет, а темно становится за кострами, как у верескового чёрта в заднице.
― Мать Московкиной из эвенков, ― произнесла Аврора. ― Говорят, её даже в город шаманов отправляли учиться. И поёт она свою песнь льда и огня.
― Она ― сильная ведьма, ― бросил Орлов. ― Почти как моя Ланка. Ну ты её знаешь, Аня. Приветствую! ― он широко улыбнулся, обнажая крепкие желтоватые зубы. ― С возвращением!
― Привет, Алексей, ― улыбнулась Анна. Было непривычно видеть Орлова ― энтомолога Академии и мужа таксидермистки Ланы ― мощным стариком. ― Как супруга?
― Преподаёт естествознание в кадетском корпусе. ― В голосе Орлова проскользнула нежность. ― В лес рвётся, да не всегда выходит. Чахнет, ведьма всё-таки. Прямо как Артём без гор. Я видел список: вы как на войну собрались. ― Дядя Лёша не сводил взгляда с Бутенко, смотревшего на океан. ― Поэтому вот, ― Орлов оглянулся, распахнул куртку и, отстегнув от пояса потёртую кобуру, протянул её Артёму. ― Держи, Князь, дарю. Стреляет без промаха. Старый геологический. Ланка всё для шкур чертей держала, поднимались иногда, а теперь говорит, чтоб тебе отдал. Вы же с ней одной крови природных колдунов.
― Спасибо, дядя Лёша, за наган. ― Артём пристегнул кобуру к поясу. ― И что не спрашиваешь, зачем мне надо в этот маршрут, ― он усмехнулся в усы, прикуривая. ― Если меня будут судить, то не здесь. В Громове и тундре я Князь.
― Кстати, о маршруте. Где Серёга? Мне надо перетереть с ним кой о чём. ― Орлов посмотрел на дверь кабинета и решительно шагнул вперёд. ― Опять у Белоснежки застрял?
― Нет, нет, дядь Лёш, уж лучше мы с мамой пойдём, так будет тактичнее. ― И Аврора, снова взяв Анну за руку до боли знакомым жестом, утянула её в кабинет начальницы управления.
Их взгляду предстал Серый, прижавший к стене раскрасневшуюся растрёпанную Оливию и уперший руки по обе стороны её головы. Анна улыбнулась: так вот, что значил запах гвоздик, благоухавших сейчас на столе Белоснежки.
― Что, Оливия Александровна, нарушаем собственные протоколы? ― Аврора старалась сохранить серьёзное лицо, но губы против её воли расползались в хитрой улыбке.
― Это не то, что ты думаешь. ― Оливия выпрямилась и пригладила волосы. Серый не убирал рук с её плеч и добавил:
― Аврора, я сейчас, скажи дяде Лёше, чтобы подождал. Я приду через минуту.
Серый и правда явился быстро, поздоровался с Орловым за руку и спросил, что нужно.
― Серёга, ты помнишь, как правильно ловить и держать фей-светляков? ― строго поинтересовался Орлов, но глаза его улыбались.
