в пользу запрещения работорговли. Как свой собственный издатель Эквиано заботился и о расширении знакомств среди книготорговцев, и по крайней мере четверо из них сами подписались на второе издание, в их числе Джеймс Мэттьюс и преподобный Винчестер, приобретшие по шесть экземпляров каждый.
Третью и последнюю попытку получить назначение в Африку Эквиано предпринял, вероятно, между летом 1789 года, когда искал подписчиков для второго издания, и летом следующего года, когда собирал их уже для третьего. Его имя, наряду с именами Кугоано и восьми других человек, появилось в недатированном списке добровольцев, готовых отправиться в Африку на средства Общества для организации исследования внутренних областей Африки[578]. Сэр Джозеф Бэнкс и его сподвижники основали «Африканское общество», как его обычно называли, в Лондоне 9 июня 1788 года, объявив главной целью сбор биологических и антропологических материалов. Многие члены общества, не менее пятнадцати из которых являлись первыми подписчиками Эквиано, были также в высшей степени заинтересованы в экономических возможностях, которые могли открыться в результате исследования Африки.[579] Хотя список добровольцев не датирован, он, вероятно, составлен после середины лета 1789 года, когда Бэнкс и лорд Роудон впервые встретились с одним из них, мистером Морганом.[580] По-видимому, Эквиано решил отправиться в Африку еще до того, как в 1790 году стал очевиден финансовый успех книги, после чего он уже почти все время проводил в дороге, занимаясь продвижением в Англии, Ирландии и Шотландии.
В Лондон Эквиано вернулся, когда в парламентскую сессию 1789–1790 годов возобновились слушания по запрещению работорговли. Предыдущая сессия завершилась для аболиционистов на оптимистичной ноте, но уже появлялись признаки надвигающихся проблем. Когда 21 мая 1789 года Уилберфорс попытался добиться рассмотрения палатой его двенадцати пунктов, противники запрещения принудили его отступить под тем предлогом, что расследования Тайного совета недостаточно для каких-либо действий со стороны палаты. К слушаниям палата едва успела приступить под самый конец сессии в июне 1789 года. В январе 1790 года Уилберфорс наконец сумел убедить коллег по палате продолжить расследование не в громоздком Комитете полного состава, а в Специальном комитете[581]. Но к июню, когда сессия закрылась и король Георг распустил парламент для подготовки к выборам, завершить обсуждение так и не удалось. Эквиано и Кларксон немедля снова пустились в путь: 29 июля SEAST отправил Кларксона на сбор новых свидетельств на севере Англии и Шотландии, а Эквиано самостоятельно выехал в Мидлендс в поисках поддержки дела аболиционизма и для продажи своей книги.
В середине июня Эквиано уже находился в Бирмингеме, одном из старейших центров оппозиции работорговле. С населением семьдесят четыре тысячи человек Бирмингем был третьим или четвертым по численности городом Англии. 14 июня Aris’s Birmingham Gazzette разместила объявление, датированное 24 декабря 1789 года, о «втором, исправленном издании» «Удивительного повествования». Объявление в основном воспроизводило приглашение к подписке, содержавшее описание книги с указанием формата и цены. Эквиано обращался к своим потенциальным покупателям: «Автор покорно благодарит многочисленных друзей за благосклонный прием своей книги, разошедшейся среди более чем семи сотен читателей всех званий; и поскольку теперь готовится к выходу новое издание, он почтительно ожидает столько же благорасположения и поддержки ото всех великодушных и справедливых друзей африканцев».
Рекламное обращение Эквиано дает хорошее представление о его маркетинговой стратегии и провинциальной книготорговле восемнадцатого века. Бирмингемские покупатели могли получить книгу у типографов и книготорговцев Томаса Пирсона, Майлза Суинни и Эдварда Пирси либо непосредственно у автора в магазине крупного бакалейщика Уильяма Блисса. Позднее он приобретет у Эквиано двенадцать экземпляров следующего издания, которое выйдет в декабре 1790 года. У Пирсона печаталась Aris’s Birmingham Gazzette, Суинни же печатал и издавал конкурирующую газету, Birmingham and Stafford Chronicle. Книга также продавалась в типографии Дж. У. Пирси в близлежащем Ковентри с населением шестнадцать тысяч человек. Эквиано явно стремился охватить все местные типографии, издательства и книжные лавки, реализуя автобиографию через всех участников местной книготорговли. Очевидно, он путешествовал с целой повозкой по большей части самых дешевых копий без переплета, которые в местных типографиях потом могли переплести для покупателей. На провинциальном рынке он просил всего шесть шиллингов за копию без переплета, а в Бирмингеме предлагал ее «по 4 шиллинга и 6 пенсов, если приобрести сразу шесть копий». В Лондоне же за непереплетенный экземпляр он брал семь шиллингов.
Пристли был наиболее видным представителем так называемых рациональных диссентеров[582], примкнувших к квакерам и евангелистам (как внутри Церкви Англии, так и вне ее) в их религиозной оппозиции работорговле. Квакеры и евангелисты подчеркивали духовный и эмоциональный аспекты протестантской веры. С другой стороны, рациональные диссентеры, эволюционировавшие в сторону унитарианства, обращали внимание на человеческую природу Христа и этические последствия стремления подражать его жизни. Джозеф Джонсон, дистрибьютор Эквиано, опубликовал в 1788 году проповедь Пристли против работорговли.[583] Через год с небольшим после визита Эквиано, из-за поддержки веротерпимости и политических реформ, а также симпатий к Французской революции, Пристли стал главной мишенью печально знаменитых бирмингемских беспорядков 14 июля 1791 года, в результате которых сгорели его дом и церковь, в которой он читал проповеди.[584] Пристли был вынужден покинуть город, поселившись сначала на окраине Лондона, а затем переехав в Соединенные Штаты.
Эквиано завершает публичное обращение к бирмингемским подписчикам очередным утверждением своего статуса джентльмена по рождению: «Позвольте же во всеуслышание выразить горячую признательность за их благожелательное и братское сочувствие к моим несчастнейшим и угнетаемым соотечественникам; такие проявления доброты и радушия наполняют меня страстным желанием принять сих достойных друзей в моем собственном поместье в Африке, где я угощу их самыми сочными плодами сей земли, дабы вкусили прекраснейших ананасов и благоухающего свежего пальмового вина; а для пущего наслаждения я возожгу дерево особого сорта, кое одарит нас светом столь же чистым и ярким, как и достоинства моих гостей». Под письмом стоит подпись «Густав Васа, Африканец» – единственное имя, которое он продолжал использовать в частной и публичной жизни до конца своих дней.
Из Бирмингема он направился на север в Манчестер, второй по величине город Англии с населением восемьдесят тысяч жителей, а затем на юго-восток в Шеффилд, где проживали тридцать пять тысяч. Оба представляли собой быстро растущие промышленные центры с сильными местными комитетами SEAST. 20 июля 1790 года Manchester Mercury & Harrop’s General Advertiser разместила то же объявление Эквиано, которое ранее появилось в Бирмингеме. Член SEAST Джеймс Хэрроп, печатавший газету, был одним из двух его новых дистрибьюторов. Через две недели Эквиано прибыл в Шеффилд, и 20 августа 1790 года все то же объявление появилось в Sheffield Register, Yorkshire, Derbyshire & Nottinghamshire
