вода
понесла ее по трубе, как веточку. Ее брат не мог дотянуться до нее, но Фелтруп
увидел ее и пришел в себя. Когда она проносилась мимо, он ловким щелчком
челюстей схватил ее за рубашку и крепко сжал. Десять секунд спустя поток воды
утих. Диадрелу приложил руку к его щеке в знак молчаливой благодарности.
Промокшие и продрогшие, они спустились по последнему отрезку трубы к
аварийному люку икшель. Здесь Талаг остановился и посмотрел на крысу.
— Мы должны поблагодарить тебя, — хрипло сказал он, — за твое мужество и
твои предупреждения. Теперь мы знаем, что необходимо убить этого Мастера
Мугстура.
— Это может быть труднее, чем вы себе представляете, м'лорд, — сказал
Фелтруп.
Талаг улыбнулся:
— Это мы еще посмотрим. Иди сюда! Мои повара накормят тебя чем-нибудь
получше, чем крысиные отбросы. И ты поделишься тем, что знаешь об истинной
миссии « Чатранда».
Они подтянулись через люк и оказались в темном треугольном помещении.
Комната холстов, расположенная в задней части портновского уголка — тесное
помещение, от пола до потолка заваленное шелками для флагов, брезентом и
огромными рулонами белой и льняной парусины невероятной прочности. Они
стояли на широкой полке примерно в пяти футах над полом.
Где-то во внешнем отсеке портной напевал тихую мелодию под своей
раскачивающейся лампой. Диадрелу выжала воду из рубашки.
— Фелтруп, — сказала она, — как ты узнал о заключенном икшеле?
— И миссии « Чатранда», если уж на то пошло? — вставил Талаг.
— Так же, как он узнал об этом вашем туннеле, ползуны, — сказал низкий, скрипучий голос над их головами. — Я ему сказал.
Два икшеля уже летели, как стрелы, уворачиваясь, перекатываясь, вытаскивая
мечи еще до того, как поднялись на ноги. Они не опоздали ни на мгновение. Пять
огромных крыс набросились на то место, где они стояли долю секунды назад, отбросив Фелтрупа в сторону, как кеглю для боулинга.
— Стерегите дверь! — рявкнул голос. — Двое умрут за каждого сбежавшего
ползуна!
Они появились из холмов парусины, дюжины крыс всех форм, размеров и
оттенков. Многие вертелись в дверном проеме. Другие появились на обоих концах
полки и двинулись к Дри и Талагу, щелкая белыми зубами.
— Молодец, Фелтруп! — сказал скрипучий голос. — Я рад твоей службе.
На полке над ними появилась самая большая крыса, которую Диадрелу когда-либо видела. Она наклонилась вперед, чтобы осмотреть их, сопровождаемая с
208
-
209-
обеих сторон огромными охранниками. Она была совершенно белой, с багровыми
глазами, выпученными, как перезрелые виноградины. Волосы выпали или были
стерты с ее головы и нижней части, открывая длинные шрамы и толстые складки
жира. Но, несмотря на то, что живот волочился по пыли, было ясно, что она очень
сильна.
Фелтруп посмотрел на крысу с отвращением.
— Я не служу тебе! — крикнул он.
— Конечно служишь, — сказала большая крыса. — Все крысы на этом
корабле служат Мастеру Мугстуру, точно так же, как он служит нашему святому
императору в Замке Пяти Куполов, а через него Всевышнему Ангелу. Я, конечно, не удивлен, что ты скрыл это от этих двоих. Да, это было очень хорошо сделано.
Они были так увлечены твоей болтовней, что даже не заметили пропавшего
охранника.
Дри и Талаг обменялись взглядами. Это было правдой: охранник икшель
должен был стоять наготове у входа в аварийный люк. Крысы захихикали, и
несколько самых крупных облизнули губы.
— Ложь! — закричал Фелтруп. — Ты мне ничего не говорил! Птица, лунный
сокол, вот кто рассказал мне то, что я знаю! Я ненавижу тебя! Я бы никогда не стал
выполнять твои приказы!
Мастер Мугстур медленно покачал головой.
— Ложь — это грех, — сказал он.
Теперь в укромном уголке собралась сотня или больше гладких, сильных крыс, и все они наблюдали за икшелями.
— Леди! Лорд Талаг! — пискнул Фелтруп. — Не слушайте его! Бегите
обратно по трубе!
Мастер Мугстур рассмеялся:
— Вперед, изо всех сил! Один путь ведет в море, другой — к клерку на его
табурете. А мы будем следовать за вами по пятам.
Талаг во второй раз поймал взгляд Дри. С величайшей осторожностью он
подал ей знак: два пальца на рукояти меча и приподнятое плечо. Дри ответила едва
заметным кивком.
— Скажи им правду, прежде чем они умрут, Фелтруп, — сказал Мастер
Мугстур. — Они пытались убить тебя, брат! Поэтому ты и заманил их в мою
ловушку, верно?
— Чудовище! Дьявол! — Фелтруп прыгал вверх-вниз на своих трех здоровых
ногах, рыдая и рыча одновременно. — Ты использовал меня, чтобы заманить их в
ловушку! Ты следил за мной!
—
