Где наш родственник, которого мы оставили здесь на страже? — резко
спросил Талаг.
Вместо ответа большая крыса плюнула в одного из своих помощников.
Наверху послышался шаркающий звук, а затем что-то оборванное упало на полку
перед ними.
209
-
210-
Это была рука икшеля, обглоданная почти до кости.
— Крысы « Чатранда», — сказал Мастер Мугстур, — вы слышали слова
ползунов: они собираются убить меня, как пытались убить Брата Фелтрупа. Но
благодаря мужеству моего агента и милосердию Рина, их злоба на этом закончится.
Давайте помолимся перед обедом.
Мугстур поднял лапу с длинными ногтями. Крысы замерли.
И икшель прыгнули.
Талаг подпрыгнул прямо вверх, ухватился за край полки над собой и взобрался
на нее. Приземляясь, он обезглавил метнувшуюся к нему крысу, перепрыгнул через
труп и перерезал горло другой. Дри тем временем взбежала по склону кучи
парусины. Куча накренилась, и в то же мгновение она подпрыгнула высоко в
воздух и приземлилась на полку рядом с братом.
Когда икшель тренируются вместе, боевой танец, который они разучивают, становится настолько быстрым и безупречным, что кажется почти чтением мыслей, а Дри и Талаг тренировались как пара с рождения. Дри не потребовалось даже
взгляда, чтобы упасть на четвереньки, а затем толкнуться вверх изо всех сил, когда
она почувствовала ногу Талага на своем плече.
Таким образом, она помогла ему перелететь через головы пяти крыс и
приземлиться на спину одного из двух огромных телохранителей самого Мугстура.
Зверь перекатился и нанес удар, но преуспел только в том, что помог Талагу одним
ударом отрубить ему обе передние лапы. Когда второй охранник цапнул его за
ногу, Талаг даже не взглянул: краем глаза он видел, как Дри пошевелилась. Крыса
умерла с ее метательным ножом в черепе, прежде чем она смогла сжать челюсти.
Все это заняло около шести секунд.
Но теперь крыс стало больше. Они бросались с идиотской яростью, кусая
Талага и Дри, когда Мугстур с ревом ретировался. Икшели устремился за ним, вращаясь, как смертоносные волчки, сквозь брызги крови и меха. Затем раздался
сильный грохот, когда что-то тяжелое — ящик с инструментами или пара парусов
— упало с высокой полки на землю. В двадцати футах от себя они услышали, как
портной внизу крикнул: «Эй, там! Что движется?» В комнату метнулся свет лампы.
Икшелям повезло. Мугстур приказал стольким крысам охранять дверь, что все
они не смогли спрятаться до прихода портного. Одна крыса испугала бы его; десятки заставили разразиться бессвязным воем. Пока он топал и проклинал
убегающих крыс, Дри и Талаг соскользнули с одной стороны дверного косяка и
выбежали из комнаты.
Ни один из них не был даже поцарапан. Но что с Фелтрупом? Дри рискнула
оглянуться: она не видела его следов ни среди живых, ни среди мертвых.
Глава 24. ДУРНЫЕ МАНЕРЫ
6 модоли 941
54-й день из Этерхорда
210
-
211-
Портной так никогда и не сообщил об этом случае.
Крыс в его углу корабля можно было объяснить только одним: едой. Ни
одному моряку не разрешалось хранить еду любого рода в своей зоне работы, а
Роуз, как хорошо знал портной, больше всего на свете ненавидел скопидомов.
Знаменитая история рассказывала о матросе на вахте, который однажды взял с
собой в воронье гнездо три яблока. Роуз узнал об этом в течение часа, оштрафовал
его на недельное жалованье и приказал команде называть его до конца рейса
свинья. Капитан заметил на палубе яблочное семечко.
Портной не сомневался, что кто-то принес еду в комнату холстов, и строго
предупредил смолбоев вечерней вахты:
— Вбейте это себе в голову прямо сейчас: еда означает крошки. Крошки
означают крыс. Крысы означают гнезда и грызня. Вам нужны дыры в парусах, когда разразится шторм или пираты возьмут нас на прицел?
Среди этих мальчиков был Джервик. Он пришел в ярость из-за того, что его
назначили на эту девчачью работу, и на следующее утро за завтраком вел себя с
особой жестокостью.
— То, что вы знаете о парусах, не стоит и плевка чайки, — сказал он
мальчикам за своим столом. — Еда в комнате холстов! Кто это сделал? Говорите
громче, вы, бесполезные идиоты! Ты! — Он указал на Рейаста. — Всегда ешь
медленные всех! Держу пари, ты рассовал крошки по карманам и потихоньку их
жевал.
— К-к-крошки?
